Prolactinome : symptômes, diagnostic, traitements et suivi

Un prolactinome est une tumeur non cancéreuse de l’hypophyse, une glande située à la base du cerveau. [1] [2] Il est constitué de cellules qui produisent de la prolactine, hormone principalement impliquée dans la production de lait. [1] [2] Le prolactinome provoque généralement une hyperprolactinémie, c’est-à-dire un excès de prolactine dans le sang. [1] Une hyperprolactinémie n’est toutefois pas toujours due à un prolactinome, car elle peut notamment être liée à un médicament, à une autre lésion de l’hypophyse, à une hypothyroïdie, à une maladie rénale ou à une situation physiologique comme la grossesse. [1] [2]

Microprolactinome et macrodénome : quelle différence ?

Un microadénome mesure moins de 10 millimètres de diamètre, tandis qu’un macroadénome mesure plus de 10 millimètres. [2] Chez la femme adulte, les prolactinomes sont le plus souvent des microadénomes au moment du diagnostic. [2] Chez l’homme adulte, ils sont moins souvent découverts au stade de microadénome et peuvent se manifester plus tardivement par des symptômes liés au volume de la tumeur. [1] [2] Cette distinction est importante, car une tumeur volumineuse peut comprimer les structures voisines de l’hypophyse, notamment celles qui participent à la vision. [1] [2]

Quels sont les symptômes d’un prolactinome ?

Le signe le plus fréquent est la galactorrhée, c’est-à-dire une production de lait en dehors de la grossesse et de la période qui suit l’accouchement. [1] [2] Une galactorrhée peut concerner aussi bien une femme qu’un homme, mais sa présence ne suffit pas à identifier sa cause. [1] [2]

Chez la femme adulte, l’excès de prolactine peut entraîner une disparition des règles, des cycles moins fréquents ou des troubles de l’ovulation. [1] [2] La baisse des œstrogènes associée peut provoquer une sécheresse vaginale, des rapports sexuels douloureux et une diminution de la libido. [1] [2] Chez l’homme adulte, les manifestations fréquentes comprennent une baisse du désir sexuel, des troubles de l’érection et un faible taux de testostérone. [1] [2] Chez les femmes comme chez les hommes, l’hyperprolactinémie peut perturber la fertilité. [1]

Une diminution prolongée des œstrogènes chez la femme ou de la testostérone chez l’homme augmente le risque d’ostéoporose. [1] [2] Lorsqu’un prolactinome est volumineux, il peut provoquer des maux de tête et une perte d’une partie du champ visuel par compression des structures voisines. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation repose d’abord sur un dosage sanguin de la prolactine. [1] [2] Le niveau de prolactine est généralement lié à la taille d’une tumeur hypophysaire sécrétante et peut aussi servir au suivi dans le temps. [2] Un résultat élevé doit être interprété avec son contexte, car certains médicaments et plusieurs maladies ou situations physiologiques peuvent également augmenter la prolactine. [1] [2] Le bilan peut notamment comprendre une mesure de la TSH et de la thyroxine afin de rechercher une anomalie thyroïdienne susceptible d’expliquer l’hyperprolactinémie. [2]

Une imagerie de l’hypophyse recherche un prolactinome ou une autre lésion située dans cette région. [1] L’IRM avec produit de contraste est l’examen de choix pour repérer les microadénomes, tandis qu’une tomodensitométrie peut être utilisée lorsque l’IRM est contre-indiquée ou indisponible. [2] Une tumeur très petite peut ne pas être visible à l’imagerie malgré une hyperprolactinémie sans autre cause identifiée. [1] Un examen du champ visuel est indiqué en présence d’un macroadénome afin de rechercher un retentissement sur la vision. [1] [2]

Quels sont les traitements possibles ?

Le traitement dépend notamment de la taille de la tumeur, des symptômes, du retentissement hormonal et d’un éventuel désir de grossesse. [1] [2] Une simple surveillance peut être envisagée dans certaines situations sans symptôme gênant, lorsque l’élévation de la prolactine est modérée et que l’imagerie est normale ou ne montre qu’un petit adénome. [1] [2] Un traitement est notamment envisagé en cas de troubles des règles, de déficit hormonal sexuel, de galactorrhée gênante, de troubles sexuels, d’infertilité ou de risque osseux. [1] [2]

Le traitement initial repose habituellement sur un agoniste de la dopamine, comme la cabergoline ou la bromocriptine. [1] [2] Ces médicaments diminuent la production de prolactine et réduisent souvent le volume de la tumeur. [1] [2] Ils peuvent permettre la reprise des cycles menstruels, l’arrêt de la galactorrhée, l’amélioration du fonctionnement hormonal et la restauration de la fertilité. [1] La diminution du volume tumoral peut également améliorer les troubles visuels provoqués par une compression. [1]

Les agonistes dopaminergiques peuvent parfois provoquer des changements du comportement ou des troubles psychiatriques caractérisés notamment par une augmentation de l’impulsivité. [2] Un risque de valvulopathie a été rapporté avec les fortes doses utilisées dans la maladie de Parkinson, mais les études portant sur les faibles doses employées contre l’hyperprolactinémie n’ont pas montré la même augmentation du risque. [1] [2] L’éventualité d’une surveillance cardiaque dépend notamment de la dose utilisée et doit être appréciée dans le cadre du suivi médical. [2]

Une intervention chirurgicale peut être envisagée lorsque la tumeur résiste aux agonistes dopaminergiques, lorsque ces médicaments sont mal tolérés ou lorsqu’une tumeur volumineuse continue de provoquer des symptômes neurologiques ou visuels. [1] [2] La chirurgie n’est généralement pas le premier traitement, car les médicaments sont souvent efficaces et peuvent éviter l’intervention. [1] La radiothérapie est réservée aux maladies évolutives qui ne répondent pas aux autres traitements. [1] [2] Elle peut entraîner plusieurs années plus tard une insuffisance de fonctionnement de l’hypophyse, ce qui justifie une surveillance endocrinienne et radiologique prolongée. [2]

Comment le prolactinome est-il suivi ?

Le suivi repose notamment sur l’évolution des symptômes, le dosage de la prolactine et l’imagerie de l’hypophyse. [2] La fréquence des examens d’imagerie peut être espacée lorsque le taux de prolactine reste stable. [2] Les agonistes dopaminergiques doivent souvent être poursuivis au long cours, mais une rémission peut parfois permettre leur interruption sous contrôle médical. [1] [2] Une rémission permettant cet arrêt est plus fréquente avec un microadénome qu’avec un macroadénome. [1] [2] Le suivi doit également tenir compte de la fertilité, des taux d’hormones sexuelles, de la santé osseuse et, en cas de macroadénome, du champ visuel. [1] [2]