Cellulite orbitaire : signes, diagnostic et prise en charge

La cellulite orbitaire est une infection grave des tissus contenus dans l’orbite, autour et derrière l’œil. [1] [3] Elle est aussi appelée cellulite postseptale, car elle se situe en arrière du septum orbitaire, une membrane séparant la paupière des tissus profonds de l’orbite. [2] [3] Cette infection peut menacer la vision et se propager à l’intérieur du crâne si elle n’est pas rapidement diagnostiquée et traitée. [1] [3] Une suspicion de cellulite orbitaire nécessite donc une évaluation médicale immédiate et ne relève pas d’une simple surveillance à domicile. [3] [5]

Quelle différence avec une cellulite préseptale ou périorbitaire ?

La cellulite préseptale, également appelée cellulite périorbitaire, touche la paupière et la peau situées devant le septum orbitaire. [1] [2] Elle est plus fréquente et généralement moins dangereuse que la cellulite orbitaire, mais les deux maladies peuvent provoquer une paupière rouge, douloureuse et gonflée, parfois avec de la fièvre. [1] [2] Lorsque l’atteinte reste préseptale, la vision et les mouvements de l’œil sont normalement conservés et le globe n’est pas projeté vers l’avant. [2] Une douleur lors des mouvements de l’œil, une limitation de ces mouvements, une baisse de la vision ou une protrusion du globe orientent davantage vers une cellulite orbitaire. [2] [3]

Quels sont les signes d’une cellulite orbitaire ?

La cellulite orbitaire peut provoquer un gonflement et une rougeur des paupières, une douleur oculaire, un œil rouge et de la fièvre. [1] [2] Les signes plus caractéristiques d’une atteinte profonde sont une douleur quand l’œil bouge, une diminution de sa mobilité, une vision double, une baisse visuelle et un œil qui paraît ressortir de l’orbite, appelé exophtalmie ou proptose. [1] [2] Tous ces signes ne sont pas nécessairement présents au début, et les premières manifestations peuvent être discrètes. [2] Un écoulement nasal ou une douleur du visage peuvent accompagner une infection des sinus, tandis qu’une douleur dentaire, une douleur gingivale ou un gonflement des gencives peuvent signaler une origine dentaire. [1] [2]

Une diminution de la vision, une douleur ou une limitation des mouvements de l’œil, une vision double ou une protrusion du globe doivent faire suspecter une cellulite orbitaire et conduire à une évaluation médicale immédiate. [2] [5] Des maux de tête associés à une somnolence ou à une baisse de vigilance peuvent faire craindre une extension intracrânienne, notamment une méningite. [2] [5]

D’où vient l’infection ?

La cellulite orbitaire provient le plus souvent de la propagation d’une infection des sinus voisins, en particulier des sinus ethmoïdaux. [1] [2] [3] L’infection peut aussi atteindre l’orbite à partir d’un foyer dentaire, d’une infection du visage ou, plus rarement, par le sang. [1] [2] Une morsure, une piqûre, une plaie pénétrante de la paupière ou un corps étranger retenu dans l’orbite, notamment un fragment de bois, peuvent également être en cause. [1] [2] La maladie peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez l’enfant. [1] [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d’abord sur l’histoire des symptômes et sur un examen de l’œil recherchant notamment une baisse de l’acuité visuelle, une douleur ou une limitation des mouvements oculaires et une proptose. [2] [3] L’examen peut être difficile lorsque la paupière est très gonflée, en particulier chez un jeune enfant. [2] Une tomodensitométrie, aussi appelée scanner, ou une IRM des orbites est généralement utilisée pour confirmer l’atteinte profonde et évaluer son étendue. [1] [5] L’imagerie peut rechercher le foyer infectieux dans les sinus, un corps étranger, un abcès orbitaire ou sous-périosté et une éventuelle extension intracrânienne. [2] [5] Un examen de la bouche et des dents peut être nécessaire lorsqu’une origine dentaire est envisagée. [1] Des prélèvements sanguins ou provenant des sinus peuvent être mis en culture pour identifier la bactérie responsable et guider le choix de l’antibiotique, même si les cultures sanguines ont souvent un faible rendement. [1] [2] Une évaluation détaillée par un ophtalmologiste fait partie de la prise en charge d’une cellulite orbitaire. [1] [3]

Quelle est la prise en charge ?

Une cellulite orbitaire est habituellement prise en charge à l’hôpital avec des antibiotiques administrés par voie intraveineuse. [1] [2] L’antibiothérapie est commencée sans attendre les résultats des cultures, puis peut être modifiée lorsque les analyses montrent qu’un autre antibiotique serait plus efficace. [1] Le choix précis du traitement dépend notamment de l’origine supposée de l’infection, de l’âge, du contexte clinique et des micro-organismes envisagés. [2] Les médecins surveillent l’évolution des signes oculaires et la réponse aux antibiotiques afin de repérer rapidement une atteinte visuelle, un abcès ou une progression de l’infection. [3] [5]

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si la vision est menacée, si un abcès ou un corps étranger est présent ou suspecté, ou si l’infection ne régresse pas avec les antibiotiques. [1] [2] Selon la situation, l’intervention peut servir à drainer une collection de pus, à traiter un sinus infecté, à décomprimer l’orbite ou à retirer un corps étranger. [1] [2] Les corticostéroïdes systémiques ne constituent pas un traitement à entreprendre de soi-même en complément des antibiotiques, car leur bénéfice systématique n’est pas établi chez l’enfant et les données disponibles restent principalement observationnelles. [4]

Quels sont les risques et les complications ?

L’inflammation et l’augmentation de la pression dans l’orbite peuvent endommager la rétine ou le nerf optique et entraîner une perte de vision. [2] Une collection de pus peut se former sous le périoste, autour de l’orbite ou à l’intérieur de celle-ci. [2] [3] L’infection peut également se propager vers les méninges ou le cerveau et provoquer une méningite ou un abcès cérébral. [1] [2] Elle peut aussi favoriser une thrombose du sinus caverneux, c’est-à-dire la formation d’un caillot infecté dans une grosse veine située à la base du cerveau. [1] [2] Un diagnostic précoce et un traitement adapté permettent généralement une bonne réponse, tandis que les formes avec extension intracrânienne ou atteinte visuelle peuvent laisser des séquelles permanentes. [3]