Cancers des fosses nasales et des sinus : signes, diagnostic et soins

Les cancers couramment appelés « cancers du nez » peuvent prendre naissance dans les fosses nasales ou dans les sinus paranasaux, des cavités situées autour du nez. [1] Ces cancers ORL sont rares, touchent davantage les hommes que les femmes et concernent principalement les personnes de plus de 50 ans. [1] Ils peuvent rester sans symptôme au début ou provoquer des manifestations peu spécifiques, également observées dans des affections non cancéreuses. [1] La présence d’un symptôme nasal ne suffit donc pas à conclure à un cancer et nécessite une évaluation médicale lorsqu’il persiste ou reste inexpliqué. [1]

Quelles parties du nez et des sinus peuvent être touchées ?

Les sinus paranasaux comprennent les sinus maxillaires sous les yeux, les sinus frontaux au-dessus des yeux, les sinus ethmoïdaux entre les yeux et les sinus sphénoïdaux derrière les yeux. [1] Les fosses nasales forment le conduit qui relie le nez à la gorge. [1] Le septum nasal, cloison osseuse et cartilagineuse séparant les deux fosses nasales, peut également être le siège d’une tumeur maligne de sa muqueuse. [1]

Plusieurs types de cancers sont distingués selon les cellules à partir desquelles la tumeur se développe. [1] Les types cités comprennent notamment le carcinome épidermoïde, le carcinome adénoïde kystique, le carcinome indifférencié et le sarcome. [1] Cette diversité explique qu’une lésion suspecte doive être analysée avant de déterminer précisément sa nature. [1]

Quels signes peuvent conduire à consulter ?

Les manifestations varient selon la localisation et la taille de la tumeur. [1] Une obstruction nasale, un écoulement inhabituel ou une diminution de l’odorat peuvent être observés. [1] Des saignements répétés, une croûte persistante ou une lésion à l’intérieur du nez qui ne guérit pas font également partie des signes décrits. [1] Une tumeur du septum nasal peut notamment se manifester par une obstruction d’un seul côté, des saignements inexpliqués ou une plaie persistante. [1]

Une pression ou une douleur du nez, des yeux ou du visage, ainsi qu’un gonflement de ces zones, peuvent survenir. [1] D’autres manifestations possibles sont une vision trouble ou double, une masse dans le cou, des maux de tête sévères ou persistants et une difficulté à ouvrir la bouche. [1] Une difficulté à avaler, une sensation de blocage dans la gorge, une modification de la voix ou de la parole et des changements dentaires sont également rapportés. [1]

Un bilan médical rapide est recommandé si une obstruction nasale d’un seul côté, des saignements répétés, une plaie ou une croûte qui ne cicatrise pas, un gonflement du visage ou du cou, des troubles visuels ou des maux de tête inhabituels persistent au-delà de trois semaines. [1] Ces signes ne signifient pas nécessairement qu’il existe un cancer, mais leur persistance justifie d’en rechercher la cause. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation commence par une consultation portant sur les symptômes, les antécédents médicaux et familiaux ainsi que les facteurs de risque éventuels. [1] L’examen clinique peut concerner la bouche, le nez, la gorge et le cou. [1] En cas de doute, une endoscopie nasale permet d’observer l’intérieur des fosses nasales et des sinus à l’aide d’un tube muni d’une caméra. [1]

Une biopsie consiste à prélever un échantillon de la lésion suspecte afin de l’analyser au microscope. [1] Cette analyse sert à préciser la nature de la tumeur et son type cellulaire. [1] Des examens d’imagerie, notamment un scanner, une IRM ou un TEP scanner, peuvent compléter le bilan. [1] Ils aident à déterminer la localisation, la taille, la forme et l’extension de la tumeur. [1]

Quels sont les principes des soins ?

La stratégie thérapeutique dépend notamment du sinus ou de la fosse nasale touchée, du type de tumeur, de son stade, de son grade et de l’état général de la personne. [1] Les trois grandes modalités décrites sont la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. [1] Elles peuvent être utilisées seules ou associées, dans un ordre adapté aux caractéristiques de la maladie et au profil du patient. [1]

Pour certaines tumeurs localisées, une chirurgie endoscopique peut être réalisée en passant par le nez. [1] Une chirurgie ouverte peut être envisagée lorsque la localisation ou l’extension de la maladie ne permet pas cette approche. [1] La radiothérapie peut compléter la chirurgie ou constituer une composante du traitement lorsque la maladie est plus étendue. [1] Une chimiothérapie peut également être intégrée à la prise en charge de certaines formes avancées. [1]

Évolution et importance d’un bilan précoce

L’évolution dépend notamment de la localisation et du stade auquel le cancer est diagnostiqué. [1] Un diagnostic précoce est présenté comme déterminant pour le pronostic. [1] Lorsque la maladie progresse localement, elle peut atteindre des structures voisines comme l’œil, la peau du visage, le cerveau ou les nerfs crâniens. [1] Ces cancers peuvent avoir des conséquences importantes sur la qualité de vie et la survie. [1]