Tuberculose gastro-intestinale : symptômes, diagnostic et principes du traitement

La tuberculose gastro-intestinale est une forme de tuberculose qui atteint la paroi du tube digestif et provoque une inflammation chronique. [2] [3] Elle peut toucher n'importe quelle partie du tube digestif, mais l'iléon terminal et la jonction entre l'intestin grêle et le côlon sont les localisations les plus fréquentes. [2] [4] Ses symptômes et ses anomalies aux examens peuvent ressembler à ceux de la maladie de Crohn, ce qui impose de réunir plusieurs arguments avant de retenir le diagnostic. [2] [4]

Quelle différence entre tuberculose gastro-intestinale et tuberculose abdominale ?

La tuberculose gastro-intestinale désigne spécifiquement l'atteinte de la lumière et de la paroi intestinales. [3] La tuberculose abdominale est un terme plus large qui englobe également les atteintes du péritoine, des ganglions abdominaux et d'organes comme le foie ou la rate. [3] [4] Plusieurs de ces localisations peuvent être présentes chez une même personne. [4]

L'atteinte digestive peut résulter d'une diffusion de l'infection par le sang ou les voies lymphatiques, d'une extension depuis un organe voisin ou de l'ingestion de sécrétions respiratoires infectées. [4] Une tuberculose pulmonaire associée n'est pas retrouvée chez tous les patients atteints d'une forme gastro-intestinale. [2] [4]

Quels symptômes peut provoquer la tuberculose gastro-intestinale ?

La présentation est variable et souvent peu spécifique, avec une installation possible sur plusieurs semaines ou plusieurs mois. [4] Les manifestations possibles comprennent des douleurs abdominales, une perte de poids, une fièvre, une perte d'appétit, des sueurs nocturnes, une diarrhée, une constipation, des nausées ou des vomissements. [2] [4] Du sang dans les selles, une distension abdominale ou une masse abdominale peuvent également être observés, sans être présents chez tous les patients. [2] [4] Dans les formes extra-pulmonaires de tuberculose, les douleurs abdominales peuvent s'accompagner de signes généraux durables tels qu'une fièvre, une fatigue, une perte d'appétit et un amaigrissement. [1]

Les symptômes dépendent en partie de la localisation et de la forme des lésions digestives. [3] [4] Une atteinte de l'œsophage peut surtout entraîner une difficulté à avaler, tandis qu'une atteinte de l'estomac ou du duodénum peut provoquer des vomissements liés à un rétrécissement. [4] Les formes touchant l'intestin grêle ou le côlon peuvent se manifester par des douleurs, des troubles du transit ou des signes d'obstruction. [3] [4]

Quelles complications sont possibles ?

L'inflammation peut produire des ulcères qui cicatrisent parfois en laissant une fibrose et un rétrécissement, également appelé sténose. [3] [4] Une sténose peut gêner le passage du contenu intestinal et provoquer des douleurs ou une obstruction. [3] Les autres complications décrites comprennent la perforation intestinale, les fistules, les collections ou abcès intra-abdominaux et les saignements digestifs. [4] Une sténose inflammatoire peut s'améliorer sous traitement, tandis qu'une composante fibreuse peut persister malgré la maîtrise de l'infection. [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les symptômes seuls ne permettent généralement pas de confirmer une tuberculose gastro-intestinale. [2] [4] Le bilan associe selon la situation l'examen clinique, des analyses biologiques, une imagerie abdominale, une endoscopie et l'étude de prélèvements. [2] [4] Le scanner abdominal peut rechercher un épaississement de la paroi intestinale, des sténoses, une ascite, des ganglions ou des complications comme une obstruction, une perforation, une fistule ou un abcès. [2] [4] L'échographie peut montrer un épaississement intestinal, des ganglions, une ascite ou des anomalies du péritoine, mais ses performances dépendent notamment des gaz digestifs, de la morphologie et de l'expérience de l'opérateur. [2]

L'iléocoloscopie permet d'observer la fin de l'intestin grêle et le côlon, de décrire les ulcères ou les rétrécissements et surtout de réaliser des biopsies. [2] [4] Les prélèvements peuvent être examinés au microscope et soumis à une culture ou à des analyses moléculaires recherchant les mycobactéries. [2] [4] La mise en évidence du bacille permet aussi de tester sa sensibilité aux médicaments antituberculeux. [1] Les examens microbiologiques sur biopsie ne détectent toutefois pas tous les cas, de sorte qu'un résultat négatif ne suffit pas toujours à exclure la maladie. [2] [4]

L'intradermoréaction à la tuberculine et le test sanguin IGRA recherchent une réponse immunitaire témoignant d'un contact avec le bacille, mais ne démontrent pas à eux seuls une atteinte digestive active. [1] [2] Un résultat négatif à ces tests ne permet pas toujours d'écarter une tuberculose gastro-intestinale. [2] [4]

Pourquoi la maladie de Crohn peut-elle être confondue avec cette tuberculose ?

La maladie de Crohn et la tuberculose gastro-intestinale peuvent toutes deux provoquer des douleurs abdominales, une perte de poids, une diarrhée, des sténoses et une inflammation avec formation de granulomes. [2] Certaines formes d'ulcères, la répartition des lésions et certaines anomalies des ganglions peuvent orienter le diagnostic, mais la plupart de ces signes ne sont pas spécifiques lorsqu'ils sont considérés isolément. [2] Une erreur diagnostique est importante à éviter, car un traitement immunosuppresseur administré à une personne ayant une tuberculose gastro-intestinale peut favoriser la dissémination de l'infection. [2] À l'inverse, traiter à tort une maladie de Crohn comme une tuberculose peut retarder son traitement adapté et exposer aux effets indésirables des médicaments antituberculeux. [2]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Le traitement repose principalement sur une association de médicaments antituberculeux. [4] Le choix précis du traitement et son suivi doivent tenir compte des résultats microbiologiques, notamment de la sensibilité du bacille lorsqu'elle peut être déterminée. [1] [4] Une amélioration des symptômes ne prouve pas à elle seule que le diagnostic était correct ni que toutes les lésions intestinales ont disparu. [2] Le suivi peut donc s'appuyer sur l'évolution clinique, les marqueurs inflammatoires, l'imagerie ou l'endoscopie selon les lésions initiales et les incertitudes diagnostiques. [2] [4]

Une dilatation endoscopique ou une intervention chirurgicale peut être nécessaire lorsque certaines sténoses persistent ou lorsqu'une complication comme une obstruction, une perforation, une fistule ou un abcès survient. [3] [4] Les résultats publiés sur les formes sténosantes sont très variables, car les études diffèrent par leurs populations, leurs définitions et leurs méthodes d'évaluation. [3] Un traitement mal suivi peut empêcher la guérison de la tuberculose et favoriser une résistance du bacille aux médicaments habituels. [1]

Quelles démarches sont prévues en France ?

En France, tous les cas confirmés ou suspectés de tuberculose doivent faire l'objet d'une déclaration obligatoire anonyme réalisée par le médecin auprès de l'autorité sanitaire. [1] Cette déclaration permet, si nécessaire, de mettre en place des mesures destinées à limiter le risque de contamination dans l'entourage. [1] Le médecin traitant peut également demander une reconnaissance en affection de longue durée pour une personne atteinte de tuberculose. [1]