Plagiocéphalie positionnelle du nourrisson : formes, évolution et prévention

La plagiocéphalie positionnelle, également appelée plagiocéphalie non synostotique, est une asymétrie acquise du crâne du nourrisson liée à l'application répétée d'une pression extérieure sur une même zone. [1] La zone en contact régulier avec une surface s'aplatit parce que la pression y limite l'expansion du crâne et déplace la croissance vers des zones moins contraintes. [1] Cette déformation n'est pas statique : elle peut apparaître, diminuer, puis parfois réapparaître au cours des premiers mois. [1]

Quelles formes peut prendre la déformation du crâne ?

La revue distingue trois présentations principales parmi les déformations crâniennes positionnelles non synostotiques. [1] La plagiocéphalie correspond à un aplatissement oblique et asymétrique de l'arrière du crâne. [1] La brachycéphalie désigne un aplatissement symétrique de l'arrière du crâne, tandis qu'une forme combinée associe plagiocéphalie et brachycéphalie. [1] Cette distinction est importante, car les données de l'intervention étudiée indiquent que la brachycéphalie était particulièrement difficile à prévenir. [1]

Quels facteurs favorisent une plagiocéphalie positionnelle ?

Les facteurs les plus souvent rapportés dans une revue systématique étaient le sommeil sur le dos, une rotation limitée du cou ou une préférence pour tourner la tête d'un côté, une faible activité du nourrisson, le manque de temps passé sur le ventre lorsqu'il est éveillé, le sexe masculin et le fait d'être le premier enfant. [1] Dans une cohorte suivie pendant les deux premières années, le sommeil sur le dos, la limitation de la rotation de la tête et une activité plus faible étaient également associés à une moindre récupération. [1] Le couchage sur le dos reste néanmoins présenté comme la position de sommeil la plus sûre pour le nourrisson et ne doit pas être abandonné pour tenter de modifier la forme du crâne. [1]

Comment la plagiocéphalie positionnelle évolue-t-elle ?

La fréquence observée varie fortement avec l'âge, car la déformation tend à devenir plus fréquente pendant les quatre premiers mois puis à diminuer progressivement. [1] Son estimation est également compliquée pendant les premières semaines, lorsque la déformation liée à la naissance peut être difficile à distinguer d'une plagiocéphalie non synostotique. [1] Dans l'intervention décrite, l'éducation des professionnels et la transmission de conseils de positionnement aux parents étaient associées à une diminution précoce de certaines déformations et à un risque plus faible de persistance à douze mois. [1] Cette intervention n'a cependant pas empêché toutes les nouvelles déformations, et plusieurs résultats de réduction n'étaient pas statistiquement significatifs. [1]

Existe-t-il un lien avec le développement de l'enfant ?

Plusieurs études ont observé une association entre plagiocéphalie positionnelle et difficultés précoces dans certains domaines du développement. [1] Ces observations ne démontrent pas que la déformation du crâne provoque les difficultés de développement. [1] La sévérité de la déformation ne permet pas non plus de prévoir la présence ou l'importance d'un retard de développement. [1] La relation entre plagiocéphalie positionnelle et développement précoce demeure donc mal comprise. [1]

Quels principes de prévention respecter en toute sécurité ?

Le principe général consiste à diminuer la pression prolongée sur l'arrière du crâne pendant les périodes où le nourrisson est éveillé, tout en maintenant le couchage sur le dos pour le sommeil. [1] Le temps passé sur le ventre doit avoir lieu uniquement lorsque le nourrisson est éveillé et sous surveillance. [1] La prévention de la plagiocéphalie ne doit pas conduire à faire dormir un nourrisson sur le ventre ou sur le côté, ces positions étant décrites comme dangereuses pour son sommeil. [1] L'intervention étudiée proposait aussi de varier les situations de positionnement pendant l'éveil, de changer de bras lors de l'alimentation au biberon et de limiter le temps passé dans les transats ou dans le siège-auto en dehors des trajets. [1]

Un oreiller avait initialement été proposé dans l'intervention suédoise, mais cette recommandation a ensuite été retirée faute de preuve qu'il prévienne la plagiocéphalie positionnelle. [1] La prévention de la déformation crânienne ne doit jamais prendre le pas sur les règles de sécurité du sommeil du nourrisson. [1]