Anovulation : signes, causes possibles et bilan médical

L’anovulation correspond à une absence d’ovulation. [3] Lorsqu’elle est chronique, les rythmes mensuels qui conduisent normalement à l’ovulation ne fonctionnent pas de manière régulière. [3] Il ne s’agit pas d’une maladie unique, car différentes perturbations ovariennes, hormonales, nutritionnelles ou métaboliques peuvent empêcher l’ovulation. [3] Le bilan médical vise donc à confirmer le trouble de l’ovulation et surtout à en rechercher la cause. [1] [3]

Anovulation, aménorrhée et règles irrégulières : quelles différences ?

L’aménorrhée désigne une absence de règles, tandis que l’anovulation décrit l’absence d’ovulation. [3] Une anovulation chronique peut s’accompagner d’une aménorrhée, mais aussi de règles espacées ou irrégulières. [3] Un retard ou une absence de règles ne suffit donc pas, à lui seul, à établir une anovulation. [2] [3] La grossesse, l’allaitement, certaines contraceptions hormonales, la périménopause et plusieurs problèmes de santé peuvent également modifier ou interrompre les règles. [2]

Quels signes peuvent conduire à rechercher une anovulation ?

Des règles absentes, peu fréquentes ou irrégulières peuvent accompagner une anovulation chronique. [3] Des variations de poids, une fatigue, une pilosité du visage ou des modifications de la peau peuvent orienter le bilan vers certaines causes hormonales ou métaboliques lorsque ces manifestations accompagnent l’absence de règles. [2] La régularité des cycles fait également partie des informations recherchées lors d’un bilan d’infertilité. [1] La difficulté à obtenir une grossesse peut ainsi conduire à évaluer la qualité de l’ovulation, sans que l’anovulation soit nécessairement l’unique cause envisagée. [1]

Quelles sont les causes possibles ?

Certaines anovulations chroniques proviennent d’une perturbation des signaux envoyés par l’hypothalamus à l’hypophyse, deux structures cérébrales qui participent au contrôle hormonal de l’ovulation. [3] Un déficit énergétique relatif, une alimentation insuffisante, une perte de poids, un exercice physique intense ou un stress physique ou émotionnel important peuvent contribuer à cette forme dite hypothalamique fonctionnelle. [3] Les troubles des conduites alimentaires peuvent représenter des formes sévères de cette perturbation hypothalamique. [3]

Le syndrome des ovaires polykystiques fait partie des causes endocriniennes possibles d’anovulation chronique. [3] Des troubles de la thyroïde, certaines maladies de l’hypophyse, un excès d’androgènes, l’obésité ainsi que des maladies hépatiques ou rénales figurent également parmi les situations à rechercher selon le contexte. [3] Une insuffisance ovarienne constitue une situation distincte dans laquelle le fonctionnement ovarien est altéré. [3] L’examen clinique seul ne permet généralement pas de distinguer une insuffisance ovarienne d’une anovulation chronique, ce qui explique la place des analyses hormonales. [3]

Comment le bilan médical est-il réalisé ?

Le bilan commence par un entretien sur les cycles, les antécédents médicaux et gynécologiques, les traitements, le mode de vie et le projet de grossesse. [1] [3] L’examen clinique peut notamment prendre en compte le poids, la morphologie, la pilosité, le développement mammaire et les organes génitaux. [1] [3] En présence d’une aménorrhée, une grossesse doit être écartée avant l’interprétation du bilan hormonal. [3]

Les dosages de la FSH, de la TSH et de la prolactine contribuent à identifier plusieurs causes fréquentes d’absence de règles ou d’anovulation. [1] [3] D’autres dosages, comme ceux de la LH, de l’estradiol ou des androgènes, peuvent être demandés en fonction des symptômes et des premières constatations. [1] [3] Une échographie pelvienne, généralement réalisée par voie endovaginale dans le cadre d’un bilan de fertilité, peut rechercher un syndrome des ovaires polykystiques, un kyste ovarien ou d’autres anomalies pelviennes. [1] Le médecin peut aussi proposer une courbe de température pendant une durée maximale de trois mois pour étudier la durée des cycles et la qualité de l’ovulation. [1] Les résultats de ces examens doivent être interprétés ensemble, car un test isolé ne suffit pas toujours à établir la cause. [1] [3]

Pourquoi rechercher la cause de l’anovulation ?

La prise en charge dépend du mécanisme responsable de l’anovulation. [3] Chez certaines personnes ayant encore des ovocytes viables, une ovulation peut être déclenchée par un traitement adapté, notamment lorsqu’une grossesse est recherchée. [3] Cette possibilité ne concerne pas de la même manière une anovulation fonctionnelle, un syndrome des ovaires polykystiques et une insuffisance ovarienne. [3] Le choix d’un traitement ne peut donc pas reposer uniquement sur l’irrégularité des règles. [2] [3]

Les conséquences à surveiller varient également selon la cause et le contexte hormonal. [3] Chez les sportives présentant une aménorrhée associée à un manque d’œstrogènes, une diminution de la densité osseuse et un risque de fractures de fatigue ont été rapportés. [3] Ce risque particulier ne doit pas être attribué automatiquement à toute anovulation. [3]

Quand demander un avis médical ?

Une évaluation médicale est indiquée en cas d’absence de règles pendant trois cycles consécutifs ou lorsque les règles deviennent irrégulières. [2] [3] Un avis est également nécessaire si les premières règles ne sont pas apparues à 15 ans. [2] [3] L’association d’une absence de règles avec une variation de poids, une fatigue, une pilosité faciale ou des changements cutanés justifie aussi une consultation. [2]

En France, une consultation pour infertilité est généralement envisagée après douze mois de rapports réguliers sans contraception lorsqu’une femme a moins de 35 ans. [1] Ce délai est souvent ramené à six mois après 35 ans ou lorsqu’un problème médical susceptible de réduire la fertilité est déjà connu ou suspecté chez l’un des membres du couple. [1] Le bilan concerne alors les deux membres du couple, car une difficulté à concevoir ne permet pas de conclure d’emblée à une anovulation. [1]