Stomatodynie ou syndrome de la bouche brûlante : symptômes, diagnostic et traitements

Dans cette fiche, le terme « stomatodynie » est employé provisoirement pour désigner le syndrome de la bouche brûlante. Cette correspondance, ainsi que la place exacte du terme « glossodynie », reste à confirmer dans la terminologie médicale française. [2] Il s’agit d’une douleur chronique à type de brûlure à l’intérieur de la bouche, le plus souvent ressentie sur la langue, alors que la muqueuse paraît normale et qu’aucune cause précise n’a été identifiée. [2] Une sensation de brûlure buccale ne suffit toutefois pas à établir ce diagnostic, car des maladies locales ou générales peuvent provoquer des symptômes comparables. [1] [2]

Quels sont les symptômes de la stomatodynie ?

La douleur peut être décrite comme une brûlure, des picotements ou un engourdissement. [1] [2] Elle peut toucher toute la bouche ou seulement certaines zones, notamment la langue, les lèvres ou le palais. [1] [2] La langue est la localisation la plus fréquente, en particulier sa pointe et ses deux tiers antérieurs. [2] Les sensations peuvent être continues ou intermittentes, rester stables ou augmenter progressivement au cours de la journée. [1] [2] Chez certaines personnes, manger ou boire atténue temporairement la douleur. [1] [2]

Une impression de bouche sèche accompagnée d’une soif accrue peut être associée à la brûlure. [1] Une dysgueusie, c’est-à-dire une modification du goût, peut également survenir. [1] [2] La douleur peut modifier les habitudes alimentaires et s’accompagner d’irritabilité, d’anxiété, de dépression ou d’un retrait social. [1] [2]

Stomatodynie primaire et brûlure buccale secondaire

Dans sa définition stricte, le syndrome de la bouche brûlante correspond à une douleur chronique sans lésion visible et sans autre diagnostic expliquant mieux les symptômes. [2] Cette forme a notamment été qualifiée de primaire ou d’idiopathique, mais les définitions et les classifications continuent d’évoluer. [2] Son mécanisme reste mal compris et pourrait faire intervenir une anomalie des nerfs qui participent à la perception de la douleur et du goût. [1] [2]

Des déficits en vitamine B12, folates, fer ou zinc, une anémie, un diabète ou un trouble thyroïdien peuvent provoquer ou entretenir des brûlures buccales. [1] [2] Parmi les autres causes possibles figurent une candidose, une allergie à un aliment ou à un produit dentaire, une sécheresse buccale et un dysfonctionnement des glandes salivaires. [1] [2] Des changements hormonaux liés à la ménopause, des médicaments qui réduisent le flux salivaire ou des comportements comme le serrement des dents, le bruxisme et la poussée de la langue sont aussi envisagés. [1] [2] Le syndrome est rarement observé avant 30 ans et paraît plus fréquent chez les femmes après la ménopause. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le syndrome de la bouche brûlante est un diagnostic d’exclusion, ce qui signifie que les autres causes possibles doivent être recherchées avant de le retenir. [2] Le bilan repose d’abord sur l’histoire des symptômes, les habitudes alimentaires, les maladies connues, les traitements suivis et l’examen de la bouche. [1] [2] Un médecin ou un chirurgien-dentiste vérifie notamment si la muqueuse a une apparence normale et si une affection plus courante peut expliquer la douleur. [1] [2]

Certains critères définissent le syndrome comme une douleur buccale récidivant chaque jour pendant plus de deux heures par jour et depuis plus de trois mois. [2] Le critère des deux heures quotidiennes n’est cependant pas retenu par tous les auteurs. [2] Selon la situation, le bilan peut comprendre des analyses de sang, une mesure du débit salivaire, une imagerie de la tête et du cou ou une biopsie. [2] Le diagnostic peut rester difficile, car certaines maladies responsables de douleurs buccales ont elles aussi un aspect normal ou discret à un stade précoce. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Lorsqu’une cause sous-jacente est identifiée, sa prise en charge constitue le premier objectif du traitement. [1] [2] Une brûlure buccale secondaire peut disparaître lorsque cette cause est traitée de manière appropriée. [2] En l’absence de cause identifiable, le traitement vise surtout à diminuer les symptômes. [2] Cette prise en charge peut être difficile, car l’origine du syndrome demeure incertaine et les preuves d’efficacité sont limitées pour la plupart des interventions. [2]

Boire régulièrement de l’eau, utiliser des glaçons ou mâcher un chewing-gum sans sucre peut aider à garder la bouche humide et à soulager la sensation de brûlure. [1] [2] Les boissons froides peuvent également procurer un soulagement chez certaines personnes. [2] Éviter les irritants tels que le tabac, les aliments épicés ou acides et l’alcool présent dans les boissons ou certains bains de bouche peut réduire l’irritation ressentie. [2]

Parmi les options utilisées figurent la thérapie cognitivo-comportementale, certains médicaments agissant sur la douleur ou l’humeur et la thérapie laser de faible intensité. [2] Une approche associant plusieurs disciplines peut être utile en raison des dimensions douloureuses, buccales et émotionnelles du syndrome. [2] Certains antidépresseurs ou médicaments contre l’anxiété peuvent toutefois accentuer la sécheresse buccale et aggraver les symptômes douloureux. [1]

Évolution et retentissement

La durée des symptômes varie de quelques mois à plusieurs années. [2] Une disparition spontanée est possible, mais les symptômes peuvent aussi réapparaître. [1] [2] Lorsque la douleur persiste, son retentissement sur l’alimentation, l’humeur et la vie sociale fait partie des éléments à prendre en compte dans la prise en charge. [1] [2]