Cancer papillaire de la thyroïde : signes, diagnostic et recours aux soins

Le cancer papillaire de la thyroïde est une maladie cancéreuse de la thyroïde. [3] Les signes et les premiers examens ne suffisent pas, à eux seuls, à déterminer le type précis d’un cancer thyroïdien. [1] Lorsqu’une cytoponction retrouve des cellules cancéreuses, leur analyse au microscope peut préciser le type de cancer de la thyroïde. [1] Les informations sur les symptômes et le bilan présentées ici concernent donc les cancers de la thyroïde en général, avant la confirmation du type papillaire. [1]

Quels signes peuvent conduire à consulter ?

Un cancer de la thyroïde ne provoque souvent aucun symptôme au début. [1] Il peut être découvert fortuitement pendant un examen clinique, une échographie du cou ou une intervention réalisée pour un autre motif. [1] Il peut aussi être détecté pendant la surveillance d’un goitre ou d’un nodule thyroïdien déjà connu. [1]

L’apparition d’un nodule dans la région de la thyroïde doit être évaluée, mais environ 95 % des nodules thyroïdiens sont bénins et ne sont donc pas cancéreux. [1] Une augmentation rapide du volume d’un nodule ou d’un goitre et l’apparition d’un ganglion dans le cou nécessitent une consultation médicale. [1] Un enrouement, une voix présentant deux tonalités, une difficulté à avaler ou une gêne respiratoire font également partie des manifestations qui doivent conduire à consulter. [1] Ces manifestations ne permettent pas, à elles seules, d’affirmer qu’il s’agit d’un cancer papillaire. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

La consultation recherche notamment les symptômes, les antécédents personnels d’irradiation et les antécédents familiaux de maladie ou de cancer de la thyroïde. [1] Le médecin examine et palpe la thyroïde, puis recherche des ganglions dans le cou. [1] Une prise de sang mesure notamment la thyréostimuline, ou TSH, qui participe à la régulation de la production des hormones thyroïdiennes. [1] La TSH est généralement normale en cas de cancer de la thyroïde, de sorte qu’un résultat normal ne suffit pas à exclure un cancer. [1]

Une échographie de la thyroïde et du cou est systématiquement réalisée lorsqu’une anomalie de la forme de la thyroïde, telle qu’un nodule ou un goitre, est constatée. [1] Cet examen indolore utilise des ultrasons pour étudier la structure et la taille de la thyroïde ainsi que la présence éventuelle d’un ou de plusieurs nodules. [1] Pour chaque nodule, le médecin analyse notamment ses limites, sa vascularisation et la présence éventuelle de microcalcifications. [1] Ces caractéristiques sont regroupées dans le score EU-TIRADS, qui aide à repérer les nodules présentant le plus grand risque de malignité. [1] L’échographie examine également les ganglions lymphatiques situés près de la thyroïde. [1]

Une cytoponction n’est réalisée que si l’échographie montre des anomalies faisant suspecter un cancer ou si la personne présente un contexte à risque. [1] La décision est prise dans le cadre d’une réflexion partagée entre la personne concernée, le médecin traitant et le spécialiste. [1] La cytoponction prélève des cellules du nodule à l’aide d’une aiguille très fine, le plus souvent sous guidage échographique. [1] Plusieurs ponctions peuvent être nécessaires pour obtenir suffisamment de cellules. [1] Le laboratoire classe ensuite la lésion selon sa probabilité de cancer à l’aide de la classification Bethesda. [1] Un résultat non concluant peut nécessiter une nouvelle cytoponction. [1]

Un scanner ou une IRM du cou peut compléter le bilan lorsque l’échographie ne fournit pas suffisamment d’informations. [1] Selon la situation, une laryngoscopie, une scintigraphie du corps entier à l’iode radioactif ou un TEP-scanner peut être demandé pour préciser l’extension du cancer. [1]

Quels sont les inconvénients de la cytoponction ?

La cytoponction est généralement peu ou pas douloureuse, mais elle peut provoquer un malaise vagal pendant l’examen. [1] Après le prélèvement, une gêne, une douleur légère ou une ecchymose au niveau du cou peut survenir. [1] La prise d’un anticoagulant ou d’un antiagrégant augmente le risque d’hémorragie pendant la cytoponction et doit être signalée au médecin traitant ainsi qu’à l’équipe réalisant l’examen. [1] Cette précaution ne constitue pas une consigne d’arrêt autonome du traitement. [1]

Quand une difficulté à respirer est-elle urgente ?

Indépendamment de sa cause, un essoufflement apparu brutalement nécessite toujours un avis médical. [2] Il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112 si la personne respire très rapidement, lutte pour respirer, ne peut pas terminer ses phrases, présente des lèvres bleutées ou manifeste une agitation, une confusion ou un malaise. [2] En présence de ces signes de gravité, il faut appeler immédiatement les services d’urgence ; le médecin régulateur détermine ensuite si un transfert vers un hôpital est nécessaire. [2] Un essoufflement sans signe de détresse respiratoire justifie une consultation médicale dans la journée et un nouvel avis en cas d’aggravation. [2]

Que sait-on du curage ganglionnaire préventif ?

Chez des patients atteints d’un cancer papillaire sans ganglion cliniquement détectable et traités par thyroïdectomie, deux anciennes méta-analyses ont comparé cette chirurgie seule à son association avec un curage ganglionnaire central préventif. [3] [4] Ces analyses n’ont pas mis en évidence de différence statistiquement significative de récidive entre la chirurgie thyroïdienne seule et la chirurgie associée à ce curage préventif. [3] [4] Les études disponibles étaient principalement rétrospectives et présentaient des limites importantes. [3] [4] Ces résultats anciens et limités ne suffisent pas à déterminer la stratégie chirurgicale adaptée à une personne donnée. [3] [4]

Quelle prise en charge administrative est possible en France ?

Après un diagnostic de cancer de la thyroïde, le médecin traitant peut demander sa reconnaissance comme affection de longue durée. [1] En cas de reconnaissance, les examens et les traitements liés au cancer sont pris en charge à 100 % sur la base des tarifs de remboursement de l’Assurance Maladie. [1]