Syndrome de Münchhausen par procuration : signes d'alerte et prise en charge | Guide 2025
Le syndrome de Münchhausen par procuration (actuellement désigné trouble factice imposé à autrui dans le DSM-5) est une forme grave de maltraitance dans laquelle un adulte — le plus souvent un parent — provoque, simule ou exagère des symptômes médicaux chez une personne dont il a la charge, généralement un enfant. Ce trouble est rare mais potentiellement mortel et nécessite une vigilance particulière des professionnels de santé.
Téléconsultation et Syndrome de Münchhausen par procuration
Téléconsultation non recommandéeLe syndrome de Münchhausen par procuration est un trouble psychiatrique grave impliquant des maltraitances sur autrui, nécessitant une évaluation pluridisciplinaire complexe et une prise en charge spécialisée immédiate. Cette pathologie requiert impérativement une consultation en présentiel avec des professionnels formés pour assurer la protection des victimes et l'évaluation psychiatrique approfondie.
Ce qui peut être évalué à distance
Recueil initial des préoccupations exprimées par l'entourage ou les professionnels de santé. Orientation vers les structures spécialisées appropriées. Information sur les ressources disponibles et les démarches à entreprendre. Coordination avec les équipes pluridisciplinaires déjà impliquées.
Ce qui nécessite une consultation en présentiel
Évaluation psychiatrique complète par un spécialiste. Examen médical approfondi des victimes présumées. Coordination avec les services de protection de l'enfance ou des personnes vulnérables. Mise en place des mesures de protection immédiate.
La téléconsultation ne remplace pas une prise en charge urgente. En cas de suspicion de maltraitance active ou de danger immédiat pour une victime, contactez le 15 (SAMU), le 119 (Allô enfance en danger) ou rendez-vous aux urgences les plus proches.
Limites de la téléconsultation
Situations nécessitant une consultation en présentiel :
Suspicion active de maltraitance nécessitant une évaluation immédiate de la victime. Nécessité d'une expertise psychiatrique approfondie pour confirmer le diagnostic. Besoin de coordination urgente avec les services de protection. Évaluation de la dangerosité et mise en place de mesures de protection.
Situations nécessitant une prise en charge en urgence :
Danger immédiat pour la victime présumée avec symptômes graves inexpliqués. Tentative de suicide ou menaces suicidaires chez la personne suspectée. Escalade dans les comportements de maltraitance avec risque vital pour la victime.
Quand appeler le 15 (SAMU)
Signes de gravité nécessitant un appel immédiat :
- Symptômes graves et inexpliqués chez la victime présumée malgré de nombreux examens
- Comportements de plus en plus invasifs ou dangereux envers la victime
- Menaces suicidaires ou passage à l'acte chez la personne suspectée
- Détérioration rapide de l'état de santé de la victime présumée
- Tentative d'isolement de la victime des soins médicaux appropriés
La téléconsultation ne remplace jamais l'urgence. En cas de suspicion de maltraitance active, appelez immédiatement le 15 (SAMU), le 119 (Allô enfance en danger) ou le 112.
Spécialité recommandée
Psychiatre — consultation en présentiel indispensable
Le diagnostic et la prise en charge du syndrome de Münchhausen par procuration nécessitent impérativement l'intervention d'un psychiatre spécialisé, en coordination avec les services de protection. Une évaluation en présentiel est obligatoire pour assurer la sécurité des victimes et mettre en place une prise en charge pluridisciplinaire adaptée.
Définition et classification
Le DSM-5 classe ce trouble parmi les troubles factices sous le nom de « trouble factice imposé à autrui ». L'auteur produit délibérément des signes ou symptômes chez une autre personne (la victime), en l'absence de bénéfice matériel externe évident. La motivation principale est d'adopter le rôle de parent dévoué auprès du corps médical.
Les victimes sont majoritairement des enfants de moins de 6 ans. L'auteur est le plus souvent la mère (dans plus de 90 % des cas documentés). Les symptômes fabriqués peuvent être très variés : fièvre provoquée, empoisonnement, asphyxie, contamination d'échantillons biologiques, injection de substances nocives.
Signes d'alerte pour les professionnels de santé
Plusieurs éléments doivent alerter les soignants : des symptômes inexpliqués, récurrents ou ne répondant pas aux traitements habituels ; des résultats d'examens discordants avec le tableau clinique ; une mère omniprésente, valorisée par le milieu hospitalier, qui semble paradoxalement satisfaite de la maladie de son enfant ; des antécédents de consultations multiples dans différents hôpitaux.
L'enfant peut présenter des épisodes aigus uniquement en présence de l'auteur, avec amélioration lorsqu'il est séparé du parent. Un taux de mortalité estimé entre 6 et 10 % souligne la gravité de ce trouble.
Diagnostic
Le diagnostic est difficile et repose sur un faisceau d'arguments cliniques. Il nécessite une collaboration étroite entre pédiatres, psychiatres et services sociaux. La vidéosurveillance en milieu hospitalier peut être utilisée dans certains pays, encadrée par un protocole éthique strict.
Le diagnostic différentiel doit éliminer les maladies rares ou atypiques véritables. Une documentation minutieuse des épisodes, des hospitalisations et de la chronologie des symptômes est indispensable. La confrontation avec l'auteur doit être soigneusement préparée et réalisée en équipe pluridisciplinaire.
Prise en charge et aspects médico-légaux
La protection de la victime est la priorité absolue. En France, le signalement aux autorités compétentes (procureur de la République, cellule de recueil des informations préoccupantes — CRIP) est obligatoire pour tout professionnel de santé ayant connaissance de maltraitance sur mineur. La séparation de l'enfant et de l'auteur est souvent nécessaire.
L'auteur doit bénéficier d'une évaluation psychiatrique approfondie. La prise en charge psychothérapeutique est difficile car le déni est fréquent. Le pronostic dépend de la précocité du diagnostic et de la mise en place de mesures de protection judiciaire.
Conséquences pour la victime
Les conséquences pour l'enfant victime sont à la fois physiques et psychologiques. Sur le plan physique : séquelles des examens invasifs inutiles, des traitements inappropriés et des actes de maltraitance directs. Sur le plan psychologique : troubles de l'attachement, anxiété, trouble de stress post-traumatique, difficultés relationnelles à long terme.
Un suivi psychologique prolongé de l'enfant est indispensable, même après la fin de la maltraitance. Les frères et sœurs doivent également être évalués car ils peuvent être des victimes passées ou actuelles.
Questions Fréquentes
Quelle est la différence entre le syndrome de Münchhausen et le syndrome de Münchhausen par procuration ?
Dans le syndrome de Münchhausen (trouble factice auto-imposé), la personne simule ou provoque des symptômes chez elle-même. Dans le syndrome de Münchhausen par procuration (trouble factice imposé à autrui), elle provoque ou simule des symptômes chez une autre personne, le plus souvent son enfant.
Qui sont les victimes les plus fréquentes ?
Les victimes sont principalement des enfants de moins de 6 ans, avec un pic de fréquence avant l'âge de 1 an. Les nourrissons et les très jeunes enfants sont les plus vulnérables car ils ne peuvent pas décrire ce qui leur arrive. Plus rarement, les victimes peuvent être des personnes âgées dépendantes ou des adultes handicapés.
Que faire si l'on soupçonne un syndrome de Münchhausen par procuration ?
En cas de suspicion, il est essentiel de ne pas confronter seul le parent suspecté. Les professionnels de santé doivent documenter leurs observations, en discuter en équipe pluridisciplinaire et effectuer un signalement aux autorités compétentes (CRIP, procureur). La protection de l'enfant prime sur toute autre considération.
Ce trouble est-il fréquent ?
Le syndrome de Münchhausen par procuration est considéré comme rare, avec une incidence estimée à 0,5 à 2 cas pour 100 000 enfants de moins de 16 ans par an. Toutefois, ce chiffre est probablement sous-estimé en raison de la difficulté du diagnostic et du nomadisme médical des auteurs.
Les auteurs peuvent-ils être traités ?
La prise en charge psychiatrique de l'auteur est complexe. Le déni est très fréquent et la motivation au changement souvent faible. Une psychothérapie au long cours peut être proposée, mais les données sur l'efficacité des traitements restent limitées. La priorité reste la protection de la victime, indépendamment de la prise en charge de l'auteur.
Spécialités médicales concernées
Sources et références
Publications scientifiques
- … syndrome de Munchausen partagé chez l'adolescent: un entre deux pour un continuum du syndrome de Munchausen par procuration au syndrome de Munchausen (2023)3 citations
- Syndrome de Münchhausen par procuration: à propos de deux cas d'évaluation du dommage corporel (2024)
- Le syndrome de Münchhausen par procuration chez un nourrisson: complexité clinique et dynamiques familiales (2025)
- Syndrome de Münchhausen par procuration et dessin libre.«La sorcière» de Billie (2023)
- Le syndrome de Münchhausen par procuration: Une mère blesse son enfant (2022)[PDF]
Ressources web
- Syndrome de Münchausen par procuration (sfmu.org)
de MF LE HEUZEY · Cité 13 fois — Le syndrome de Münchausen par procuration (3-5) est un trouble factice simulé et/ou induit par un parent. L'enfant est présenté de façon répétitive et ...
- Syndrome de Münchhausen : signes, causes et traitements (la-clinique-e-sante.com)
22 août 2023 — Les symptômes simulés peuvent être variés et englober divers désordres somatoformes, tels que des douleurs abdominales, des problèmes ...
- Trouble factice imposé à une autre personne (msdmanuals.com)
(Syndrome de Munchausen par procuration) Un trouble factice imposé sur une autre personne est la falsification des manifestations d'une maladie chez une autre ...
- Syndrome de Münchhausen par procuration (fr.wikipedia.org)
Le syndrome de Münchhausen par procuration (SMpP) est une forme extrême de maltraitance, généralement des violences physiques sur des enfants, où une personne ...
- Syndrome de Münchhausen : Symptômes et traitement (doctissimo.fr)
3 janv. 2024 — Elle se traduit par un besoin de simuler une maladie ou un traumatisme. L'objectif est d'attirer la compassion.
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Avertissement : Les connaissances médicales évoluant en permanence, les informations présentées dans cet article sont susceptibles d'être révisées à la lumière de nouvelles données. Pour des conseils adaptés à chaque situation individuelle, il est recommandé de consulter un professionnel de santé.