Névrite : comprendre les formes vestibulaire, optique et brachiale

Le mot « névrite » ne désigne pas ici une maladie unique : les documents disponibles décrivent des atteintes distinctes du nerf vestibulaire, du nerf optique ou de nerfs périphériques de la région de l’épaule. [1] [2] [4] Les manifestations dépendent donc du nerf concerné, avec respectivement un vertige sévère, une perte de vision ou une douleur de l’épaule suivie d’une faiblesse musculaire. [1] [2] [4] Les examens, les causes recherchées, les traitements et l’évolution ne peuvent pas être transposés automatiquement d’une forme à une autre. [1] [2] [4]

Pourquoi la localisation du nerf est-elle déterminante ?

Dans la névrite vestibulaire, l’inflammation touche le nerf vestibulaire, branche du huitième nerf crânien qui participe au contrôle de l’équilibre. [1] Dans la névrite optique, l’inflammation atteint le nerf qui transmet les informations visuelles de l’œil au cerveau. [2] [3] La névrite brachiale, aussi appelée amyotrophie névralgique ou syndrome de Parsonage-Turner, est un syndrome neuromusculaire qui concerne des nerfs périphériques et peut toucher plusieurs nerfs à des degrés variables. [4] Cette dernière forme n’a pas une cause précisément établie, même si des facteurs immunitaires, mécaniques et génétiques lui sont associés. [4]

Quels signes distinguent les principales formes documentées ?

La névrite vestibulaire provoque une crise soudaine et sévère de vertige, c’est-à-dire une impression que la personne, son environnement ou les deux se déplacent ou tournent. [1] Le vertige peut être accompagné de nausées, de vomissements et d’un nystagmus, mouvement saccadé et rapide des yeux suivi d’un retour plus lent. [1] Dans cette forme, l’audition n’est généralement pas atteinte et les acouphènes ne font pas partie du tableau décrit. [1]

La névrite optique entraîne une baisse de l’acuité visuelle qui se développe sur plusieurs jours et peut aller d’une atteinte limitée à une perte complète de la vision. [2] [3] Elle atteint souvent un seul œil, mais une atteinte des deux yeux est possible. [2] Une douleur oculaire, fréquemment aggravée par les mouvements de l’œil, ainsi qu’une altération de la vision des couleurs peuvent accompagner la baisse visuelle. [2] [3]

La névrite brachiale commence typiquement par une douleur soudaine et intense de l’épaule, unilatérale ou bilatérale, qui peut irradier vers le cou, le bras ou l’avant-bras. [4] Une faiblesse musculaire apparaît ensuite, parfois en quelques jours mais souvent après plusieurs semaines, et des troubles sensitifs peuvent également être présents. [4] L’enchaînement d’une douleur de l’épaule puis d’une faiblesse musculaire constitue un élément distinctif de cette forme, sans suffire à lui seul à établir le diagnostic. [4]

Comment l’évaluation est-elle adaptée au nerf atteint ?

Pour une névrite vestibulaire, l’évaluation décrite comprend des tests auditifs, une recherche de nystagmus et une IRM de la tête avec injection de gadolinium afin de vérifier qu’une autre affection, notamment une tumeur, n’explique pas les symptômes. [1] Pour une névrite optique, l’examen porte notamment sur l’acuité visuelle, le champ visuel, la perception des couleurs, les pupilles, le fond de l’œil et l’examen neurologique. [2] [3] Une IRM du cerveau et des orbites avec injection de gadolinium est recommandée pour confirmer l’atteinte du nerf optique et rechercher des signes orientant vers une maladie démyélinisante. [3] Selon la présentation, le bilan peut aussi rechercher une neuromyélite optique, une maladie associée aux anticorps anti-MOG, une infection ou une autre maladie auto-immune. [2] [3]

La névrite brachiale est principalement reconnue à partir de son évolution clinique, mais l’électromyogramme et les études de conduction nerveuse peuvent aider à confirmer l’atteinte et à écarter d’autres diagnostics. [4] Ces examens électriques peuvent être normaux au début, les anomalies apparaissant parfois avec retard. [4] L’imagerie de l’épaule ou de la colonne vertébrale peut contribuer à rechercher une inflammation nerveuse ou une anomalie structurelle susceptible d’expliquer les symptômes. [4]

Quels sont les principes de prise en charge ?

Dans la névrite vestibulaire, la prise en charge décrite vise d’abord à soulager le vertige, les nausées et les vomissements. [1] Les médicaments destinés au vertige ou aux vomissements ne sont utilisés que sur une courte période, car une utilisation prolongée peut allonger la durée des symptômes, particulièrement chez les personnes âgées. [1] Des liquides par voie intraveineuse peuvent être nécessaires lorsque les vomissements persistent, et une rééducation vestibulaire peut aider lorsque l’étourdissement ou le déséquilibre se prolonge. [1]

Dans la névrite optique, des corticoïdes à forte dose sont généralement employés, en particulier lorsque l’atteinte est sévère, afin d’accélérer la récupération. [3] Pour une névrite optique idiopathique ou associée à la sclérose en plaques, cette accélération ne signifie pas nécessairement une amélioration du résultat visuel final par rapport à une simple surveillance. [3] Une perte visuelle sévère ne s’améliorant pas après les corticoïdes peut conduire à envisager des échanges plasmatiques, tandis qu’une maladie sous-jacente identifiée nécessite son propre traitement. [2] [3] Les traitements ne sont pas interchangeables entre sclérose en plaques, neuromyélite optique et maladie associée aux anticorps anti-MOG, certains traitements de la sclérose en plaques pouvant être inefficaces ou aggraver le pronostic dans les deux autres maladies. [3]

Dans la névrite brachiale, la prise en charge peut associer soulagement de la douleur, traitements de soutien et rééducation physique ou fonctionnelle adaptée à la phase d’évolution. [4] Les données disponibles sur l’efficacité à long terme des traitements médicamenteux sont limitées, car nombre de modalités rapportées reposent sur des études de cas. [4] Les exercices de renforcement ne sont pas recommandés pour un muscle complètement dénervé, ce qui justifie d’adapter la rééducation aux résultats de l’évaluation neuromusculaire. [4]

Quelle évolution et quel suivi peut-on attendre ?

Dans la névrite vestibulaire, le vertige sévère s’atténue généralement sur plusieurs jours, mais des crises moins intenses peuvent se reproduire pendant plusieurs semaines et un déséquilibre résiduel durer plusieurs mois. [1] Dans la névrite optique typique, la vision s’améliore souvent spontanément avec une récupération importante en deux à trois mois, sans que la récupération soit toujours complète. [2] [3] Le risque de récidive et la qualité de la récupération visuelle dépendent de la cause, notamment en présence d’une neuromyélite optique ou d’une maladie associée aux anticorps anti-MOG. [3] Dans la névrite brachiale, la récupération musculaire peut être lente et des douleurs, une faiblesse, une atrophie ou des difficultés dans les activités quotidiennes peuvent persister. [4] Le suivi doit donc être organisé en fonction du nerf atteint, de la cause identifiée, de l’importance des séquelles et du risque de récidive propre à la forme diagnostiquée. [1] [3] [4]