Syndrome du bâtiment malsain : symptômes, évaluation et actions possibles

Le syndrome du bâtiment malsain décrit une situation dans laquelle des occupants ressentent des symptômes aigus ou un inconfort qui semblent directement liés au temps passé dans un bâtiment. [4] Les personnes concernées peuvent être regroupées dans une pièce ou une zone particulière, ou être réparties dans l'ensemble du bâtiment. [4] Dans ce syndrome, aucune maladie précise ni cause unique ne peut être identifiée, ce qui impose de ne pas attribuer automatiquement tout symptôme ressenti à la qualité du bâtiment. [4]

Quels symptômes peuvent être ressentis ?

Les manifestations rapportées comprennent notamment des maux de tête, des vertiges, des nausées, une fatigue, des difficultés de concentration et une sensibilité accrue aux odeurs. [4] Une irritation des yeux, du nez ou de la gorge, une toux sèche, un enrouement ainsi qu'une peau sèche ou qui démange peuvent également survenir. [4] La plupart des personnes concernées rapportent une amélioration peu après avoir quitté le bâtiment, mais cette relation temporelle ne suffit pas à déterminer la cause des symptômes. [4]

Quelle différence avec une maladie liée au bâtiment ?

Le syndrome du bâtiment malsain doit être distingué d'une maladie liée au bâtiment, pour laquelle une affection diagnostiquable est directement attribuée à un contaminant présent dans l'air intérieur. [4] La légionellose, la fièvre des humidificateurs, certaines pneumonies, l'alvéolite allergique extrinsèque et l'asthme professionnel figurent parmi les affections citées comme maladies liées au bâtiment. [4] Contrairement au syndrome, ces maladies peuvent présenter des symptômes cliniquement définis, une cause identifiable et une récupération parfois prolongée après le départ du bâtiment. [4]

Quels facteurs peuvent être recherchés dans le bâtiment ?

L'enquête peut rechercher une ventilation insuffisante ou un mauvais fonctionnement des installations de chauffage, de ventilation et de climatisation. [4] Elle peut également examiner les sources intérieures de composés organiques volatils, de fumée de tabac, de particules et de produits de combustion, comme les revêtements, les meubles, les photocopieurs, les pesticides ou les produits d'entretien. [4] Des pollens, bactéries, virus ou moisissures peuvent notamment se développer ou s'accumuler dans de l'eau stagnante, des humidificateurs, des conduits, des dalles de plafond, des isolants, des moquettes ou des tissus d'ameublement. [4] Le stress professionnel, l'insatisfaction au travail, les relations interpersonnelles, l'éclairage, l'acoustique, l'ergonomie et l'humidité font aussi partie des facteurs susceptibles d'être associés aux plaintes. [4]

Le dioxyde de carbone émis par les occupants sert de marqueur du confinement de l'air intérieur. [3] Une concentration élevée en dioxyde de carbone indique que le renouvellement de l'air est mal adapté à la densité d'occupation, sans identifier à elle seule le contaminant responsable d'un symptôme. [3] [4]

Comment les symptômes et le bâtiment sont-ils évalués ?

Des symptômes comparables peuvent être dus à une maladie préexistante, à des allergies, au stress, à une insatisfaction professionnelle ou à d'autres facteurs psychosociaux. [4] La présence de symptômes non spécifiques et leur amélioration hors des locaux ne permettent donc pas, à elles seules, de poser un diagnostic personnel de syndrome du bâtiment malsain. [4] L'évaluation environnementale cherche à identifier les plaintes, leur répartition parmi les occupants, les voies possibles de circulation des polluants dans les installations de ventilation et les sources potentielles de contamination. [4] Une inspection des locaux peut être complétée par des mesures de température, d'humidité, de circulation de l'air et de dioxyde de carbone, ainsi que par la recherche ciblée de certains polluants ou d'une contamination biologique. [4]

Quelles actions peuvent améliorer l'environnement intérieur ?

Les mesures correctrices peuvent inclure l'amélioration du renouvellement et de la distribution de l'air, ainsi que l'entretien approprié des installations de chauffage, de ventilation et de climatisation. [4] La suppression ou la modification d'une source identifiée peut notamment passer par le remplacement de matériaux endommagés par l'eau, la correction des infiltrations ou l'évacuation directe vers l'extérieur de certains polluants localisés. [4] L'efficacité et l'innocuité des appareils autonomes d'épuration de l'air n'ont pas toujours été démontrées en conditions réelles, et les études portant sur leurs bénéfices sanitaires ne donnent pas des résultats cohérents. [3] En France, le recours à un épurateur d'air est présenté comme une solution à envisager seulement lorsque l'aération et la ventilation sont impossibles ou insuffisantes, avec une filtration à haute efficacité et une évaluation préalable en conditions réelles. [3] Les plantes en pot peuvent éliminer certains polluants gazeux en laboratoire, mais elles ne sont pas capables d'épurer efficacement l'air intérieur dans les conditions réelles d'un bâtiment. [3]

Quand demander une aide médicale immédiate ?

Une difficulté respiratoire sévère, avec halètement, sensation d'étouffement ou impossibilité de parler, nécessite une aide médicale immédiate. [2] Une coloration très pâle, bleue ou grise des lèvres ou de la peau, ou l'apparition soudaine d'une confusion, justifie également une aide médicale immédiate. [2] En France, lorsque plusieurs signes inquiétants accompagnent une douleur thoracique, comme un essoufflement, des lèvres bleues, des sueurs, des nausées, des vertiges, un pouls irrégulier ou un trouble de la conscience, il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112. [1] Ces signes ne doivent pas être considérés comme une simple manifestation du bâtiment ni attendre une investigation de la qualité de l'air. [1] [2] [4]