Pneumonie à pneumocoque : symptômes, diagnostic, traitement et complications

La pneumonie à pneumocoque est une infection bactérienne qui provoque une inflammation des poumons. [1] [2] Elle constitue une forme particulière de pneumonie, car d'autres bactéries, des virus et, plus rarement chez les personnes en bonne santé, des champignons peuvent aussi provoquer une pneumonie. [1] [2] Son début est souvent brutal, avec une forte fièvre, une toux, un essoufflement, une douleur thoracique et un malaise général. [1] Une évaluation médicale est nécessaire, car les symptômes varient selon la bactérie en cause et l'état de la personne, tandis que la confirmation du diagnostic repose sur l'imagerie du thorax. [1]

Quels sont les symptômes d'une pneumonie à pneumocoque ?

Dans sa présentation typique, la pneumonie à pneumocoque commence soudainement par une fièvre élevée, comprise entre 39 et 40 °C, accompagnée de frissons. [1] La toux peut d'abord être sèche. [1] Un essoufflement et un malaise général peuvent également survenir. [1] La douleur thoracique peut être limitée à un côté et s'accentuer pendant la toux ou la respiration. [1] Ces symptômes ne permettent pas à eux seuls d'identifier le microbe responsable, car les manifestations d'une pneumonie bactérienne dépendent de la bactérie et de l'état de santé de la personne. [1]

Quand consulter rapidement ?

Consultez rapidement votre médecin si une fièvre s'accompagne d'une toux produisant des sécrétions jaunes, vertes, couleur rouille ou teintées de sang. [1] Une consultation rapide est également indiquée en cas de difficulté à respirer, de confusion récente ou de douleur thoracique aggravée par une inspiration profonde. [1] Il faut aussi consulter rapidement lorsqu'un rhume, une bronchite, une grippe ou une autre infection virale s'aggrave au lieu de s'améliorer. [1] Cette vigilance est particulièrement importante chez une personne âgée ou atteinte d'une maladie chronique telle qu'une BPCO, un asthme, une mucoviscidose, une maladie cardiovasculaire ou une autre affection pulmonaire durable. [1] [2]

Contactez immédiatement les services d'urgence si la personne lutte pour respirer, halète, s'étouffe ou ne peut pas parler en raison de sa difficulté respiratoire. [2] Une aide médicale immédiate est aussi nécessaire si la peau, les lèvres ou la langue deviennent pâles, bleues ou marbrées, si la personne crache du sang ou si elle devient soudainement confuse. [2]

Chez un nourrisson, des difficultés respiratoires, un refus de s'alimenter, des difficultés à boire, des vomissements, une somnolence inhabituelle, une faible réactivité, de la fièvre ou des convulsions justifient une consultation rapide. [1] Si le nourrisson ne peut pas être réveillé ou paraît mou, contactez immédiatement les services d'urgence. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le médecin commence par rechercher les symptômes, leur mode d'apparition et les antécédents médicaux de la personne. [1] L'auscultation des poumons peut retrouver des bruits anormaux appelés râles, localisés à un seul poumon dans la présentation décrite de la pneumonie à pneumocoque. [1] Une prise de sang peut être demandée pour rechercher des signes d'infection, notamment une élévation importante de la protéine C-réactive, ou CRP, en cas de pneumonie bactérienne. [1] La radiographie du thorax confirme la pneumonie et peut montrer un foyer infectieux localisé à un poumon lorsqu'elle est due au pneumocoque. [1] Chez l'enfant, une échographie du thorax peut également contribuer au diagnostic sans exposition aux rayons X. [1]

Quel est le traitement et combien de temps dure la guérison ?

Une pneumonie causée par une bactérie est habituellement traitée par des antibiotiques. [1] [2] Sous traitement antibiotique, la fièvre diminue généralement rapidement et la toux peut devenir grasse. [1] Une amélioration significative est habituellement observée en trois jours. [1] En l'absence d'amélioration après deux à trois jours d'antibiotiques, contactez le médecin qui vous suit. [2] La guérison complète reste progressive, et la toux, les expectorations ou la fatigue peuvent persister plusieurs semaines. [1] La persistance de ces symptômes ne justifie pas, à elle seule, de prolonger le traitement antibiotique. [1] Les anomalies visibles sur la radiographie peuvent disparaître plus lentement que les symptômes. [1]

Pendant la récupération, le repos et une hydratation suffisante peuvent aider à accompagner la convalescence. [2] Il est également recommandé de ne pas fumer. [2] Se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir pendant la toux ou les éternuements, jeter rapidement le mouchoir et se laver régulièrement les mains contribue à limiter la transmission des infections. [2]

Quelles complications sont possibles ?

La pneumonie à pneumocoque guérit le plus souvent, mais elle peut entraîner des complications graves. [1] Une septicémie peut survenir lorsque la bactérie se dissémine dans le sang puis atteint éventuellement d'autres organes, notamment les méninges. [1] Un abcès pulmonaire correspond à la formation d'une cavité remplie de pus dans le poumon. [1] Une pleurésie se caractérise par l'apparition de liquide entre les deux feuillets entourant le poumon, et ce liquide peut devenir purulent. [1] L'infection peut aussi décompenser une maladie chronique comme un diabète, une insuffisance cardiaque, une BPCO ou un asthme. [1] La présence de l'une de ces complications nécessite une hospitalisation. [1]