Analyse des sédiments urinaires : éléments étudiés dans les urines et limites d’interprétation

L’étude d’un échantillon d’urine peut rechercher et compter différents éléments, notamment des globules rouges, des globules blancs, des cellules épithéliales et, éventuellement, quelques cylindres hyalins ou cristaux. [1] Dans un examen cytobactériologique des urines, ou ECBU, cette étude cellulaire est associée à une recherche de bactéries par mise en culture. [1] Les résultats doivent être interprétés avec les symptômes, le contexte médical, les conditions de recueil et les valeurs de référence indiquées par le laboratoire. [1]

Quels éléments peuvent être recherchés dans les urines ?

La cytologie urinaire étudie les types de cellules retrouvés dans l’échantillon, notamment les hématies, qui sont les globules rouges, les leucocytes, qui sont les globules blancs, et les cellules épithéliales provenant notamment du revêtement de la vessie. [1] Quelques cellules épithéliales, cylindres hyalins ou cristaux peuvent être présents dans des urines considérées comme normales. [1] Une augmentation des leucocytes correspond à une leucocyturie, tandis que la présence accrue d’hématies correspond à une hématurie. [1]

Quelle différence avec la recherche de bactéries ?

Dans l’ECBU, la cytologie étudie les cellules présentes dans les urines, alors que la bactériologie recherche, identifie et compte les bactéries après leur mise en culture. [1] Lorsqu’un germe est identifié, un antibiogramme peut étudier sa sensibilité à différents antibiotiques afin de guider le choix du médecin. [1] La présence de globules blancs ne suffit donc pas, à elle seule, à identifier une bactérie ni à déterminer un traitement. [1]

Comment recueillir les urines lorsqu’un ECBU est prescrit ?

Pour un ECBU, la qualité du prélèvement est déterminante, car des bactéries ou des cellules provenant de la peau, du vagin ou de la région anale peuvent contaminer l’échantillon. [1] Après un lavage soigneux des mains et une toilette intime, le recueil le plus fréquent consiste à éliminer le premier jet puis à recueillir le milieu du jet dans un flacon stérile sans toucher son intérieur. [1] Le flacon doit être identifié avec le nom, le prénom, la date et l’heure du recueil, puis apporté au laboratoire le plus rapidement possible. [1] S’il ne peut pas être transporté immédiatement, le prélèvement destiné à un ECBU ne doit pas rester plus de deux heures à température ambiante et peut être conservé au réfrigérateur à 4 °C pendant au maximum 24 heures. [1] Chez le nourrisson, le prélèvement décrit par la source est effectué au laboratoire par son personnel selon une méthode adaptée. [1]

Pourquoi les résultats peuvent-ils être difficiles à interpréter ?

Les méthodes de comptage et les seuils peuvent varier légèrement selon les laboratoires, ce qui impose de se référer aux normes inscrites sur le compte rendu. [1] Un résultat montrant beaucoup de leucocytes sans germe peut notamment être observé après la prise d’antibiotiques, après une contamination du prélèvement ou dans certaines inflammations. [1] À l’inverse, la présence significative de bactéries avec peu de leucocytes peut correspondre à un prélèvement réalisé très tôt au début d’une infection, à une contamination ou, chez certains patients immunodéprimés, à un faible taux de globules blancs dans le sang. [1] La mise en évidence de plusieurs types de bactéries évoque généralement une contamination du prélèvement et peut conduire à refaire l’ECBU. [1] Ces possibilités expliquent pourquoi un résultat urinaire isolé ne permet pas de conclure automatiquement à une infection et doit être interprété par le professionnel de santé en fonction du contexte. [1]