Thrombose du sinus caverneux : symptômes, diagnostic et traitements

La thrombose du sinus caverneux est une maladie très rare dans laquelle un caillot sanguin se forme dans une grosse veine située à la base du crâne, derrière les yeux. [1] Elle est le plus souvent septique, c’est-à-dire associée à la propagation d’une infection bactérienne provenant notamment de la face, des sinus nasaux ou des dents. [1] [2] Cette maladie nécessite une prise en charge hospitalière rapide, car elle peut provoquer des complications neurologiques ou visuelles graves et rester mortelle malgré le traitement. [1]

Où se trouve le sinus caverneux et pourquoi peut-il être atteint ?

Le sinus caverneux est une structure veineuse qui reçoit notamment du sang provenant des veines de la face. [1] [2] Malgré son nom, il ne correspond pas à l’une des cavités remplies d’air situées autour du nez, appelées sinus nasaux. [1] Plusieurs nerfs crâniens responsables des mouvements des yeux et de la sensibilité d’une partie du visage passent à proximité du sinus caverneux. [1] [2] Leur atteinte par la thrombose explique la vision double, les anomalies des mouvements oculaires et la diminution possible de la sensibilité du visage. [1] [2]

Quelles infections peuvent être à l’origine du caillot ?

La thrombose du sinus caverneux est généralement une complication de la propagation de bactéries à partir d’une infection proche. [1] [2] Les infections en cause comprennent surtout certaines sinusites profondes, les furoncles du nez, les infections dentaires et la cellulite orbitaire. [1] [2] Staphylococcus aureus est la bactérie la plus fréquemment retrouvée, tandis que des bactéries anaérobies sont plus courantes lorsque le point de départ est dentaire. [2] Ces infections sont fréquentes alors que leur complication par une thrombose du sinus caverneux demeure extrêmement rare. [2]

Quels sont les symptômes à reconnaître ?

Les premiers symptômes peuvent être des maux de tête devenant progressivement intenses ou une douleur du visage, souvent d’un seul côté et localisée derrière l’œil ou au niveau du front. [2] Une forte fièvre est fréquente. [1] [2] Un gonflement des paupières et une protrusion anormale de l’œil, appelée exophtalmie, peuvent ensuite apparaître. [1] [2] Les mouvements des yeux peuvent devenir limités, avec une vision double, et l’atteinte initialement située d’un côté peut finir par toucher les deux yeux. [1] [2] Une dilatation ou une asymétrie des pupilles, une baisse de la vision et une diminution de la sensibilité du visage sont également possibles. [1] [2]

Une douleur du visage associée à de la fièvre nécessite une évaluation médicale immédiate lorsqu’elle s’accompagne d’une protrusion de l’œil, d’un gonflement des paupières, d’une anomalie des mouvements oculaires ou d’une modification de l’état mental. [2] Une confusion, une somnolence croissante, des convulsions, un coma, une faiblesse musculaire localisée ou d’autres déficits neurologiques peuvent signaler une extension de l’infection au système nerveux central. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les symptômes ne suffisent pas à confirmer soi-même une thrombose du sinus caverneux, et cette maladie peut échapper au diagnostic en raison de sa rareté. [1] [2] Le diagnostic repose sur une imagerie du cerveau, des yeux et des sinus par imagerie par résonance magnétique ou tomodensitométrie. [1] [2] L’IRM est présentée comme le meilleur examen, mais la tomodensitométrie est également utile lorsqu’une thrombose est suspectée. [2] Les examens qui visualisent précisément les veines avec un produit de contraste, comme la phlébographie par IRM ou la phlébo-TDM, sont plus sensibles qu’une IRM ou une tomodensitométrie standard. [1] [2] Des hémocultures peuvent être réalisées pour rechercher la bactérie responsable, et une ponction lombaire peut aussi être utile dans certaines situations. [1] [2] Une atteinte des nerfs crâniens, des anomalies touchant les deux yeux ou une modification de l’état mental orientent davantage vers une thrombose du sinus caverneux que vers une cellulite orbitaire isolée. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

La personne atteinte est hospitalisée et reçoit immédiatement de fortes doses d’antibiotiques par voie intraveineuse pour traiter l’infection. [1] [2] Lorsque la thrombose est associée à une sinusite sphénoïdale, un drainage chirurgical du sinus peut être indiqué, en particulier en l’absence d’amélioration clinique après 24 heures d’antibiothérapie. [2] Un traitement anticoagulant peut également être administré afin d’empêcher l’extension des caillots lorsqu’il n’existe pas de contre-indication. [1] [2] Des corticoïdes sont parfois utilisés lorsque les nerfs crâniens sont atteints. [1] [2] Si la maladie entraîne une insuffisance de l’hypophyse, des traitements hormonaux supplémentaires peuvent être nécessaires. [1]

Quelles sont les complications et les séquelles possibles ?

L’infection et la thrombose peuvent se compliquer d’une méningo-encéphalite, d’un abcès cérébral ou d’un accident vasculaire cérébral. [1] [2] Les séquelles possibles comprennent une altération persistante des mouvements des yeux, une vision double et une cécité. [1] [2] Une insuffisance hypophysaire peut aussi survenir et provoquer des symptômes liés à une diminution des hormones produites ou contrôlées par l’hypophyse. [1] Selon les synthèses citées, environ 10 à 15 % des personnes atteintes décèdent malgré les progrès liés aux antibiotiques. [1] [2] Environ un tiers des personnes survivantes développent des séquelles graves, notamment visuelles ou oculomotrices. [1] [2]