Vitesse de sédimentation du sang : utilité, limites et interprétation

La sédimentation du sang désigne généralement la vitesse de sédimentation, abrégée VS, une mesure sanguine longtemps utilisée pour rechercher une inflammation. [1] La VS est peu spécifique : elle ne permet pas, à elle seule, d’identifier l’origine d’une éventuelle inflammation. [1] En France, l’Assurance Maladie rapporte que la Haute Autorité de santé recommande d’arrêter l’utilisation de cette mesure pour évaluer l’inflammation. [1]

Un résultat de VS ne doit donc pas être interprété isolément ni être considéré comme le diagnostic d’une maladie précise. [1] Son interprétation dépend notamment de l’âge, du sexe, de la grossesse, de certains médicaments et du contexte clinique. [1]

Que mesure la vitesse de sédimentation ?

La VS est une analyse de sang destinée à apporter un indice indirect sur la présence possible d’une inflammation aiguë ou chronique. [1] Une inflammation peut avoir des origines très différentes, notamment infectieuses, cancéreuses ou auto-immunes. [1] Une VS modifiée ne distingue pas ces différentes origines et doit être rapprochée des symptômes, de l’examen clinique et des autres résultats disponibles. [1]

Pourquoi la VS a-t-elle des limites importantes ?

La valeur considérée comme normale pour la VS varie selon le sexe et l’âge. [1] La grossesse et la prise de certains médicaments peuvent également modifier cette valeur. [1] La VS augmente lentement, si bien qu’elle peut encore être normale alors qu’une inflammation a déjà commencé. [1] À l’inverse, une valeur située hors des références du laboratoire ne révèle pas systématiquement une maladie. [1]

Quelle est la place de la CRP dans le bilan inflammatoire ?

Le bilan inflammatoire sanguin simple repose actuellement sur le dosage de la protéine C-réactive, ou CRP. [1] La CRP est une protéine fabriquée par le foie dont la concentration sanguine augmente rapidement en cas d’infection ou d’inflammation. [1] Sa concentration diminue rapidement lorsque la situation s’améliore. [1] Un taux de CRP supérieur aux valeurs de référence indique la présence possible d’une infection ou d’une inflammation, sans en préciser à lui seul la cause. [1]

Comment se déroule la prise de sang ?

Une prise de sang est le plus souvent effectuée dans une veine du bras à l’aide d’une aiguille à usage unique. [1] Après vérification de l’identité et de l’ordonnance, la personne chargée du prélèvement installe le patient et prépare les tubes nécessaires. [1] Un garrot est généralement posé pour faciliter le prélèvement, puis retiré avant la mise en place d’un pansement compressif. [1] Le prélèvement est habituellement peu douloureux, même si la peau peut être légèrement sensible au passage de l’aiguille. [1]

Faut-il être à jeun ou signaler ses traitements ?

Lors de la prise de rendez-vous pour une analyse sanguine, il convient de demander au laboratoire si le prélèvement doit être réalisé à jeun. [1] Si le jeûne est demandé, il faut suivre les consignes communiquées pour les heures précédant le prélèvement. [1] Tous les traitements pris avec ou sans ordonnance doivent être signalés au prescripteur et à la personne qui réalise la prise de sang, car certains médicaments peuvent modifier des résultats sanguins. [1]

Comment comprendre un résultat de VS ?

Les résultats d’une analyse doivent être lus en tenant compte des valeurs de référence indiquées par le laboratoire. [1] Ces références peuvent varier selon la technique employée ainsi que selon certaines caractéristiques de la personne examinée. [1] Le biologiste médical valide et interprète les résultats, qui sont également transmis au médecin prescripteur. [1] Si la VS ou un autre résultat se situe en dehors des références, il faut en parler au médecin afin de l’interpréter dans l’ensemble du contexte médical. [1]