Angiodysplasie digestive : symptômes, diagnostic et prise en charge

L’angiodysplasie digestive est une anomalie de petits vaisseaux sanguins dilatés et tortueux situés dans la muqueuse ou la sous-muqueuse du tube digestif. [2] Ces vaisseaux fragiles peuvent saigner, mais une angiodysplasie peut aussi ne provoquer aucun symptôme et être découverte fortuitement lors d’une endoscopie. [1] [2] La conduite dépend donc de la présence d’un saignement, de son intensité, de ses conséquences sur le taux d’hémoglobine et de l’état général de la personne. [2]

Où se situe une angiodysplasie digestive ?

Une angiodysplasie peut toucher n’importe quelle partie du tube digestif, mais elle est le plus souvent décrite dans le côlon. [2] Elle peut également se trouver dans l’intestin grêle ou l’estomac. [2] L’ectasie vasculaire de l’antre gastrique, parfois appelée « estomac pastèque », appartient au vaste ensemble des anomalies vasculaires digestives, mais son assimilation à une angiodysplasie reste discutée. [2]

Quels symptômes peuvent révéler l’angiodysplasie ?

Lorsqu’elle devient symptomatique, l’angiodysplasie provoque le plus souvent un saignement digestif chronique, discret et parfois invisible à l’œil nu. [1] [2] Ce saignement occulte peut être détecté dans les selles ou se manifester par une anémie due à un manque de fer. [1] [2] L’anémie peut entraîner une fatigue, une pâleur ou un essoufflement. [1] [2] Un saignement visible peut donner des selles noires et goudronneuses ou du sang rouge mélangé aux selles, selon son emplacement et son importance. [1] [2] Le saignement lié à une angiodysplasie est souvent indolore, de sorte que l’absence de douleur abdominale ne permet pas de l’écarter. [2]

Pourquoi cette anomalie apparaît-elle ?

La cause exacte de l’angiodysplasie digestive n’est pas clairement établie. [2] Une hypothèse évoque une obstruction intermittente de petites veines de la paroi digestive, qui entraînerait progressivement la dilatation et la tortuosité des vaisseaux. [2] L’angiodysplasie est principalement observée après 60 ans et sa fréquence augmente avec l’âge. [2] Des associations ont été rapportées avec l’insuffisance rénale terminale, certaines anomalies du facteur de von Willebrand, les dispositifs d’assistance ventriculaire et le rétrécissement de la valve aortique. [2] Ces associations ne prouvent pas à elles seules qu’une de ces maladies est la cause de l’angiodysplasie, car les études disponibles peuvent notamment être influencées par la fréquence accrue des explorations digestives chez ces patients. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le bilan commence par l’évaluation du saignement et de la stabilité de la circulation, notamment à partir des constantes vitales. [2] Des analyses sanguines peuvent mesurer la sévérité de l’anémie et rechercher un trouble de la coagulation ou une maladie associée susceptible d’influencer le saignement. [2] La coloscopie et l’endoscopie digestive haute font partie des examens initiaux couramment employés pour rechercher la source d’un saignement. [2] À l’endoscopie, une angiodysplasie apparaît habituellement comme une lésion plate et rouge constituée de petits vaisseaux rayonnant à partir d’un point central. [2] Si les premiers examens ne trouvent pas l’origine d’un saignement supposé provenir de l’intestin grêle, une vidéocapsule ou une entéroscopie peuvent être nécessaires. [2] Lors d’un saignement actif, une scintigraphie, une angiographie par scanner ou une angiographie conventionnelle peuvent aussi contribuer à localiser la source. [2] La découverte d’une angiodysplasie ne signifie pas automatiquement qu’elle explique le saignement, car les ulcères, diverticules, inflammations digestives, hémorroïdes et tumeurs font partie des autres causes possibles. [1] [2]

Quand un traitement est-il envisagé ?

Une angiodysplasie découverte fortuitement sans antécédent de saignement digestif ni anémie ferriprive inexpliquée n’est généralement pas traitée. [2] Cette attitude repose toutefois sur un avis d’experts, et le risque futur de saignement d’une lésion fortuite demeure inconnu. [2] Un traitement est surtout discuté lorsque la lésion saigne, lorsqu’elle est considérée comme la cause probable d’un saignement digestif ou lorsqu’elle s’accompagne d’une anémie ferriprive inexpliquée. [2] La prise en charge dépend de la stabilité de la personne, du caractère actif ou récurrent du saignement et de sa localisation. [2] [3]

Quels traitements peuvent contrôler le saignement ?

Lorsqu’une angiodysplasie est accessible pendant une endoscopie, plusieurs techniques permettent de coaguler, obturer ou ligaturer les vaisseaux anormaux. [2] [3] La coagulation au plasma argon est une intervention endoscopique couramment utilisée, mais les données disponibles ne permettent pas d’établir avec certitude la supériorité durable d’une technique pour toutes les angiodysplasies. [2] [3] [4] Une angiographie peut permettre une embolisation lorsque le saignement est actif, notamment après l’échec d’autres mesures ou lorsque le traitement endoscopique n’est pas adapté. [2] [3] L’embolisation expose notamment à un risque d’ischémie ou d’infarctus intestinal, ce qui impose une sélection et une surveillance médicales. [2] La chirurgie est réservée aux saignements importants qui persistent malgré les autres moyens de contrôle et nécessitent des transfusions répétées. [2] Certains médicaments, dont l’octréotide ou la thalidomide, ont été étudiés dans les saignements réfractaires, mais les preuves disponibles sont limitées ou de faible qualité. [2] [3] [4] La thalidomide présente en particulier des effets indésirables importants, dont un risque majeur pour l’enfant à naître, et ne constitue pas un traitement à entreprendre sans encadrement spécialisé. [2] [3] Les traitements hormonaux associant œstrogène et progestérone n’ont pas démontré de bénéfice convaincant pour prévenir les nouveaux saignements. [2] [3] [4]

Évolution et risque de récidive

Dans la majorité des cas, le saignement finit par s’arrêter spontanément, mais il peut réapparaître. [2] La complication la plus courante est un saignement occulte chronique entraînant une anémie ferriprive. [2] Plus rarement, l’angiodysplasie peut provoquer une hémorragie massive avec une instabilité de la circulation. [2]

Quels signes nécessitent une aide médicale urgente ?

Un saignement digestif qui débute soudainement, avec des selles noires et goudronneuses, du sang rouge dans les selles, du sang rouge dans les vomissements ou des vomissements ressemblant à du marc de café, nécessite une aide médicale immédiate. [1] Un malaise, un évanouissement, des vertiges, un essoufflement ou une fatigue peuvent accompagner un saignement aigu. [1] Une confusion, une perte de connaissance, un rythme cardiaque rapide, une peau pâle, des mains et des pieds froids ou des sueurs peuvent signaler un état de choc potentiellement mortel et imposent une aide médicale d’urgence immédiate. [1] Une augmentation soudaine d’un saignement jusque-là chronique doit également être considérée comme un possible saignement aigu. [1]