Carence en riboflavine : causes, symptômes, diagnostic et soins

La carence en riboflavine correspond à un manque de vitamine B2, une vitamine nécessaire au métabolisme des glucides et des acides aminés ainsi qu’au maintien des muqueuses, notamment celles de la bouche. [2] Elle apparaît généralement avec d’autres carences en vitamines B, dans le contexte d’une alimentation pauvre en vitamines ou d’une mauvaise absorption digestive. [2] Ses manifestations touchent surtout les lèvres, la bouche, la langue et la peau, mais elles ne sont pas spécifiques de cette seule carence. [1] Le diagnostic repose donc sur l’examen clinique, la recherche d’un contexte de dénutrition ou de facteurs de risque, et parfois sur des analyses biologiques ou sur la réponse à une supplémentation encadrée. [2] [3]

À quoi sert la riboflavine ?

La riboflavine est une vitamine hydrosoluble que l’organisme utilise pour former des cofacteurs participant à la production d’énergie et à de nombreuses réactions cellulaires. [3] Elle intervient aussi dans le métabolisme du fer et d’autres vitamines B, ce qui contribue à expliquer pourquoi sa carence peut s’accompagner d’anémie ou d’autres déficits nutritionnels. [3] Les principales sources alimentaires citées comprennent les produits laitiers, la viande, le foie, le poisson, les œufs et les céréales enrichies. [2]

Quelles sont les causes et les situations à risque ?

Une carence primitive résulte d’un apport alimentaire insuffisant, notamment lorsque l’alimentation apporte peu de produits laitiers, de viande ou de céréales enrichies. [1] [2] Une carence secondaire peut survenir lorsque la vitamine est mal absorbée ou que certaines maladies et certains traitements modifient son équilibre dans l’organisme. [1] [3] Les situations associées comprennent les diarrhées chroniques, les syndromes de malabsorption, certains troubles hépatiques et un trouble chronique lié à la consommation d’alcool. [2] L’hémodialyse, la dialyse péritonéale et l’utilisation prolongée de barbituriques figurent également parmi les facteurs de risque décrits. [2] Ces contextes exposent souvent à plusieurs carences simultanées plutôt qu’à un manque isolé de vitamine B2. [2] [3]

De rares maladies héréditaires peuvent perturber le transport de la riboflavine ou son utilisation par les cellules malgré un apport alimentaire suffisant. [3] Ces maladies génétiques ne doivent pas être confondues avec la carence nutritionnelle acquise, car elles peuvent provoquer des atteintes neuromusculaires progressives et nécessiter une prise en charge spécialisée. [3]

Quels sont les symptômes possibles ?

Les manifestations les plus fréquentes comprennent une pâleur et des fissures douloureuses aux commissures des lèvres ou sur les lèvres. [2] La bouche et la langue peuvent être douloureuses, tandis que la langue peut prendre une couleur rouge magenta. [2] Les fissures situées aux coins de la bouche peuvent être colonisées par Candida albicans et prendre l’aspect de lésions blanc grisâtre appelées perlèche. [1] Des plaques rouges, grasses et squameuses ressemblant à une dermite séborrhéique peuvent apparaître autour du nez, entre le nez et les lèvres, sur les oreilles, les paupières ou dans la région génitale. [2] Une anémie peut accompagner la carence et se manifester notamment par une pâleur, de la fatigue ou une faiblesse. [1] [3] Plus rarement, une atteinte de la cornée peut provoquer un larmoiement et une sensibilité anormale à la lumière. [1]

Les fissures des lèvres, l’inflammation de la langue et les plaques squameuses ne permettent pas à elles seules d’identifier une carence en riboflavine. [1] [3] Des carences en autres vitamines B, en fer ou en zinc, une candidose buccale et certaines dermatites peuvent produire des signes proches. [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le professionnel de santé recherche les symptômes caractéristiques, les habitudes alimentaires et les facteurs susceptibles de diminuer l’apport ou l’absorption de vitamine B2. [3] La présence d’autres carences en vitamines B ou de signes généraux de dénutrition renforce la suspicion sans suffire à confirmer le diagnostic. [2] La mesure de la riboflavine excrétée dans les urines peut contribuer à confirmer la carence. [1] [2] D’autres évaluations biologiques peuvent mesurer l’activité d’une enzyme dépendante de la riboflavine afin d’apprécier le statut vitaminique. [3] L’amélioration des symptômes après une supplémentation peut aussi étayer le diagnostic lorsque la carence en riboflavine est bien leur cause. [2] Une évaluation de l’hémoglobine, du statut en fer et d’autres vitamines B peut être pertinente, car plusieurs déficits nutritionnels peuvent coexister. [3]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement d’une carence confirmée repose habituellement sur une supplémentation en riboflavine par voie orale. [1] [2] Des suppléments d’autres vitamines du groupe B peuvent être associés en raison de la fréquence des carences multiples. [2] Le choix du traitement et de sa durée dépend de la cause, de l’importance de la carence et de la réponse clinique ou biologique. [3] La correction de l’alimentation vise à réintroduire des sources adaptées de riboflavine lorsque l’apport insuffisant est en cause. [3] En présence d’une malabsorption, d’une consommation chronique d’alcool ou d’une autre maladie sous-jacente, la prise en charge doit également tenir compte de ce facteur. [3] Les maladies génétiques du transport ou du métabolisme de la riboflavine relèvent de traitements spécialisés qui ne sont pas équivalents à la supplémentation d’une simple carence alimentaire. [3]

Quelle évolution et quel suivi attendre ?

Lorsqu’elle est due à un apport alimentaire insuffisant, la carence a généralement une évolution favorable après une supplémentation orale adaptée et une correction de l’alimentation. [3] Les anomalies biologiques et les manifestations cliniques peuvent alors se corriger en quelques semaines. [3] Une malabsorption persistante expose en revanche à une récidive et peut justifier une surveillance prolongée. [3] Le suivi peut s’appuyer sur l’évolution des lésions, de la fatigue ou de l’anémie ainsi que sur la normalisation des marqueurs biologiques utilisés au diagnostic. [3] Une carence prolongée peut perturber le métabolisme d’autres vitamines B et contribuer à des complications hématologiques, visuelles ou neurologiques. [3] Les atteintes neurologiques et respiratoires graves concernent surtout certaines maladies génétiques rares et ne décrivent pas l’évolution habituelle d’une carence alimentaire simple. [3]

Comment réduire le risque de carence ?

La prévention repose principalement sur une alimentation variée comprenant des sources de vitamine B2 telles que les produits laitiers, les œufs, la viande, le poisson et les céréales enrichies. [2] [3] Des légumes à feuilles vert foncé et des champignons peuvent également contribuer aux apports en riboflavine. [3] Chez les personnes présentant une malabsorption ou recevant une dialyse, une supplémentation préventive en riboflavine ou en multivitamines est décrite. [2]