Sialographie : principe, déroulement et limites de l’examen

La sialographie est un examen radiologique qui explore les canaux d’une glande salivaire principale après l’injection d’un produit de contraste dans l’orifice de son canal excréteur. [1] [2] Elle concerne principalement les glandes parotides et submandibulaires et sert surtout à visualiser leur réseau canalaire. [1] La sialographie n’est pas une maladie ni un traitement, mais un examen complémentaire choisi en fonction des symptômes, de l’examen clinique et de la question diagnostique. [2]

Pourquoi réalise-t-on une sialographie ?

L’examen fournit une représentation détaillée de l’architecture des canaux salivaires et peut montrer un rétrécissement, une dilatation, un calcul ou une autre anomalie de remplissage. [2] Des images prises pendant l’évacuation du produit de contraste peuvent également renseigner sur le fonctionnement de la glande. [2] La sialographie conventionnelle est notamment décrite dans l’exploration de troubles obstructifs ou inflammatoires des glandes salivaires. [1] [2]

Comment se déroule l’examen ?

Le professionnel repère l’orifice du canal de la glande concernée dans la bouche, puis introduit un dispositif fin permettant d’injecter le produit de contraste à contre-courant dans le réseau canalaire. [1] [2] Des images radiographiques sont ensuite réalisées afin d’observer le canal principal, ses ramifications et le remplissage de la glande. [2] Selon la technique retenue, l’opacification peut être associée à des radiographies conventionnelles, à une fluoroscopie, à un scanner ou à un cone beam permettant des reconstructions en trois dimensions. [2]

Quels sont les risques et les limites ?

La sialographie conventionnelle utilise des rayons X et nécessite l’introduction d’un produit de contraste dans un canal salivaire. [1] [2] Les inconvénients rapportés comprennent une douleur, une lésion du canal, le déplacement d’un calcul et la possibilité de résultats faussement positifs ou faussement négatifs. [1] Lorsqu’un calcul est suspecté, la place de la sialographie doit être appréciée au cas par cas, car elle est décrite comme utilisable dans la pathologie lithiasique, tandis que certains auteurs signalent un risque de déplacement du calcul ou de diffusion rétrograde d’une infection sous l’effet de la pression. [1] Le choix de réaliser cet examen revient donc à l’équipe médicale après évaluation de l’indication et des autres possibilités d’imagerie. [2]

Sialographie, échographie et sialo-IRM : quelles différences ?

L’échographie n’utilise pas de rayons X et constitue une modalité courante pour la première évaluation des glandes salivaires superficielles. [1] [2] Elle peut rechercher un calcul et examiner l’état général de la glande, mais elle explore moins précisément certaines anomalies canalaires et dépend de l’expérience de l’opérateur. [1] [2] La sialo-IRM est une technique différente qui utilise le signal des liquides salivaires sans injection rétrograde dans le canal et sans irradiation par rayons X. [1] [2] Elle peut étudier les canaux, le tissu glandulaire et les tissus voisins, mais sa résolution spatiale, son accessibilité, son coût et une quantité insuffisante de salive peuvent en limiter les performances. [1] Aucune technique ne convient à toutes les situations : le choix dépend notamment de la recherche d’un calcul, d’un rétrécissement canalaire, d’une inflammation ou d’une anomalie des tissus entourant la glande. [2]

Comment comprendre le résultat ?

Le compte rendu décrit l’aspect du canal principal, de ses ramifications et du remplissage de la glande, ainsi que les éventuels calculs, rétrécissements, dilatations ou défauts d’opacification. [2] Une image anormale doit être interprétée avec les symptômes, l’examen clinique et, si nécessaire, les résultats d’autres techniques d’imagerie. [2]