Numération des réticulocytes : utilité et limites d’interprétation

La numération des réticulocytes est un examen de laboratoire qui peut contribuer à l’exploration d’une anomalie des globules rouges. [1] Elle peut notamment être envisagée devant une macrocytose inexpliquée, c’est-à-dire une augmentation du volume moyen des globules rouges dont la cause n’est pas encore établie. [1] Une numération élevée apporte une information utile, mais elle ne suffit pas à elle seule à déterminer la cause de l’anomalie. [1]

Pourquoi les réticulocytes peuvent-ils modifier le volume des globules rouges ?

Les réticulocytes ont un volume plus élevé que les globules rouges matures. [1] Une hyper-réticulocytose, c’est-à-dire une augmentation de leur nombre, peut ainsi participer à une élévation du volume globulaire moyen mesuré sur l’hémogramme. [1] C’est pourquoi les auteurs du cas clinique disponible recommandent d’envisager cette numération lors de l’enquête menée devant une macrocytose inexpliquée. [1]

Ce qu’illustre un résultat élevé

Dans l’observation publiée, une femme de 53 ans présentant une anémie macrocytaire avait une numération des réticulocytes de 371 G/L, qualifiée d’hyper-réticulocytose importante. [1] Le bilan a également comporté des examens recherchant une destruction des globules rouges, une analyse du frottis sanguin et une mesure de l’activité de l’enzyme G6PD. [1] Ces examens complémentaires ont conduit à retenir un épisode d’hémolyse associé à un déficit en G6PD. [1] L’hémogramme et le bilan d’hémolyse se sont ensuite normalisés au cours du suivi de cette patiente. [1]

Comment replacer le résultat dans son contexte ?

La valeur de 371 G/L rapportée dans cette observation correspond à un cas particulier et ne constitue pas une valeur de référence générale. [1] Cette observation montre que la numération doit être examinée avec l’hémoglobine, le volume globulaire moyen, les autres résultats biologiques et le contexte clinique. [1]

Signes d’alerte dans le contexte particulier d’une hémolyse

Chez une personne atteinte d’un déficit en G6PD, une pâleur, une fatigue, un essoufflement, un ictère, des douleurs lombaires ou des urines foncées ont été présentés comme des signes d’alerte d’hémolyse aiguë devant conduire à consulter un médecin. [1] Ce repère concerne le contexte du déficit en G6PD décrit dans la source et ne fixe pas le degré d’urgence applicable à toute anomalie de la numération des réticulocytes. [1]