Transit gastro-intestinal : définition, mesure et interprétation

Le transit gastro-intestinal correspond à la progression du contenu ingéré dans les différentes parties du tube digestif. [2] Son étude repose notamment sur le temps nécessaire pour passer dans l'estomac, l'intestin grêle, le côlon ou l'ensemble du tube digestif. [2] Le transit gastro-intestinal n'est donc pas, à lui seul, une maladie ni un symptôme précis. [2] [3] Un transit ralenti ou accéléré peut constituer un indice de dysfonctionnement moteur, mais son interprétation dépend de la partie du tube digestif étudiée, de la méthode utilisée et du contexte clinique. [2]

Transit et motricité digestive : quelle différence ?

La motricité digestive désigne le fonctionnement moteur qui participe au déplacement du contenu dans le tube digestif. [2] [3] Le temps de transit est une mesure objective de cette fonction, calculée pour l'ensemble du tube digestif ou pour un segment particulier. [2] On distingue ainsi le temps de vidange gastrique, le transit de l'intestin grêle, le transit colique et le transit digestif total. [2] Une anomalie peut ne concerner qu'un segment, ce qui empêche de réduire tout trouble du transit à la seule constipation ou à la seule diarrhée. [2] [3]

Comment le transit gastro-intestinal peut-il être mesuré ?

Plusieurs techniques peuvent explorer le transit, notamment des méthodes d'imagerie, des marqueurs radio-opaques et différents systèmes de capsules ingérables. [2] Les capsules destinées à l'étude de la motricité peuvent utiliser des capteurs de pression, de température, de pH, de gaz ou un suivi magnétique. [2] Ces systèmes permettent une mesure ambulatoire et continue de certains temps de transit, sans exposition aux rayonnements. [2] Toutes les capsules n'ont cependant pas le même objectif technique. [1] [2] La vidéocapsule de l'intestin grêle contient une caméra qui photographie la muqueuse pendant sa progression naturelle dans le tube digestif. [1] Avec cette vidéocapsule, un transit trop lent peut empêcher l'examen complet de l'intestin avant l'épuisement de la batterie. [1] Cette difficulté technique ne doit pas être confondue avec le diagnostic automatique d'un trouble moteur. [1] [2]

Pourquoi les résultats varient-ils ?

Les temps mesurés varient selon le type de capsule, le protocole, le moment de l'ingestion et la prise de la capsule avec un repas, un liquide ou à jeun. [2] La composition énergétique du repas et la durée du jeûne après l'ingestion peuvent notamment modifier le temps mesuré pour la vidange gastrique. [2] Les études chez des adultes en bonne santé ont ainsi rapporté des résultats très variables, surtout pour le passage dans l'estomac. [2] La variabilité d'un jour à l'autre chez une même personne peut également être importante. [2] Il n'est donc pas pertinent de comparer directement un résultat individuel à une valeur isolée obtenue avec une autre méthode ou un autre protocole. [2]

Que peut signifier un transit ralenti ou accéléré ?

Un ralentissement ou une accélération du transit ne désigne pas une cause unique. [2] [3] Des anomalies motrices digestives ont notamment été associées au diabète, à certaines maladies neurologiques, à la sclérodermie systémique, à des troubles endocriniens, à des suites de chirurgie et à certains syndromes post-infectieux. [3] Certains médicaments, en particulier les opioïdes et les médicaments ayant des effets anticholinergiques, peuvent aussi ralentir le transit. [3] Un antécédent chirurgical et la liste complète des traitements pris font donc partie des éléments utiles à l'interprétation médicale. [3] La présence de symptômes digestifs ne permet toutefois pas, à elle seule, de déterminer quel segment est atteint ni de confirmer une anomalie mesurable du transit. [3]

Comment comprendre un résultat de mesure du transit ?

Un résultat doit être interprété selon le segment étudié, la technique employée et les conditions exactes de réalisation. [2] Les valeurs de référence établies chez des volontaires en bonne santé ne suffisent pas à poser un diagnostic chez une personne présentant des symptômes. [2] [3] Le manque de standardisation entre les protocoles limite également la comparaison des résultats provenant de systèmes différents. [2] L'interprétation doit enfin tenir compte des symptômes, des maladies connues, des opérations antérieures et des médicaments utilisés. [3] Ces éléments expliquent pourquoi un chiffre de transit ne constitue pas, isolément, un diagnostic personnel. [2] [3]