Vitesse de marche : objectif, méthodes de mesure et limites

La vitesse de marche est un paramètre fonctionnel utilisé pour décrire la façon dont une personne se déplace. [1] Son évaluation peut contribuer à apprécier les capacités nécessaires aux activités quotidiennes et au maintien de l’autonomie. [1] Elle peut être mesurée lors d’un test dans un environnement contrôlé ou enregistrée dans la vie quotidienne à l’aide de capteurs portés sur le corps. [1]

Que renseigne la vitesse de marche ?

La marche dépend de plusieurs systèmes physiologiques, ce qui explique sa place dans l’évaluation clinique de différentes maladies neurologiques, cardiovasculaires ou pulmonaires. [1] La vitesse est un paramètre de la marche parmi d’autres, comme la longueur des pas, la distance parcourue ou le nombre de pas effectué pendant une période donnée. [1] Dans plusieurs maladies, notamment la sclérose en plaques, l’insuffisance cardiaque et les suites d’un accident vasculaire cérébral, elle a été associée à l’état fonctionnel, à la gravité de la maladie ou au pronostic. [1] La vitesse de marche est également employée comme critère de résultat dans des essais cliniques, particulièrement en neurologie. [1]

Test en environnement contrôlé ou mesure dans la vie quotidienne

Un test réalisé dans un environnement contrôlé fournit une mesure ponctuelle de la capacité de marche dans les conditions de l’évaluation. [1] Cette mesure peut être influencée par la fatigue, l’humeur, le stress ou le fait que la personne se sache observée. [1] Elle ne représente donc qu’un aperçu limité de la marche habituelle dans la vie quotidienne. [1]

Les dispositifs portables peuvent enregistrer la marche en situation réelle au moyen de capteurs tels que des accéléromètres, des gyroscopes, des semelles instrumentées ou des capteurs de pression. [1] Selon l’objectif recherché et la maladie étudiée, ces capteurs peuvent être placés au poignet, à la cheville, au pied ou dans la région lombaire. [1] Un enregistrement prolongé peut mieux représenter les habitudes de marche et réduire l’influence de variations transitoires. [1] Le port d’un capteur peut néanmoins modifier initialement le comportement d’une personne qui se sait surveillée. [1]

Comment apprécier la qualité d’une mesure ?

La fiabilité indique si un outil fournit des résultats cohérents et stables lorsque les conditions de mesure sont identiques. [1] L’exactitude décrit la proximité entre la valeur obtenue et celle d’une méthode de référence acceptée. [1] La validité correspond à la capacité de l’outil à mesurer réellement le paramètre qu’il est censé évaluer. [1] La sensibilité au changement désigne sa capacité à repérer une évolution faible mais pertinente au cours du temps, d’une maladie ou d’une intervention. [1] Une différence statistique ne signifie pas nécessairement que le changement est important pour la personne, d’où l’intérêt de rechercher aussi la plus petite variation jugée cliniquement significative. [1]

Pourquoi le résultat doit-il être interprété dans son contexte ?

Les performances et la pertinence d’une mesure numérique dépendent de la population, de la maladie, du dispositif, de son algorithme et du contexte précis dans lequel il est utilisé. [1] Les résultats obtenus avec un outil validé dans une maladie ne peuvent pas être directement extrapolés à toutes les autres situations. [1] La revue disponible souligne que la plupart des maladies ne disposent pas encore d’un consensus sur les variables numériques qui représentent le mieux l’état clinique et ses changements significatifs. [1] Elle indique aussi que de nombreuses études sont de petite taille et que les données de validation robustes restent limitées. [1]

Les dispositifs portables sont-ils tous validés ?

La faisabilité technique d’un capteur ne suffit pas à démontrer qu’il constitue un outil clinique validé pour toutes les maladies. [1] La qualification réglementaire exige notamment de démontrer les propriétés de la mesure dans une population et un contexte d’utilisation définis. [1] Selon la revue, l’Agence européenne des médicaments a qualifié un critère numérique fondé sur les 5 % de foulées les plus rapides dans la vie quotidienne comme critère principal de certains essais portant sur des patients ambulatoires atteints de dystrophie musculaire de Duchenne et âgés de plus de quatre ans. [1] Cette qualification étroite ne valide pas automatiquement le même dispositif ou la même mesure pour une autre maladie ou pour une utilisation clinique courante. [1]