Candidose buccale : symptômes, diagnostic, traitement et prévention

La candidose buccale est une infection de la bouche provoquée par des levures du genre Candida, le plus souvent Candida albicans. [1] Candida peut être naturellement présent dans la bouche sans provoquer de maladie, mais une baisse des défenses locales ou générales peut favoriser sa prolifération et l’apparition de lésions. [1] Le muguet, caractérisé par des dépôts blancs, est la forme la plus connue, mais la candidose buccale peut également provoquer des zones rouges, des brûlures ou des fissures aux commissures des lèvres. [1] L’aspect seul ne permet pas toujours de reconnaître la maladie, car certaines lésions inflammatoires, précancéreuses ou cancéreuses peuvent lui ressembler. [1]

Quels sont les signes de la candidose buccale ?

La candidose pseudomembraneuse, couramment appelée muguet, forme des plaques blanches qui peuvent généralement être retirées par essuyage et laissent alors apparaître une muqueuse rouge. [1] Ces plaques peuvent siéger sur la langue, l’intérieur des joues ou des lèvres, les gencives, le palais ou l’oropharynx. [1] Elles sont parfois indolores, mais une sensation de brûlure, un saignement buccal ou une modification du goût peuvent survenir. [1]

Les formes érythémateuses se manifestent plutôt par une rougeur localisée ou étendue de la muqueuse, souvent accompagnée d’une bouche ou d’une langue douloureuse et brûlante. [1] Chez une personne portant une prothèse dentaire, une rougeur parfois asymptomatique peut rester limitée à la zone de muqueuse située sous la prothèse. [1] Une perlèche, ou chéilite angulaire, se présente comme une fissure rouge et généralement douloureuse à une ou aux deux commissures des lèvres. [1] Cette atteinte des commissures n’est pas toujours exclusivement liée à Candida, car des bactéries peuvent également être présentes. [1]

La candidose hyperplasique forme des plaques blanches légèrement surélevées qui, contrairement au muguet classique, ne s’enlèvent pas facilement par essuyage. [1] Cette forme nécessite une évaluation particulière, car elle peut ressembler à une leucoplasie et présente un risque d’évolution dysplasique ou maligne. [1]

Pourquoi une candidose buccale apparaît-elle ?

La candidose apparaît lorsque l’équilibre qui limite normalement la croissance de Candida est perturbé. [1] Elle peut toucher une personne immunocompétente, mais elle est plus fréquente lorsque les défenses immunitaires sont diminuées. [1] Les nourrissons, les personnes âgées, les personnes vivant avec une maladie qui affaiblit l’immunité et les personnes ayant reçu une greffe font partie des populations davantage exposées. [1]

Une antibiothérapie récente ou prolongée peut favoriser la candidose en modifiant la flore qui contribue habituellement à contenir la levure. [1] Les traitements corticoïdes, notamment les corticoïdes inhalés, constituent également un facteur favorisant local ou général. [1] D’autres facteurs décrits comprennent un diabète insuffisamment contrôlé, la dénutrition, certaines carences, une diminution de la salivation et la radiothérapie. [1] Le port prolongé d’une prothèse dentaire, une prothèse mal ajustée et une hygiène buccale ou prothétique insuffisante favorisent particulièrement la stomatite sous prothèse. [1] Le tabagisme est associé à certaines formes, notamment la candidose hyperplasique et la glossite rhomboïde médiane. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic est le plus souvent clinique et repose sur l’aspect des lésions, leur localisation, les symptômes, les antécédents et la recherche de facteurs favorisants. [1] Le professionnel de santé doit aussi envisager d’autres causes possibles, car une candidose rouge peut ressembler à une inflammation, une brûlure, une anémie ou une lésion précancéreuse. [1] Une plaque blanche non détachable peut notamment être confondue avec une leucoplasie, un lichen plan ou un cancer épidermoïde de la bouche. [1]

Un prélèvement avec mise en culture peut être réalisé lorsque le traitement antifongique ne fonctionne pas ou lorsqu’une confirmation microbiologique est nécessaire. [1] Une biopsie est recommandée pour certaines présentations, en particulier lorsqu’une candidose hyperplasique chronique ou une lésion ressemblant à une atteinte précancéreuse ou cancéreuse est suspectée. [1] Selon le contexte, l’évaluation peut aussi rechercher une cause sous-jacente telle qu’un diabète, une dénutrition, une prise de corticoïdes ou une maladie responsable d’une immunodépression. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de l’étendue des lésions, de leur forme clinique, de la gravité des symptômes et du degré éventuel d’immunodépression. [1] Dans les formes légères et non compliquées, un antifongique local associé à des mesures d’hygiène buccale est généralement suffisant. [1] Un traitement antifongique général est habituellement réservé aux formes résistantes ou intolérantes au traitement local et aux personnes présentant un risque accru d’infection systémique. [1] Le choix du médicament doit tenir compte du terrain, de l’âge, d’une éventuelle grossesse, des autres traitements et des interactions médicamenteuses. [1]

La prise en charge cherche également à corriger les facteurs favorisants modifiables, par exemple une mauvaise hygiène de la prothèse, un diabète insuffisamment contrôlé, une dénutrition ou le tabagisme. [1] En cas de stomatite sous prothèse, la prothèse peut servir de réservoir à Candida, ce qui rend son nettoyage et sa désinfection importants en complément du traitement de la bouche. [1] Une candidose qui persiste malgré le traitement nécessite une nouvelle évaluation afin de vérifier le diagnostic, de rechercher une résistance et d’identifier un facteur sous-jacent non corrigé. [1]

Quelle est l’évolution de la candidose buccale ?

L’évolution est généralement favorable lorsqu’un traitement approprié est utilisé et que les facteurs favorisants sont pris en charge. [1] Les récidives peuvent être liées à un traitement mal suivi, à une prothèse insuffisamment nettoyée ou au maintien d’une cause favorisant l’infection. [1] Chez une personne immunodéprimée, l’infection peut s’étendre au pharynx, à l’œsophage ou, plus rarement, se disséminer dans l’organisme. [1] Une atteinte pharyngée peut notamment s’accompagner d’une difficulté à avaler ou d’une détresse respiratoire. [1]

Comment réduire le risque de candidose ou de récidive ?

Une bonne hygiène de la bouche et des prothèses dentaires contribue à prévenir certaines candidoses et à réduire le risque de récidive. [1] Les prothèses doivent être nettoyées quotidiennement et retirées pendant une partie de la nuit afin de limiter le maintien d’un environnement favorable à Candida. [1] Après chaque utilisation d’un corticoïde inhalé, le rinçage de la bouche avec de l’eau aide à réduire l’exposition locale au médicament. [1] La prise en charge d’une dénutrition, d’une carence ou d’un diabète insuffisamment contrôlé contribue à agir sur les facteurs associés à l’infection. [1] L’arrêt du tabac est particulièrement important lorsqu’une candidose hyperplasique est diagnostiquée, car le tabagisme est associé à cette forme et son arrêt est nécessaire à sa résolution complète. [1]