Asthénopie : signes, facteurs associés et prévention de la fatigue visuelle

L’asthénopie, couramment appelée fatigue visuelle, désigne un ensemble de symptômes apparaissant à l’occasion ou à la suite d’activités visuelles prolongées, notamment la lecture, le travail de près et l’utilisation d’écrans. [1] [2] Elle peut associer une fatigue ou une gêne des yeux, une vision floue, une sécheresse oculaire, des maux de tête, des difficultés de concentration et parfois des douleurs du cou ou des épaules. [1] Ces manifestations ne suffisent toutefois pas à identifier leur cause, car elles peuvent aussi être liées à un trouble visuel, à une maladie de la surface de l’œil ou à une autre affection. [1] [2]

Quels sont les signes de l’asthénopie ?

Les manifestations oculaires rapportées comprennent principalement la sensation d’yeux fatigués, la tension ou la douleur oculaire, les brûlures, l’irritation, les démangeaisons, la sécheresse et la rougeur. [1] Une sensibilité à la lumière, un larmoiement, des clignements fréquents, une sensation de corps étranger ou une vision double peuvent également être décrits. [1] [2] La vision peut devenir floue et la mise au point ou la lecture peuvent sembler plus difficiles pendant les activités visuelles de près. [1]

L’asthénopie ne se limite pas toujours aux yeux : des maux de tête, une difficulté à se concentrer et des douleurs du cou, des épaules ou du dos ont aussi été rapportés. [1] La nature et la fréquence des symptômes varient fortement selon les populations étudiées et selon la manière dont l’asthénopie est définie. [1] Les études n’utilisent en effet ni un profil de symptômes ni une méthode diagnostique universellement standardisés. [1]

Quels facteurs sont associés à la fatigue visuelle ?

Une durée prolongée d’exposition aux écrans est associée à une probabilité plus élevée d’asthénopie, sans démontrer à elle seule que l’écran est la cause de chaque symptôme. [1] Une posture inadaptée, un écran non réglable, un éclairage insuffisant et une faible humidité intérieure font partie des facteurs environnementaux ou ergonomiques associés dans les études. [1] Certaines estimations concernant l’environnement reposent cependant sur un petit nombre d’études et présentent une forte incertitude. [1]

Des troubles de la réfraction tels que la myopie, l’hypermétropie ou l’astigmatisme, ainsi qu’un antécédent de maladie oculaire, sont également associés à davantage de symptômes. [1] Le port de lentilles de contact et une durée de sommeil courte figurent aussi parmi les facteurs associés identifiés par la synthèse des études. [1] Ces associations ne permettent pas de conclure qu’un facteur est nécessairement responsable chez une personne donnée, notamment parce qu’une grande partie des données repose sur des symptômes autodéclarés et des études transversales. [1]

Comment l’asthénopie est-elle évaluée ?

Il n’existe pas actuellement de définition ni de cadre diagnostique universellement acceptés pour l’asthénopie. [1] Selon les études, son identification repose sur la présence d’un ou de plusieurs symptômes ou sur des questionnaires consacrés à la fatigue visuelle liée aux écrans. [1] [2] Un symptôme isolé comme un mal de tête, une vision floue ou une sensibilité à la lumière n’est donc pas spécifique de l’asthénopie. [2]

Une étude réalisée chez des étudiants a évalué notamment l’acuité visuelle, la réfraction, l’accommodation et la vision binoculaire, mais ce protocole de recherche ne constitue pas à lui seul une règle générale de diagnostic. [2] L’interprétation doit tenir compte d’autres causes oculaires ou générales susceptibles de provoquer les mêmes manifestations. [1] [2]

Quelles mesures peuvent contribuer à prévenir les symptômes ?

Dans les études analysées, la prise de pauses régulières pendant le travail visuel était associée à une diminution du risque d’asthénopie. [1] Une meilleure ergonomie du poste, avec une posture adaptée et un écran réglable, répond aux facteurs modifiables associés à la fatigue visuelle. [1] Le contrôle des reflets, un éclairage adéquat et des conditions ambiantes moins sèches font également partie des pistes préventives proposées par la revue. [1] Ces mesures reposent surtout sur des associations observées et leur efficacité précise doit encore être mieux évaluée par des études longitudinales et des essais d’intervention. [1]

Pourquoi les chiffres de fréquence doivent-ils être interprétés avec prudence ?

L’asthénopie est fréquemment rapportée, mais les estimations diffèrent fortement selon l’âge, l’activité, la durée d’exposition visuelle et la méthode utilisée pour compter les symptômes. [1] [2] La méta-analyse disponible a relevé une hétérogénéité importante entre les populations et les méthodes diagnostiques, ce qui limite la transposition d’un chiffre global à une personne ou à la population française. [1] Une partie des données provenait en outre de situations liées à la pandémie de COVID-19, qui peuvent ne pas refléter les conditions actuelles. [1]