Test de marche : objectif, déroulement et interprétation du test de six minutes

Le terme « test de marche » recouvre plusieurs épreuves réalisées sur le terrain pour évaluer la capacité d'une personne à fournir un effort. [1] La présente fiche détaille le test de marche de six minutes, au cours duquel la personne essaie de parcourir la plus grande distance possible en six minutes sur un trajet plat. [1] Cet examen donne une mesure globale de la réponse du cœur, des poumons, des muscles et du système neurologique à un effort d'intensité modérée. [1] Il ne permet pas, à lui seul, de diagnostiquer la maladie responsable d'une limitation à la marche ou d'un essoufflement. [1]

Pourquoi réaliser un test de marche de six minutes ?

Le test de marche de six minutes sert principalement à apprécier la capacité fonctionnelle à l'effort, notamment chez les personnes atteintes d'une maladie cardiaque ou respiratoire chronique. [1] Il est également utilisé pour évaluer les conséquences fonctionnelles de certaines maladies neurologiques ou musculaires. [1] Selon la maladie et le contexte, le résultat peut contribuer à mesurer le degré de limitation, à suivre l'évolution, à évaluer les effets d'une réadaptation ou d'un traitement et à fournir des informations pronostiques. [1] Le test peut aussi compléter une évaluation du risque avant certaines interventions, mais il ne remplace pas les autres examens jugés nécessaires. [1]

Comment se préparer au test ?

Il est recommandé de porter des vêtements confortables et des chaussures adaptées à la marche. [1] La personne utilise l'aide à la marche dont elle a habituellement besoin, par exemple une canne ou un déambulateur. [1] Le protocole prévoit une période de repos avant le départ et ne comporte pas d'échauffement. [1] Lorsque plusieurs tests doivent être comparés, les réaliser dans des conditions similaires, notamment au même moment de la journée, aide à limiter les variations sans rapport avec l'état de santé. [1] Le test doit être encadré par du personnel connaissant le protocole standardisé et disposant du matériel de surveillance et de sécurité nécessaire. [1]

Comment se déroule le test de marche de six minutes ?

Avant le départ, l'équipe mesure notamment la fréquence cardiaque et la saturation du sang en oxygène, puis évalue l'essoufflement ressenti. [1] La marche se déroule sur un parcours plat et droit, habituellement matérialisé dans un couloir. [1] Pendant six minutes, la personne marche à son propre rythme en essayant de couvrir la plus grande distance possible. [1] Les informations sur le temps restant et les encouragements sont formulés de manière standardisée afin de rendre les résultats plus comparables. [1] La saturation en oxygène peut être surveillée pendant l'épreuve pour repérer sa valeur la plus basse. [1] À la fin, l'équipe note la distance totale parcourue ainsi que la fréquence cardiaque, la saturation en oxygène, l'essoufflement et la fatigue. [1]

Comment le résultat est-il interprété ?

Le principal résultat est la distance parcourue en six minutes, exprimée en mètres. [1] Cette distance reflète une capacité d'effort sous-maximale, et non la capacité maximale mesurée par une épreuve d'effort cardiopulmonaire. [1] L'âge, le sexe, la taille et le poids peuvent influencer le résultat. [1] La méthode employée, la longueur du parcours et les conditions de réalisation peuvent également modifier la performance. [1] Une amélioration peut apparaître lorsque le test est répété en raison d'un effet d'apprentissage, même en l'absence de changement clinique. [1] La distance doit donc être interprétée avec les symptômes, les mesures réalisées pendant le test, les antécédents et la maladie concernée. [1] Une faible distance est un résultat non spécifique qui peut être lié à une limitation cardiaque, respiratoire, neurologique ou musculosquelettique. [1] En l'absence de diagnostic déjà établi, un résultat anormal conduit à rechercher sa cause en fonction de l'histoire médicale et des autres éléments cliniques. [1]

Quelles sont les limites du test ?

Le test de marche de six minutes montre qu'une capacité fonctionnelle est préservée ou diminuée, mais il n'identifie pas à lui seul le mécanisme de cette diminution. [1] Il ne détermine pas directement la cause d'un essoufflement ou d'une baisse de la saturation en oxygène. [1] Il ne mesure pas non plus la consommation maximale d'oxygène, même si ses résultats peuvent être corrélés à cette mesure dans certaines populations. [1] Pour comprendre un compte rendu, il faut vérifier qu'il s'agit bien d'un test de six minutes, car les autres tests de marche peuvent suivre un protocole différent. [1]

Dans quelles situations le test peut-il être contre-indiqué ?

Un syndrome coronarien aigu, tel qu'un infarctus du myocarde ou un angor instable, survenu dans les trente jours précédents constitue une contre-indication absolue établie au test de marche de six minutes. [1] Une syncope, une insuffisance respiratoire aiguë ou une autre affection susceptible d'être aggravée par l'exercice doivent également être prises en compte avant une épreuve de marche. [1] Une hypertension artérielle sévère et non contrôlée ou une fréquence cardiaque au repos supérieure à 120 battements par minute sont des contre-indications relatives. [1] La décision de commencer, de reporter ou de ne pas réaliser le test repose sur l'évaluation clinique de l'équipe qui l'encadre. [1]

Lorsque le protocole standard et la surveillance sont respectés, les complications rapportées sont rares. [1] La baisse de la saturation en oxygène est l'événement indésirable le plus fréquemment rapporté, tandis que la douleur thoracique et l'accélération excessive du rythme cardiaque sont beaucoup moins fréquentes. [1]