Arrêt cardiaque hors hôpital : le reconnaître et comprendre l’urgence

Un arrêt cardiaque hors hôpital correspond à l’interruption brutale de l’activité mécanique du cœur et d’une circulation sanguine efficace en dehors d’un établissement hospitalier. [1] [4] Le sang ne parvient alors plus normalement aux organes vitaux, qui sont rapidement privés d’oxygène. [1] Il s’agit d’une urgence vitale pour laquelle la reconnaissance rapide, l’activation immédiate des secours, la réanimation cardiopulmonaire et l’utilisation précoce d’un défibrillateur automatisé externe lorsqu’il est indiqué influencent la survie. [3] [4]

Quels signes doivent faire suspecter un arrêt cardiaque ?

Un arrêt cardiaque soudain peut se manifester par un effondrement sans avertissement, avec une perte de connaissance et une respiration absente ou anormale. [1] [4] De brèves secousses ressemblant à une convulsion peuvent accompagner l’effondrement. [1] Une respiration anormale ou intermittente, une apparence de repos ou quelques mouvements résiduels peuvent être interprétés à tort comme des signes excluant l’arrêt cardiaque. [4] Chez une personne inconsciente qui ne respire pas normalement, l’incertitude ne doit pas retarder l’activation immédiate des services d’urgence et le début d’une réanimation cardiopulmonaire. [3] [4]

Que faire immédiatement en tant que témoin ?

Face à un arrêt cardiaque suspecté, une intervention immédiate est essentielle. [1] La réponse repose sur l’alerte rapide des services d’urgence, le commencement précoce d’une réanimation cardiopulmonaire de qualité et l’utilisation rapide d’un défibrillateur automatisé externe lorsqu’il est disponible et indiqué. [1] [3] [4] La défibrillation ne s’applique qu’à certains troubles du rythme, notamment la fibrillation ventriculaire et la tachycardie ventriculaire sans pouls. [1]

La présence d’autres témoins peut faciliter la répartition des tâches, le maintien du contact avec le service d’urgence et la poursuite de la réanimation. [4] Les instructions vocales d’un défibrillateur peuvent rassurer le témoin et l’aider à utiliser l’appareil. [4]

Arrêt cardiaque, crise cardiaque et arrêt respiratoire : quelles différences ?

Un arrêt cardiaque signifie que le cœur cesse soudainement d’assurer une circulation efficace et que la personne perd connaissance. [1] [2] Une crise cardiaque, ou infarctus du myocarde, survient lorsque le flux sanguin vers une partie du cœur est bloqué. [2] L’infarctus et l’arrêt cardiaque sont donc différents, même si une maladie coronarienne aiguë peut provoquer un arrêt cardiaque. [1] [2] L’arrêt respiratoire est également distinct de l’arrêt cardiaque, mais l’un conduit à l’autre en l’absence de traitement. [1]

Quelles peuvent être les causes ?

Chez l’adulte, l’arrêt cardiaque soudain est le plus souvent lié à une maladie cardiaque, notamment à un syndrome coronarien aigu ou à une maladie cardiovasculaire sous-jacente. [1] Il peut constituer la première manifestation connue d’une cardiopathie. [1] D’autres causes comprennent notamment une embolie pulmonaire, une hémorragie importante, un traumatisme, une détresse respiratoire, un trouble métabolique ou un surdosage médicamenteux. [1]

Chez le nourrisson et l’enfant, l’insuffisance respiratoire est une cause majeure d’arrêt cardiaque et peut notamment résulter d’une obstruction des voies respiratoires, d’une noyade, d’une infection ou d’une inhalation de fumée. [1] Lorsqu’un arrêt cardiaque survient soudainement sans avertissement chez l’enfant ou l’adolescent, une arythmie liée à une anomalie électrique ou structurelle du cœur peut être en cause. [1]

Comment les équipes médicales confirment-elles la situation et recherchent-elles la cause ?

Pour les équipes médicales, le diagnostic clinique repose sur l’inconscience, l’absence de respiration et l’absence de pouls. [1] Le monitorage cardiaque et l’électrocardiogramme permettent d’identifier le rythme, qui peut être choquable ou non choquable. [1] Les soignants recherchent parallèlement des causes potentiellement traitables, telles qu’un manque d’oxygène, une perte de volume sanguin, une anomalie du potassium, une hypothermie, une intoxication, une tamponnade, un pneumothorax compressif ou une thrombose pulmonaire ou coronarienne. [1] L’échographie, l’imagerie thoracique, les analyses sanguines et les informations données par les proches peuvent contribuer à cette recherche. [1] La cause ne peut toutefois pas toujours être identifiée pendant la réanimation. [1]

Que se passe-t-il après le retour de la circulation ?

Après le retour d’une circulation spontanée, les soins visent à stabiliser la personne, à déterminer et traiter la cause, à prévenir un nouvel arrêt et à protéger autant que possible le fonctionnement neurologique. [1] Ils peuvent comprendre une optimisation de l’oxygénation et de la ventilation ainsi qu’une prise en charge coronarienne adaptée lorsqu’un infarctus est suspecté ou confirmé. [1] Même lorsque la circulation est restaurée, le manque d’oxygène subi par l’ensemble de l’organisme peut continuer à léser les cellules et les organes. [1] Le cerveau est particulièrement vulnérable, et certains survivants présentent une confusion, une altération de la vigilance, un coma, des convulsions ou des troubles cognitifs durables. [1]

Quels facteurs influencent l’évolution ?

L’arrêt cardiaque hors hôpital reste associé à une mortalité importante et à un risque de handicap neurologique. [1] [3] Les chances d’une survie avec un meilleur état neurologique sont notamment favorisées par la présence d’un témoin, le début rapide d’une réanimation efficace, une défibrillation précoce lorsqu’elle est indiquée et des soins coordonnés après la réanimation. [1] [3] Le pronostic dépend aussi du rythme cardiaque initial, de la cause de l’arrêt et de la possibilité de la traiter. [1]

Après avoir porté secours : quelles réactions sont possibles ?

Un témoin ayant participé à une réanimation peut ressentir sur le moment de la panique, un état de choc, de l’incrédulité ou une forte activation physique. [4] Après l’événement, certaines personnes connaissent des souvenirs intrusifs, des cauchemars, de la culpabilité, des doutes ou un besoin d’aide professionnelle. [4] Ces réactions ne deviennent pas persistantes chez tous les témoins, car les trajectoires psychologiques après une réanimation sont variables. [4] Parler de l’expérience avec des proches, des collègues ou une personne ayant des connaissances en santé peut aider certains témoins à donner du sens à l’événement. [4]