Tumeurs de la prostate : symptômes, diagnostic et dépistage du cancer

Les informations présentées ici concernent principalement le cancer de la prostate, son dépistage et les examens permettant d’en confirmer ou d’en écarter le diagnostic. [1] [2] Ce cancer ne provoque habituellement aucun symptôme au début de son évolution, y compris lorsqu’il est encore localisé. [2] Des troubles urinaires peuvent apparaître lorsque l’augmentation du volume de la prostate comprime l’urètre, mais ils ne sont pas spécifiques d’un cancer. [2]

Quels symptômes peuvent être associés à une anomalie de la prostate ?

Les troubles possibles comprennent des envies fréquentes d’uriner, surtout la nuit, un jet urinaire faible et la sensation de ne pas vider complètement la vessie. [2] Des fuites urinaires, des infections urinaires ou la présence de sang dans les urines ou le sperme peuvent également être observées. [2] Une difficulté à obtenir une érection ou des douleurs pendant l’éjaculation font aussi partie des symptômes décrits. [2]

Ces manifestations peuvent être dues à des affections beaucoup plus fréquentes, notamment l’hypertrophie bénigne de la prostate ou une prostatite. [2] Une hypertrophie bénigne et un cancer de la prostate peuvent néanmoins être présents chez un même patient. [2] La présence ou l’absence de troubles urinaires ne permet donc pas, à elle seule, de déterminer s’il existe un cancer. [2]

Comment le cancer de la prostate est-il recherché ?

Lors de la consultation, le médecin prend en compte l’état de santé général, les symptômes ainsi que les antécédents personnels et familiaux, en particulier les antécédents de cancer de la prostate. [2] L’examen clinique peut comprendre un toucher rectal, qui consiste à palper la prostate avec un doigt ganté introduit dans le rectum. [1] [2] Cet examen renseigne sur le volume, la surface et la consistance de la prostate. [1] [2] Une surface irrégulière ou comportant des nodules et une consistance dure peuvent faire suspecter un cancer. [2] Un toucher rectal normal n’exclut cependant pas un cancer, car seules les tumeurs palpables peuvent être détectées par cet examen. [1]

Le dosage sanguin du PSA mesure une protéine produite par la prostate et normalement présente en faible quantité dans le sang. [1] La valeur de 4 ng/ml est souvent retenue comme seuil de référence, mais elle dépend de la technique utilisée pour le test. [2] Un PSA supérieur à cette valeur n’est pas systématiquement synonyme de cancer. [2] Une hypertrophie bénigne, une prostatite, une infection urinaire, une éjaculation récente ou certains gestes réalisés sur les voies urinaires peuvent augmenter le PSA. [1] [2] Il faut éviter de réaliser le dosage du PSA dans les jours suivant un rapport sexuel, un toucher rectal ou une activité physique comme le vélo, qui peuvent augmenter le résultat, et en parler au médecin. [1] À l’inverse, un PSA faible ou considéré comme normal n’exclut pas complètement la présence d’un cancer. [1] [2]

Quels examens confirment le diagnostic ?

Lorsque l’examen clinique ou le PSA met en évidence des anomalies évocatrices, des biopsies prostatiques peuvent être prescrites. [1] [2] L’analyse anatomopathologique des fragments prélevés permet de confirmer ou non le diagnostic de cancer. [2] Les prélèvements sont généralement effectués sous anesthésie locale, par voie transrectale sous guidage échographique ou par voie transpérinéale. [2] Une IRM peut détecter des lésions prostatiques et permettre de cibler certains prélèvements en complément des biopsies systématiques. [2]

Les effets indésirables les plus fréquents des biopsies sont de faibles saignements dans les urines, le sperme ou le rectum. [2] Des complications plus rares comprennent une infection aiguë de la prostate, une infection généralisée, une rétention aiguë d’urine ou un saignement urinaire important. [2] En raison du risque infectieux associé à la biopsie transrectale décrite, une antibiothérapie est prescrite au moment du geste. [2]

Pourquoi le dépistage nécessite-t-il une décision éclairée ?

Chez les hommes sans symptôme, aucune autorité de santé ne recommande en France un dépistage systématique du cancer de la prostate par dosage du PSA. [1] Le bénéfice du dépistage n’est pas clairement démontré, notamment parce qu’il n’est pas certain qu’il évite des décès dus à ce cancer. [1] Un homme qui envisage ce dépistage doit être informé de ses avantages, de ses inconvénients et des conséquences possibles des examens. [1] Cette décision est présentée comme un choix personnel à réfléchir avec le médecin plutôt que comme un examen automatique. [1]

Un PSA élevé peut conduire à détecter un cancer avant l’apparition de symptômes, mais il entraîne aussi souvent des examens complémentaires alors qu’aucun cancer n’est finalement retrouvé. [1] Le dépistage peut également découvrir un cancer qui serait resté latent ou aurait évolué très lentement sans nécessiter de traitement. [1] Ce surdiagnostic peut conduire à un traitement inutile dont les effets indésirables comprennent notamment l’incontinence urinaire, les troubles sexuels ou les troubles intestinaux. [1] Le dépistage peut enfin provoquer de l’anxiété et conduire à des examens médicaux qui se révèlent inutiles. [1]

Que se passe-t-il après la confirmation d’un cancer ?

Après la confirmation du diagnostic, des examens évaluent l’état de santé général et la capacité à supporter les traitements. [2] Un bilan d’extension recherche si le cancer reste limité à la prostate, atteint les structures du pelvis ou présente des métastases, notamment osseuses. [2] Ce bilan peut notamment comprendre une IRM pelvi-prostatique, une imagerie du corps entier, un scanner abdomino-pelvien ou une scintigraphie osseuse. [2] En France, le médecin traitant peut demander la reconnaissance du cancer de la prostate comme affection de longue durée. [2] Les examens et soins en rapport avec le cancer sont alors pris en charge à 100 % sur la base des tarifs de remboursement de l’Assurance Maladie. [2]