Tests de la fonction thyroïdienne : paramètres mesurés et interprétation

Les tests de la fonction thyroïdienne sont des analyses biologiques destinées à différencier une hyperthyroïdie, une hypothyroïdie et un état euthyroïdien, c’est-à-dire un fonctionnement thyroïdien considéré comme normal. [1] Ils reposent notamment sur la mesure dans le sérum de la TSH et des hormones thyroïdiennes T4 et T3. [1] Un résultat isolé ne suffit pas toujours à déterminer l’état de la thyroïde, car la maladie générale, la grossesse, les protéines qui transportent les hormones et certains médicaments peuvent modifier les valeurs mesurées. [1]

Que mesurent les tests thyroïdiens ?

La T4, ou thyroxine, et la T3, ou triiodothyronine, sont les deux hormones thyroïdiennes directement mesurées par ces analyses. [1] La TSH est également mesurée pour rechercher notamment une hypothyroïdie primaire ou un profil biologique compatible avec une hyperthyroïdie. [1] La T4 totale correspond à une mesure influencée par les protéines de transport présentes dans le sang, en particulier la globuline liant la thyroxine, appelée TBG. [1] Une variation de la TBG peut donc augmenter ou diminuer la T4 totale sans traduire nécessairement un trouble réel de la fonction thyroïdienne. [1] La mesure de la T4 libre ou l’emploi d’un indice corrigeant certaines anomalies de liaison peuvent aider à préciser la situation lorsque les résultats sont difficiles à interpréter. [1]

Comment associer la TSH et les hormones thyroïdiennes ?

Dans la majorité des hyperthyroïdies dues à une production excessive par la glande thyroïde, les concentrations d’hormones thyroïdiennes augmentent tandis que la TSH diminue. [1] Une TSH basse est toutefois seulement compatible avec une hyperthyroïdie et n’en établit pas à elle seule le diagnostic. [1] Dans l’hypothyroïdie primaire, les hormones thyroïdiennes peuvent être basses ou encore situées dans l’intervalle considéré comme normal, tandis que la TSH est généralement élevée. [1] Lorsque l’origine de l’hypothyroïdie est hypophysaire ou hypothalamique, une concentration basse d’hormones thyroïdiennes peut au contraire s’accompagner d’une TSH normale ou basse. [1] L’interprétation dépend donc de la combinaison des résultats plutôt que de la lecture séparée d’une seule valeur. [1]

Pourquoi un résultat peut-il être trompeur ?

La grossesse augmente la concentration de certaines protéines de transport et peut ainsi modifier la T4 totale et d’autres paramètres sans correspondre à une hyperthyroïdie. [1] Une maladie sévère peut provoquer des profils biologiques complexes, avec notamment une baisse de la T3 ou de la T4, alors que l’anomalie n’est pas due en premier lieu à une maladie de la thyroïde. [1] Chez certains patients gravement malades, ces anomalies peuvent régresser après la guérison de la maladie générale. [1] De nombreux médicaments peuvent également modifier la production des hormones, leur transformation, leur liaison aux protéines ou leur mesure biologique. [1] Chez une personne traitée par T4, certaines mesures de T4 totale ou certains indices peuvent être élevés malgré une quantité de traitement jugée appropriée. [1]

Ce que le compte rendu ne permet pas de conclure seul

Les tests doivent être choisis en fonction d’une question clinique précise et interprétés en tenant compte de la situation du patient. [1] Des valeurs anormales peuvent être liées à une affection non thyroïdienne ou à un médicament plutôt qu’à un dérèglement propre de la glande thyroïde. [1] À l’inverse, une valeur de T4 totale située dans l’intervalle habituel n’exclut pas à elle seule une hypothyroïdie. [1] Lorsque les résultats sont équivoques, le contexte clinique et des observations ou analyses répétées peuvent être nécessaires pour clarifier leur signification. [1]