Auscultation cardiaque : déroulement, résultats et limites de l’examen

L’auscultation cardiaque est un examen clinique au cours duquel un professionnel écoute les sons produits par le cœur à l’aide d’un stéthoscope. [1] Elle permet de reconnaître les bruits cardiaques, les galops, les souffles et les frottements, puis d’en analyser le moment, la durée, l’intensité et l’évolution au cours du cycle cardiaque. [1] L’auscultation apporte des indices utiles, mais elle ne suffit pas toujours à confirmer ou à exclure une maladie des valves cardiaques. [1] [2]

Comment se déroule l’auscultation du cœur ?

Le professionnel examine systématiquement plusieurs zones du thorax, notamment la région située devant le cœur, les bords du sternum, certains espaces entre les côtes, la région axillaire gauche, les régions situées au-dessus des clavicules et le dos. [1] L’écoute peut être réalisée en position allongée sur le dos, couchée sur le côté gauche, assise ou penchée en avant, car certains sons sont mieux perçus dans une position particulière. [1] Le diaphragme du stéthoscope aide à entendre les sons aigus, tandis que sa cloche est utilisée pour les sons graves. [1] Le professionnel peut également observer les modifications provoquées par la respiration, la position ou certaines manœuvres, car ces changements aident à distinguer plusieurs types de souffles. [1]

Quels sons le professionnel recherche-t-il ?

Les deux bruits cardiaques principaux, appelés B1 et B2, correspondent surtout à la fermeture des valves et forment les deux sons familiers entendus à chaque battement. [1] B1 apparaît au début de la contraction des ventricules, tandis que B2 marque le début de leur phase de relâchement. [1] Le dédoublement de B2 pendant l’inspiration peut être physiologique, alors que d’autres formes de dédoublement sont associées à des anomalies de conduction, de valves ou de communication entre les cavités cardiaques. [1] Des bruits supplémentaires appelés B3 et B4 peuvent aussi être entendus pendant le remplissage des ventricules. [1] Un B3 peut être physiologique chez l’enfant, chez certains adultes jeunes et pendant la grossesse, mais il indique habituellement un dysfonctionnement ventriculaire sévère chez l’adulte dans les autres contextes. [1] Le B4 est décrit comme anormal et peut être associé à un trouble du remplissage du ventricule. [1]

Que signifie la découverte d’un souffle cardiaque ?

Un souffle cardiaque est un son prolongé produit par une turbulence du flux sanguin. [1] Le professionnel décrit notamment son emplacement, son intensité, son irradiation et le moment auquel il survient pendant la contraction ou le relâchement du cœur. [1] Ces caractéristiques orientent vers différentes causes possibles, telles qu’un rétrécissement ou une fuite d’une valve, une communication anormale entre des cavités cardiaques ou une modification du débit sanguin. [1] Un souffle systolique, entendu pendant la contraction du cœur, peut être normal ou anormal et ne prouve donc pas à lui seul l’existence d’une maladie. [1] Des souffles systoliques fonctionnels peuvent notamment être entendus chez des enfants sans anomalie cardiaque ou pendant la grossesse en raison de l’augmentation physiologique du débit sanguin. [1] À l’inverse, les souffles diastoliques et les souffles continus sont décrits comme toujours anormaux et nécessitent d’en rechercher la cause. [1]

Qu’est-ce qu’un frottement péricardique ?

Le frottement péricardique est un son aigu ou grinçant provoqué par le déplacement d’adhérences inflammatoires entre les deux feuillets du péricarde, l’enveloppe qui entoure le cœur. [1] Il peut comporter plusieurs composantes et varier avec la position du corps. [1] Il est notamment mieux perçu lorsque la personne se penche en avant. [1]

Pourquoi l’auscultation ne suffit-elle pas toujours au diagnostic ?

L’interprétation demande de l’expérience et la capacité de distinguer des différences parfois subtiles de hauteur, de chronologie et d’intensité des sons. [1] Dans une revue systématique consacrée à la détection des maladies valvulaires chez l’adulte, la sensibilité et la spécificité de l’auscultation variaient considérablement d’une étude à l’autre. [2] Cette revue conclut que les médecins ne doivent pas s’appuyer excessivement sur l’auscultation seule pour identifier une maladie valvulaire. [2] La plupart des études analysées concernaient toutefois des personnes déjà hospitalisées, adressées pour une échocardiographie ou atteintes d’une maladie cardiaque connue, ce qui limite la transposition des résultats à la population générale. [2] Les résultats de l’auscultation doivent donc être interprétés avec les symptômes, les antécédents, les autres éléments de l’examen clinique et les examens complémentaires disponibles. [1] [2]

Quelle est la place de l’échocardiographie ?

Lorsqu’une anomalie valvulaire est suspectée, l’échocardiographie sert à confirmer le diagnostic, à en déterminer la gravité et à suivre son évolution. [1] L’échocardiographie est également devenue l’examen de référence utilisé dans la majorité des études récentes évaluant la précision diagnostique de l’auscultation. [2] Pour le suivi, les constatations faites lors des auscultations successives sont comparées aux résultats d’imagerie disponibles, notamment ceux de l’échocardiographie ou de l’IRM cardiaque. [1]