Vaginisme : définition, manifestations, retentissement et options étudiées

Le vaginisme se caractérise par une contraction involontaire persistante ou récurrente des muscles entourant l'entrée du vagin lorsqu'une pénétration est tentée. [1] Cette réaction peut survenir lors de l'introduction d'un pénis, d'un doigt, d'un tampon ou d'un spéculum. [1] [2] Selon sa sévérité, la pénétration peut être douloureuse, difficile ou impossible. [2] Le vaginisme peut être primaire, lorsqu'il existe depuis toujours, ou secondaire lorsqu'il est acquis après une période antérieure sans ce trouble. [2]

Quels signes caractérisent le vaginisme ?

Le signe central est la fermeture involontaire qui apparaît au moment où une pénétration vaginale est essayée. [2] Les manifestations décrites associent notamment une sensation de resserrement excessif, de la douleur et de l'anxiété face à la pénétration. [2] Le degré de difficulté peut varier, depuis une pénétration encore possible mais douloureuse jusqu'à une pénétration irréalisable. [2] La difficulté peut concerner les rapports sexuels, mais aussi l'utilisation d'un tampon ou la réalisation d'un examen avec spéculum. [1] [2]

Vaginisme et dyspareunie : quelle différence ?

Le vaginisme ne se confond pas entièrement avec la dyspareunie, terme général désignant des rapports sexuels douloureux pouvant avoir des causes variées. [2] La dyspareunie peut notamment être associée à une endométriose, une vulvodynie ou une atrophie vaginale. [2] Le terme vaginisme décrit plus précisément l'association d'une fermeture ou d'un resserrement vaginal excessif avec la douleur et l'anxiété lors des tentatives de pénétration. [2] Dans la cinquième édition du manuel diagnostique DSM, le vaginisme et la dyspareunie ont été regroupés sous l'appellation de trouble lié à des douleurs génito-pelviennes ou à la pénétration, mais cette classification reste discutée. [2]

Pourquoi le diagnostic peut-il être difficile à obtenir ?

Dans les études réunies par une revue de 2023, certaines femmes avaient consulté plusieurs sources d'aide pendant plusieurs années avant de recevoir un diagnostic de vaginisme. [2] Beaucoup avaient eu des difficultés à effectuer l'examen physique utilisé pour éclairer le diagnostic, ou n'avaient pas pu le terminer. [2] Certaines avaient auparavant reçu un diagnostic de vestibulodynie provoquée, de vulvodynie généralisée ou d'anomalie supposée de l'hymen. [2] La honte, le caractère intime du sujet et la crainte d'une mauvaise expérience avec le système de soins peuvent aussi retarder la recherche d'aide. [2]

Quelles approches de soins ont été rapportées ?

Les études examinées dans la revue de 2023 rapportent l'utilisation de dispositifs d'entraînement vaginal, d'exercices du plancher pelvien, de techniques de relaxation, d'éducation sexuelle et d'exercices progressifs centrés sur les sensations. [2] Des psychothérapies, notamment la thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie d'exposition, ont également été utilisées. [2] Les réponses aux dispositifs d'entraînement vaginal étaient variables, certaines participantes les trouvant utiles tandis que d'autres avaient besoin d'instructions supplémentaires. [2] Le ou la partenaire participait parfois aux thérapies ou aux exercices de désensibilisation, avec des résultats variables. [2] La revue intégrative avait pour objectif principal d'étudier l'expérience de recherche d'aide et ne permettait pas d'estimer l'efficacité comparative de ces interventions. [2]

Une synthèse publiée en 2012 a présenté la toxine botulinique comme une option possible, principalement à partir d'études incluant des patientes dont le vaginisme résistait à des traitements antérieurs. [1] Cette conclusion doit être interprétée avec prudence en raison du manque d'essais randomisés contrôlés contre placebo et des problèmes de qualité des études disponibles. [1] Ces données ne permettent donc pas, à elles seules, de présenter la toxine botulinique comme un traitement de référence ni de préciser sa place dans les soins en France. [1]

Quel peut être le retentissement du vaginisme ?

Le vaginisme peut affecter la vie sexuelle, les relations et le bien-être émotionnel. [2] L'absence d'aide peut s'accompagner de difficultés psychiques et d'une altération de la qualité de vie. [2] Certaines femmes cherchent une aide pour pouvoir avoir une pénétration sexuelle, concevoir un enfant, utiliser un tampon ou effectuer un examen sans peur. [2] Les participantes décrivaient comme aidants les professionnels qui connaissaient le trouble, les écoutaient sans jugement et leur apportaient un soutien émotionnel. [2] À l'inverse, le fait de ne pas être prise au sérieux ou de recevoir le seul conseil de se détendre pouvait interrompre la recherche d'aide pendant plusieurs années. [2]

Que sait-on de la fréquence et de l'évolution ?

La fréquence réelle du vaginisme demeure incertaine, car les estimations publiées varient fortement et reposent souvent sur les personnes qui consultent. [2] La honte, le secret et les obstacles à la recherche d'aide peuvent conduire à ne pas comptabiliser une partie des personnes concernées. [2] Les études rapportent des parcours et des réponses aux interventions très variables, sans permettre de prévoir l'évolution individuelle. [2]