Atteinte rénale aiguë : signes, causes, diagnostic, traitements et suivi

L’atteinte rénale aiguë, aussi appelée insuffisance rénale aiguë, correspond à une diminution soudaine ou rapide de la capacité des reins à filtrer le sang et à éliminer les déchets de l’organisme. [1] [2] Elle peut résulter d’une baisse de l’apport sanguin aux reins, d’une lésion des reins eux-mêmes ou d’un obstacle empêchant l’écoulement des urines. [1] Cette atteinte peut être grave, mais de nombreuses personnes récupèrent lorsque sa cause et ses complications sont prises en charge. [1] [2]

Quels sont les signes d’une atteinte rénale aiguë ?

Une atteinte rénale aiguë légère peut ne provoquer aucun symptôme et être découverte lors d’une prise de sang réalisée pour une autre raison. [2] Lorsqu’ils sont présents, les signes dépendent de la gravité, de la rapidité d’installation et de la cause de l’atteinte rénale. [1] La quantité d’urine peut fortement diminuer ou s’interrompre, mais certaines personnes continuent à uriner en quantité apparemment normale. [1] Une rétention d’eau peut entraîner une prise de poids, un gonflement des pieds ou des jambes, ainsi qu’un aspect bouffi du visage ou des mains. [1] [2] Fatigue, perte d’appétit, nausées, vomissements, démangeaisons, difficultés de concentration, somnolence ou confusion peuvent apparaître lorsque l’atteinte persiste. [1] [2] Un essoufflement peut survenir si du liquide s’accumule dans les poumons. [1]

Les manifestations de la maladie responsable peuvent être plus visibles que celles de l’atteinte rénale elle-même, notamment en cas d’infection sévère, de pression artérielle très basse, d’insuffisance cardiaque ou d’insuffisance hépatique. [1] En cas d’obstacle urinaire, une douleur du flanc, du sang dans les urines, une douleur au-dessus du pubis ou un gonflement du bas-ventre peuvent être présents. [1]

Quand demander une aide médicale ?

Une diminution inhabituelle des urines, des gonflements, des nausées, une grande fatigue, une confusion ou un essoufflement justifient une évaluation médicale rapide, car ces symptômes peuvent correspondre à une atteinte rénale aiguë. [2] Une douleur thoracique, une difficulté respiratoire importante, des contractions musculaires, des convulsions ou une confusion marquée sont des manifestations graves qui nécessitent une évaluation médicale immédiate. [1] [2] L’absence de baisse des urines ne permet pas d’écarter une atteinte rénale aiguë. [1]

Quelles sont les principales causes ?

Une première catégorie de causes diminue la circulation du sang vers les reins, par exemple une déshydratation, une perte de sang, une pression artérielle très basse, un état de choc ou une défaillance du cœur ou du foie. [1] [2] Une deuxième catégorie endommage directement le tissu rénal, notamment lors d’une infection généralisée, d’une inflammation, d’une destruction musculaire importante ou d’une exposition à certaines substances toxiques ou à certains médicaments. [1] Une troisième catégorie bloque l’évacuation des urines, comme peuvent le faire certains calculs, une maladie de la prostate, une tumeur ou un rétrécissement des voies urinaires. [1] [2] Chez une personne hospitalisée, l’atteinte rénale aiguë peut être liée à une intervention chirurgicale récente, une infection, une autre maladie grave, un traumatisme ou un médicament. [1] Il arrive qu’aucune cause unique ne soit identifiée, notamment lorsque plusieurs mécanismes sont possibles. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose principalement sur une prise de sang mesurant la créatinine, un déchet habituellement éliminé par les reins. [1] [2] Une créatinine supérieure à la valeur habituelle ou qui augmente au fil des contrôles indique que la fonction rénale s’est dégradée. [1] [2] D’autres analyses sanguines recherchent des déséquilibres tels qu’un excès de potassium, une acidité sanguine accrue ou des anomalies du sodium, du calcium et du phosphore. [1] L’analyse d’urine et la mesure de certains électrolytes urinaires peuvent aider à distinguer une baisse de l’apport sanguin, une lésion rénale directe et un obstacle urinaire. [1]

L’examen clinique recherche notamment des signes de déshydratation, de rétention d’eau ou une vessie augmentée de volume pouvant évoquer un obstacle. [1] [2] Une échographie ou un scanner peut montrer une dilatation des voies urinaires, une vessie distendue ou une anomalie de la taille des reins. [1] Lorsque les examens habituels ne permettent pas d’identifier la cause, une biopsie rénale peut parfois être nécessaire. [1] Une forme sévère, une cause incertaine ou des complications peuvent conduire à une hospitalisation et à l’intervention d’un spécialiste des reins. [1] [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de la gravité de l’atteinte rénale et vise d’abord à corriger sa cause dès que cela est possible. [1] [2] Selon la situation, la prise en charge peut comprendre des liquides administrés par voie intraveineuse, le traitement d’une infection, le soutien de la pression artérielle ou la correction d’une inflammation. [2] Un obstacle peut nécessiter une sonde urinaire, une intervention endoscopique ou une opération destinée à rétablir l’écoulement des urines. [1] [2] L’équipe soignante peut aussi interrompre ou adapter des médicaments susceptibles d’aggraver l’atteinte rénale, ainsi que les doses des traitements éliminés par les reins. [1] [2]

Les apports en eau, sel, potassium ou phosphore peuvent être adaptés afin d’éviter une surcharge en liquide et des déséquilibres sanguins. [1] Ces adaptations ne sont pas identiques pour tous, car une personne déshydratée peut avoir besoin de liquides tandis qu’une personne en surcharge peut devoir en recevoir moins. [1] [2] Après la levée de certains obstacles, une production très abondante d’urine peut nécessiter le remplacement surveillé de l’eau et de plusieurs électrolytes. [1] Ces mesures alimentaires et hydriques doivent donc être individualisées plutôt qu’entreprises de manière autonome. [1]

Une dialyse peut être nécessaire lorsque les reins ne parviennent plus suffisamment à éliminer les déchets ou l’excès d’eau, ou lorsque les autres mesures ne permettent pas de maîtriser les complications. [1] [2] La dialyse est souvent temporaire pendant la récupération, mais elle peut devoir être poursuivie si la fonction rénale ne revient pas suffisamment. [1]

Évolution, complications et suivi

Les complications possibles comprennent une accumulation d’eau, un excès de potassium, une acidité sanguine anormale et une insuffisance cardiaque. [1] Le pronostic dépend notamment de la cause, de l’état antérieur des reins, de l’état général et de l’existence d’une défaillance d’autres organes. [1] Une cause réversible, comme une perte de liquide corrigée, est généralement associée à une évolution plus favorable qu’une atteinte accompagnée d’une défaillance du cœur, des poumons ou du foie. [1] La récupération peut survenir en quelques semaines, mais elle peut prendre plusieurs mois lorsque l’atteinte est plus importante. [1] [2]

Certaines personnes conservent des lésions rénales et développent ensuite une maladie rénale chronique. [2] Ce risque est plus élevé après une atteinte rénale aiguë sévère ou lorsqu’il existe déjà d’autres maladies chroniques. [2] Après la récupération, des consultations et des prises de sang régulières permettent de vérifier que les reins fonctionnent comme attendu. [2]

Comment réduire le risque d’un nouvel épisode ?

Les personnes ayant déjà présenté une atteinte rénale aiguë ou exposées à un risque accru doivent connaître les symptômes à surveiller et les circonstances dans lesquelles demander une aide médicale. [2] Une hydratation suffisante est particulièrement importante pendant les périodes chaudes, les vomissements ou les diarrhées, sauf si une restriction des liquides a été prescrite. [1] [2] Il est recommandé de demander un avis médical avant de commencer un nouveau médicament ou complément lorsque le risque rénal est connu. [2] La prévention et le suivi doivent tenir compte des médicaments pris, des maladies du rein, du cœur ou du foie et des éventuels épisodes antérieurs. [2]