Tuberculose de la cavité buccale : signes, diagnostic et principes des soins

La tuberculose de la cavité buccale, aussi appelée tuberculose orale, correspond à une atteinte de la bouche par la bactérie Mycobacterium tuberculosis. [1] Cette localisation est rare et peut être une manifestation primaire ou accompagner une tuberculose pulmonaire. [1] Son aspect ressemble à celui de nombreuses autres maladies buccales, si bien que l'examen visuel ne suffit pas à établir le diagnostic. [1]

Comment la tuberculose peut-elle atteindre la bouche ?

Une atteinte buccale secondaire peut survenir lorsque des bactéries présentes dans les expectorations pénètrent dans la muqueuse par une petite lésion de sa surface. [1] Les bactéries peuvent également atteindre les tissus buccaux par la circulation sanguine. [1] Un traumatisme local, une irritation chronique ou une rupture de la muqueuse peuvent favoriser l'implantation des bactéries dans la bouche. [1] Une immunodépression, notamment liée au VIH, ainsi que le diabète, la dénutrition, certains cancers, une corticothérapie prolongée ou une insuffisance rénale chronique sont décrits comme des facteurs associés à la tuberculose. [1]

Quels sont les signes possibles dans la bouche ?

La langue est le site buccal le plus souvent atteint, mais des lésions peuvent aussi apparaître sur les gencives, la face interne des joues, les lèvres, le palais, les amygdales ou le plancher de la bouche. [1] La présentation la plus habituelle est une ulcération irrégulière, superficielle ou profonde, qui augmente lentement de taille. [1] Cette ulcération peut être douloureuse ou indolore, unique ou multiple, et s'accompagner de rougeur ou de petites lésions voisines. [1] Certaines atteintes prennent plutôt la forme d'un gonflement, d'un nodule, d'une plaque, d'une fissure ou d'une zone granuleuse. [1] Les lésions profondes de la langue peuvent provoquer une douleur intense et progressive qui gêne l'alimentation et le repos. [1] Dans certaines formes primaires, surtout décrites chez l'enfant ou l'adolescent, l'atteinte des gencives peut s'associer à une augmentation de volume des ganglions du cou. [1]

Toute lésion buccale persistante ou atypique doit être examinée, car la tuberculose orale peut être confondue avec une lésion traumatique, une infection ou un cancer de la bouche. [1] L'apparence de la lésion ne permet donc ni de confirmer ni d'écarter soi-même une tuberculose. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur le rapprochement entre les antécédents, l'examen clinique, l'imagerie éventuelle et les analyses de laboratoire. [1] Un prélèvement de la lésion par biopsie permet d'étudier les tissus au microscope et de rechercher des modifications granulomateuses compatibles avec une tuberculose. [1] La recherche microbiologique peut comprendre l'examen direct des bacilles, leur mise en culture et des tests moléculaires détectant leur matériel génétique. [1] Les lésions buccales contiennent parfois peu de bactéries, ce qui limite la sensibilité de l'examen direct. [1] Une première biopsie peut également ne pas montrer les anomalies caractéristiques lorsque la lésion est précoce, et des prélèvements supplémentaires peuvent alors être nécessaires. [1] Le bilan recherche aussi une tuberculose située ailleurs dans l'organisme, notamment une atteinte pulmonaire, au moyen d'une évaluation clinique, radiologique et microbiologique adaptée. [1]

Quelles maladies peuvent lui ressembler ?

Une ulcération tuberculeuse peut ressembler à un aphte, à une plaie traumatique chronique ou à une infection fongique profonde. [1] Elle peut aussi évoquer une syphilis, un carcinome épidermoïde, un lymphome ou une autre tumeur de la bouche. [1] Lorsque la biopsie révèle une inflammation granulomateuse, d'autres causes telles que la sarcoïdose, la maladie de Crohn, une réaction à un corps étranger ou certaines infections doivent également être envisagées. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

La tuberculose de la bouche est traitée selon les mêmes principes que la tuberculose générale, avec une association de plusieurs médicaments antituberculeux administrée pendant une période prolongée. [1] Cette association est nécessaire en raison de la persistance possible de la bactérie dans les tissus et du risque de résistance aux médicaments. [1] La résistance à plusieurs antituberculeux rend le traitement plus complexe et nécessite des médicaments adaptés à la sensibilité de la souche. [1] Une prise régulière et supervisée du traitement contribue à limiter les interruptions susceptibles de favoriser l'échec ou la résistance. [1]

Évolution et précautions lors des soins dentaires

Sans prise en charge, une lésion buccale peut progresser et, plus rarement, la tuberculose peut atteindre l'os de la mâchoire supérieure ou inférieure. [1] Une atteinte osseuse diffuse ou une ostéomyélite tuberculeuse peut survenir à un stade avancé et est associée à une évolution défavorable. [1] Lorsqu'une tuberculose active est connue, les soins dentaires sont limités aux actes urgents et nécessaires afin de réduire le risque de transmission au cours des procédures produisant des aérosols. [1] Ces actes nécessitent des mesures renforcées de protection, de ventilation, de désinfection et de stérilisation dans un environnement de soins approprié. [1]