Polypes du nez : symptômes, diagnostic, traitements et suivi

Les polypes du nez, ou polypes nasaux, sont des excroissances bénignes qui se développent à partir de la muqueuse du nez et des sinus. [1] [2] Ils traduisent un processus inflammatoire et ne sont pas, par eux-mêmes, des tumeurs augmentant le risque de cancer. [1] Ils peuvent passer inaperçus ou provoquer une obstruction nasale, une congestion, des écoulements et une diminution de l’odorat. [1] [2] Le diagnostic repose sur l’examen du nez, parfois complété par une endoscopie, une imagerie ou un prélèvement lorsque l’aspect doit être distingué d’une autre masse. [1] [2]

Que sont les polypes nasaux ?

Les polypes nasaux sont souvent décrits comme des formations charnues, lisses et en forme de goutte, qui apparaissent dans le nez ou autour des ouvertures des sinus. [1] [2] La polypose nasale désigne la présence de plusieurs polypes, fréquemment dans le contexte d’une rhinosinusite chronique avec polypes. [2] Un polype inflammatoire peut apparaître au cours d’une infection nasale ou sinusienne puis régresser après celle-ci, tandis que d’autres polypes se forment progressivement et persistent. [1] Le terme « polype » ne suffit toutefois pas à identifier la nature de toute masse nasale, ce qui explique la nécessité d’un examen médical. [1] [2]

Quels symptômes peuvent-ils provoquer ?

Certaines personnes ne ressentent aucun symptôme et ignorent qu’elles ont des polypes. [1] [2] Lorsqu’ils sont symptomatiques, les polypes peuvent entraîner un nez bouché, une congestion, un écoulement nasal, des éternuements ou un écoulement vers la gorge. [1] [2] Une diminution de l’odorat, appelée hyposmie, ou une perte de l’odorat, appelée anosmie, est également fréquente dans les descriptions cliniques. [1] [2] Une pression ou une douleur du visage, des démangeaisons autour des yeux et des infections sinusiennes chroniques peuvent aussi être présentes. [1] [2] L’importance des symptômes varie d’une absence de gêne à une obstruction marquée susceptible d’altérer le sommeil et la qualité de vie. [2]

Pourquoi les polypes apparaissent-ils ?

La formation des polypes est multifactorielle et implique notamment une inflammation persistante de la muqueuse nasale et sinusienne. [1] [2] Les polypes sont plus souvent associés à la rhinosinusite chronique, à l’asthme et aux allergies, sans que ces associations suffisent à expliquer chaque cas individuel. [1] [2] Des antécédents familiaux peuvent également être retrouvés. [1] [2] Chez certaines personnes, l’association de polypes nasaux, d’asthme et de réactions respiratoires à l’aspirine ou à d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens correspond à une situation clinique particulière. [1] [2] Des polypes peuvent aussi accompagner certaines maladies générales, notamment la mucoviscidose ou la granulomatose éosinophilique avec polyangéite, mais ces causes ne concernent pas tous les patients. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le médecin recherche les symptômes, leur évolution, les maladies associées et une éventuelle sensibilité à l’aspirine ou aux autres anti-inflammatoires non stéroïdiens. [2] Les polypes sont généralement reconnus grâce à leur aspect lors de l’examen direct de l’intérieur du nez ou d’une endoscopie nasale. [1] [2] L’endoscopie consiste à observer les fosses nasales avec une sonde fine, rigide ou souple. [1] Une tomodensitométrie des sinus peut être demandée pour apprécier l’étendue de l’atteinte, rechercher une autre cause ou préparer une éventuelle intervention. [1] [2] Une IRM peut être utilisée dans certaines situations où une autre lésion ou une extension vers les structures voisines doit être évaluée. [1] [2] Une biopsie peut être réalisée pour analyser le tissu et vérifier qu’il ne s’agit pas d’une tumeur. [1] [2]

Des symptômes ou une masse situés d’un seul côté, notamment en présence d’antécédents de saignement nasal, sont atypiques pour une polypose inflammatoire habituelle et justifient une évaluation ORL afin de rechercher une autre cause. [2] Cette présentation peut conduire à réaliser une imagerie et, selon l’évaluation spécialisée, un prélèvement adapté. [2]

Quels traitements peuvent être proposés ?

Le traitement vise à réduire l’inflammation, diminuer le volume des polypes, améliorer la respiration nasale et contrôler les affections associées. [1] [2] Les corticostéroïdes administrés dans le nez constituent une option médicale courante pour réduire la congestion et la taille des polypes. [1] [2] Ils peuvent occasionnellement provoquer des saignements de nez ou une irritation avec ulcération de la muqueuse. [2] Des corticostéroïdes pris par voie orale peuvent parfois être prescrits, mais leur risque d’effets indésirables généraux est plus élevé. [1] [2] Leur emploi demande notamment des précautions chez les personnes atteintes de diabète ou d’hypertension et doit tenir compte de situations comme l’ostéoporose, les ulcères gastriques, certains troubles psychiatriques ou une tuberculose connue. [2] Les lavages nasaux avec une solution saline peuvent également faire partie de la prise en charge médicale de la rhinosinusite chronique avec polypes. [2]

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire lorsque les polypes obstruent les voies respiratoires, favorisent des infections sinusiennes fréquentes, masquent une autre lésion ou résistent à une prise en charge médicale adaptée. [1] [2] La plupart des interventions décrites sont réalisées par endoscopie afin de retirer les polypes, de libérer les zones obstruées et d’améliorer le drainage des sinus. [1] [2] La chirurgie comporte notamment un risque de saignement et, plus rarement, de lésion de structures orbitaires ou intracrâniennes. [2] Elle peut améliorer les symptômes sans supprimer nécessairement la maladie inflammatoire sous-jacente. [2] Des traitements biologiques peuvent être envisagés par une équipe spécialisée pour certaines formes sévères ou persistantes malgré les autres traitements. [1] [2] Le choix d’un traitement biologique dépend du profil de la maladie, des symptômes, des affections associées et des traitements déjà reçus. [2]

Récidive, complications et suivi

Les polypes ont tendance à récidiver lorsque l’inflammation, l’allergie, l’infection ou une autre affection sous-jacente reste active. [1] [2] Un traitement nasal anti-inflammatoire poursuivi selon la prescription médicale peut contribuer à retarder les récidives. [1] [2] Le suivi peut comporter une réévaluation des symptômes et des endoscopies nasales périodiques lorsque les troubles persistent ou réapparaissent. [1] Une obstruction des voies de drainage des sinus peut favoriser des épisodes de sinusite. [1] Dans les formes importantes, l’obstruction et l’inflammation peuvent altérer durablement l’odorat, le sommeil et la qualité de vie. [2] Le suivi sert donc à mesurer la gêne, vérifier l’efficacité et la tolérance des soins, rechercher une récidive et adapter la prise en charge de l’asthme, des allergies ou d’une maladie associée. [1] [2]