Dysenterie bacillaire ou shigellose : symptômes, transmission, diagnostic et soins

La dysenterie bacillaire, également appelée shigellose, est une infection de l’intestin causée par des bactéries du genre Shigella. [1] Elle provoque principalement une diarrhée importante, souvent sanglante, accompagnée de crampes abdominales et de fièvre. [1] La maladie touche fréquemment les jeunes enfants, mais elle peut également survenir chez l’adulte. [1] La dysenterie bacillaire ne doit pas être confondue avec toutes les autres causes de dysenterie, notamment la dysenterie amibienne provoquée par Entamoeba histolytica. [2]

Quelles bactéries provoquent la dysenterie bacillaire ?

Quatre sérogroupes de Shigella sont décrits : Shigella dysenteriae, Shigella flexneri, Shigella boydii et Shigella sonnei. [1] En France et dans les autres pays industrialisés, Shigella sonnei est le sérogroupe le plus fréquent. [1] La classification distingue les shigelloses dues à chacun des quatre sérogroupes, les autres shigelloses et les formes pour lesquelles l’espèce n’est pas précisée. [2]

Comment la shigellose se transmet-elle ?

Les shigelles se transmettent par voie féco-orale, c’est-à-dire lorsque des bactéries provenant de selles contaminées atteignent la bouche d’une autre personne. [1] La quantité de bactéries nécessaire pour provoquer la maladie est très faible, puisque 10 à 100 bacilles peuvent suffire. [1] La transmission se fait le plus souvent directement entre une personne malade et son entourage. [1] De l’eau ou des aliments souillés par des déjections contenant des shigelles peuvent aussi transmettre l’infection. [1] L’être humain constitue le seul réservoir et peut continuer à éliminer les bactéries dans ses selles pendant plusieurs semaines après un épisode dysentérique. [1] Dans les pays industrialisés, une augmentation des transmissions sexuelles associées aux rapports oro-anaux a également été observée. [1]

Quels sont les symptômes ?

Chez l’adulte, la forme dysentérique aiguë typique commence brutalement entre un et quatre jours après l’ingestion de la bactérie. [1] Elle associe des douleurs abdominales, parfois des vomissements, une fièvre élevée et une altération de l’état général. [1] Les selles peuvent devenir très fréquentes et contenir du mucus, du sang ou du pus. [1] Certaines selles peuvent être franchement hémorragiques. [1]

Comment le diagnostic est-il confirmé ?

Les symptômes seuls ne déterminent pas l’espèce responsable ni sa sensibilité aux antibiotiques. [1] Le diagnostic de shigellose est confirmé par la détection de Shigella dans un échantillon de selles. [1] Cette détection peut reposer sur une culture des selles, appelée coproculture, ou sur un test moléculaire de type PCR réalisé dans un laboratoire de biologie médicale. [1] Les méthodes microbiologiques classiques permettent de confirmer le sérogroupe et de déterminer la sensibilité de la bactérie aux antibiotiques. [1]

Quels sont les principes des soins ?

La réhydratation vise à compenser l’eau et les électrolytes perdus par la diarrhée, la fièvre et les éventuels vomissements. [1] Selon l’Institut Pasteur, la shigellose ne peut toutefois pas être traitée par la seule réhydratation, car la bactérie envahit la muqueuse du côlon et déclenche une inflammation destructrice des tissus infectés. [1] Les antibiotiques permettent généralement une guérison rapide et sans séquelles. [1] La prise en charge antibiotique est néanmoins compliquée par l’apparition de souches de Shigella résistantes à plusieurs médicaments. [1] Cette résistance renforce l’intérêt de l’analyse microbiologique qui détermine la sensibilité de la souche aux antibiotiques. [1] En France, les souches hautement résistantes, détectées pour la première fois en 2015, représentaient environ 10 % des cas annuels de shigellose selon les données rapportées par l’Institut Pasteur. [1]

Quels sont les risques et les complications ?

Les formes graves et leurs complications concernent particulièrement les nourrissons et les jeunes enfants. [1] Les pertes importantes d’eau et d’électrolytes peuvent provoquer une déshydratation, un collapsus circulatoire et une insuffisance rénale aiguë. [1] L’infection peut aussi entraîner une hypoglycémie, le passage de bactéries dans le sang, un sepsis ou un choc septique. [1] Un syndrome hémolytique et urémique avec insuffisance rénale aiguë peut exceptionnellement survenir après une infection par de rares souches produisant une Shiga-toxine. [1] Un mégacôlon toxique ou une occlusion intestinale peuvent se compliquer d’une perforation de l’intestin et d’une péritonite. [1] Chez les jeunes enfants, les conséquences prolongées peuvent inclure une malnutrition et un retard important de croissance et de prise de poids. [1]

Comment prévenir la transmission ?

La prévention repose principalement sur l’amélioration de l’hygiène individuelle, de l’assainissement et de l’accès à une eau potable. [1] La prévention collective comprend aussi l’aménagement de latrines, le contrôle des mouches et l’encadrement de l’utilisation agricole des matières fécales humaines. [1] Ces mesures sont importantes car une personne peut encore éliminer des shigelles dans ses selles plusieurs semaines après l’épisode dysentérique. [1] Dans les pays industrialisés, la prévention doit également tenir compte des transmissions dans les collectivités de jeunes enfants et de celles associées aux rapports oro-anaux. [1]

Qui est particulièrement exposé ?

À l’échelle mondiale, la shigellose touche surtout les enfants vivant dans des régions pauvres et surpeuplées où l’assainissement et l’hygiène sont insuffisants. [1] Les voyageurs, les personnels humanitaires et les militaires présents dans ces régions peuvent également être exposés. [1] Dans les pays industrialisés, de petites épidémies peuvent survenir dans des collectivités de jeunes enfants. [1] Des épidémies dues à Shigella sonnei et Shigella flexneri ont aussi été observées parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. [1]