Abcès périapical : signes, risques et principes du traitement

Un abcès périapical est une collection localisée de pus située autour de l’extrémité de la racine d’une dent, dans l’os alvéolaire qui entoure et soutient les dents. [3] Il apparaît habituellement lorsqu’une infection venant de la dent se propage par le canal radiculaire jusqu’aux tissus qui entourent la racine. [1] [3] Cette infection doit être traitée rapidement par un dentiste afin de réduire le risque de propagation vers les tissus voisins et, dans les formes graves, vers les voies respiratoires. [1]

Comment l’abcès se forme-t-il ?

Lorsque la cavité pulpaire normalement fermée est atteinte, différentes bactéries peuvent coloniser le canal de la racine. [3] Leur passage dans les tissus périapicaux, situés autour de l’extrémité de la racine, provoque une réaction inflammatoire aiguë et la formation de pus. [3] Le pus est constitué notamment de globules blancs, de tissus morts et de bactéries accumulés au cours de la réponse de l’organisme à l’infection. [1]

Quels sont les signes possibles ?

Le pus peut s’étendre depuis l’extrémité de la racine vers la gencive et provoquer un gonflement près de la dent concernée. [1] Ce gonflement s’accompagne souvent d’une douleur intense et constante, aggravée par la mastication. [1] Selon la dent atteinte et l’étendue de l’infection, un gonflement peut également apparaître au niveau de la mâchoire, de la joue ou du plancher de la bouche. [1] Les tissus peuvent finir par s’ouvrir et laisser le pus s’écouler, mais ce drainage spontané ne supprime pas la nécessité de traiter la dent infectée. [1]

Abcès aigu, abcès chronique et autres lésions périapicales

Les abcès périapicaux peuvent être classés en formes aiguës ou chroniques en tenant compte notamment du mode de début, de l’intensité de la douleur, du gonflement et de la présence d’un écoulement de pus ou d’un trajet fistuleux. [3] L’abcès périapical, le kyste radiculaire et le granulome périapical appartiennent à des catégories distinctes de lésions autour de la racine et ne doivent pas être considérés comme des synonymes. [3] Leur classification peut associer les signes cliniques, les symptômes et, selon le contexte, les caractéristiques observées lors de l’examen des tissus. [3]

Pourquoi une prise en charge rapide est-elle nécessaire ?

L’infection peut s’étendre aux tissus mous et provoquer une cellulite infectieuse, puis gagner d’autres structures de la face ou de la bouche. [1] Une propagation touchant les voies respiratoires peut être grave et mettre la vie en danger. [1] Chez l’enfant ou l’adolescent, un gonflement du visage ou une cellulite d’origine dentaire nécessite une évaluation clinique rapide. [2]

Chez l’enfant ou l’adolescent, la présence de fièvre, d’une difficulté à avaler, d’une atteinte des voies respiratoires ou d’une détresse respiratoire dans ce contexte impose une prise en charge en urgence. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement vise d’abord à éliminer la source de l’infection et à permettre l’évacuation du pus. [1] [2] Selon la situation de la dent, le drainage peut accompagner un traitement du canal radiculaire ou une extraction. [1] Les antibiotiques peuvent contribuer au contrôle de l’infection, mais ils ne remplacent pas l’élimination de la pulpe malade ni le drainage. [1] Dans les infections localisées pouvant être prises en charge par un traitement dentaire définitif, les recommandations pédiatriques citées dans la revue disponible n’indiquent pas une antibiothérapie systématique. [2] Chez l’enfant ou l’adolescent, une infection non localisée et progressive associée à une atteinte générale nécessite au contraire une intervention immédiate associant traitement chirurgical et antibiothérapie intraveineuse. [2]

Pourquoi les antibiotiques ne suffisent-ils pas toujours ?

Dans de nombreuses infections endodontiques, les bactéries se trouvent dans des tissus nécrosés dont la faible vascularisation limite la pénétration des antibiotiques administrés par voie générale. [2] Cette particularité explique pourquoi l’intervention locale sur la dent infectée reste l’élément central du traitement. [2] L’utilisation inappropriée d’antibiotiques expose par ailleurs à des effets indésirables et contribue à l’antibiorésistance. [2]