Œsophagite peptique : lien avec le reflux, diagnostic et traitement

L’œsophagite peptique est une inflammation de l’œsophage liée à un reflux gastro-œsophagien acide. [1] [2] Le reflux correspond à la remontée dans l’œsophage d’un contenu provenant de l’estomac, dont l’acidité peut être mise en évidence par pH-métrie. [1] L’œsophagite désigne la lésion inflammatoire, tandis que les brûlures et les régurgitations sont des symptômes possibles du reflux. [1] Une hernie hiatale peut favoriser le reflux en altérant la barrière anti-reflux, mais elle n’est pas synonyme d’œsophagite. [1] [2]

Quels symptômes peuvent conduire au diagnostic ?

Le reflux gastro-œsophagien se manifeste notamment par des brûlures après les repas et des régurgitations acides. [1] La présence de ces symptômes ne suffit pas à elle seule à établir qu’une œsophagite est présente. [1] L’inflammation de l’œsophage et son importance sont recherchées par une endoscopie digestive haute lorsqu’un tel examen est indiqué. [1] [2]

Une perte de poids, des difficultés à avaler ou des saignements digestifs associés au reflux justifient une orientation par le médecin traitant vers un gastro-entérologue pour des examens complémentaires si nécessaire. [1] Une orientation spécialisée est également prévue lorsque les symptômes ne sont pas calmés par les médicaments. [1]

Comment l’œsophagite peptique est-elle recherchée ?

Chez une personne de moins de 50 ans présentant des symptômes typiques de reflux, le médecin traitant peut commencer par un examen clinique et un traitement adapté sans demander d’emblée un examen complémentaire. [1] Cette démarche clinique initiale concerne le diagnostic du reflux et ne permet pas de visualiser directement une inflammation de l’œsophage. [1] L’endoscopie digestive haute permet d’examiner la muqueuse de l’œsophage, de repérer une œsophagite et d’en évaluer la gravité. [1] [2] Elle peut aussi rechercher une hernie hiatale, une anomalie de la jonction entre l’œsophage et l’estomac ou une complication du reflux. [1] Des biopsies de la muqueuse œsophagienne peuvent être réalisées lorsqu’un doute justifie une analyse anatomopathologique des tissus prélevés. [1]

La pH-métrie enregistre les variations du pH afin de confirmer et de quantifier l’exposition de l’œsophage à un reflux acide. [1] [2] L’impédancemétrie peut détecter les mouvements de liquides provenant de l’estomac, y compris lorsque le reflux est peu acide. [1] Ces explorations sont notamment utilisées en présence de symptômes atypiques ou dans certaines évaluations précédant une intervention chirurgicale. [1] La manométrie mesure les pressions et la motricité de l’œsophage, en particulier lorsqu’un traitement chirurgical du reflux est envisagé. [1] [2]

Quels sont les objectifs du traitement ?

Le traitement du reflux vise à soulager les symptômes, à favoriser la cicatrisation des lésions de l’œsophage et à prévenir les récidives. [1] La prise en charge associe selon la situation des mesures alimentaires et posturales, des médicaments et, plus rarement, une intervention chirurgicale. [1]

Il est conseillé d’éviter les repas trop copieux et de réduire les aliments identifiés comme déclencheurs des brûlures. [1] La source française recommande de ne pas se coucher immédiatement après le dîner et d’attendre trois heures avant de s’allonger. [1] Elle conseille également d’éviter les efforts importants et les positions penchées en avant juste après les repas. [1] L’arrêt du tabac, la limitation de l’alcool et la perte de poids en cas de surcharge pondérale font partie des mesures proposées pour réduire les facteurs favorisant le reflux. [1]

Quels médicaments peuvent favoriser la cicatrisation ?

Les antiacides et les alginates peuvent calmer ponctuellement les symptômes, mais ils ne cicatrisent pas la muqueuse lorsqu’une œsophagite est présente. [1] Les médicaments anti-H2 réduisent les sécrétions acides, soulagent les symptômes et peuvent favoriser la cicatrisation de l’œsophage. [1] Les inhibiteurs de la pompe à protons réduisent les sécrétions acides de l’estomac et permettent la cicatrisation des lésions œsophagiennes lorsqu’une œsophagite est présente. [1] Le traitement est réévalué en fonction du soulagement obtenu et des résultats des examens complémentaires. [1] En cas de récidive d’œsophagite, un médecin peut prescrire un inhibiteur de la pompe à protons en traitement d’entretien à la dose minimale nécessaire pour prévenir de nouvelles récidives. [1]

Quand une chirurgie peut-elle être discutée ?

Dans la prise en charge du reflux gastro-œsophagien, la chirurgie n’est envisagée qu’après l’échec du traitement médical. [1] Elle vise à reconstituer une barrière anti-reflux et peut corriger une hernie hiatale associée. [1] La seule présence d’une hernie hiatale par glissement ne rend toutefois pas une opération systématique, notamment lorsque le reflux répond au traitement médical et qu’il n’existe ni régurgitation persistante ni complication évolutive. [2] Une évaluation préopératoire peut comprendre une manométrie et d’autres explorations destinées à confirmer le reflux et à adapter l’intervention. [1] [2]

Quelles complications sont possibles ?

Sans traitement, une œsophagite liée au reflux peut s’aggraver et provoquer un rétrécissement du bas de l’œsophage appelé sténose peptique. [1] Une telle évolution peut notamment se manifester par des difficultés à avaler. [1] L’œsophagite qui s’aggrave est également décrite comme un facteur de risque de cancer de l’œsophage, ce qui justifie la recherche endoscopique des complications et la réalisation de biopsies au moindre doute. [1]