Neuropathie du nerf médian au poignet : comprendre le syndrome du canal carpien

La forme de neuropathie du nerf médian documentée ici correspond à sa compression dans le canal carpien, un tunnel situé à la face antérieure du poignet. [1] Cette compression peut provoquer des fourmillements, des troubles de la sensibilité, des douleurs et une diminution de la force dans les doigts dépendant de ce nerf. [1] Des symptômes de la main ne suffisent toutefois pas à établir soi-même ce diagnostic, car leur interprétation doit tenir compte de l’examen clinique et, lorsqu’ils sont utilisés, des examens de conduction nerveuse. [3] [4]

Quel est le rôle du nerf médian et pourquoi est-il comprimé au poignet ?

Le nerf médian est à la fois sensitif et moteur : il participe à la sensibilité d’une partie de la main et du bras ainsi qu’à certains mouvements de la main et du poignet. [1] Il descend dans l’avant-bras, traverse le canal carpien au poignet puis se répartit vers le pouce, l’index, le majeur et une partie de l’annulaire. [1] Le canal carpien contient également les tendons des muscles fléchisseurs des doigts et est délimité par les os du poignet ainsi que par le ligament annulaire du carpe. [1] Lorsque le nerf médian est comprimé dans ce passage étroit, l’influx nerveux circule plus difficilement et des troubles sensitifs ou moteurs peuvent apparaître. [1]

Quels symptômes peuvent évoquer un syndrome du canal carpien ?

Les manifestations caractéristiques concernent principalement les trois premiers doigts et peuvent parfois s’étendre à la partie de l’annulaire innervée par le nerf médian. [1] Elles associent, selon les personnes, des fourmillements, une modification de la sensibilité, des douleurs ou une baisse de la force. [1] L’Assurance Maladie recommande de consulter rapidement son médecin traitant lorsque des symptômes semblent évoquer un syndrome du canal carpien, car une prise en charge précoce favorise généralement le bon déroulement du traitement. [2]

Quelles situations favorisent la compression du nerf médian ?

Dans de nombreux cas, aucune cause précise du syndrome du canal carpien n’est identifiée : il est alors qualifié d’idiopathique. [1] La grossesse, la ménopause, le diabète, l’hypothyroïdie, l’acromégalie et l’insuffisance rénale chronique grave traitée par hémodialyse font partie des situations qui peuvent favoriser sa survenue. [1] Une étroitesse naturelle du canal, certaines anomalies anatomiques ou une déformation après un traumatisme tel qu’une fracture du poignet peuvent également comprimer le nerf. [1] Des maladies ostéo-articulaires, notamment la polyarthrite rhumatoïde ou la goutte, peuvent aussi être associées à un syndrome du canal carpien. [1]

Les mouvements répétés de flexion, d’extension ou de torsion du poignet, l’utilisation répétée de la pince entre le pouce et l’index et les travaux demandant une force prolongée de la main sont des facteurs favorisants. [1] Le travail dans le froid et l’exposition aux vibrations, par exemple lors de l’utilisation d’un marteau-piqueur, peuvent aussi contribuer au risque. [1] En France, un syndrome du canal carpien lié au travail peut être reconnu comme maladie professionnelle lorsqu’il répond aux critères réglementaires correspondants. [1]

Comment les examens de conduction nerveuse sont-ils interprétés ?

L’électromyographie et les études de conduction nerveuse peuvent mesurer objectivement le fonctionnement du nerf médian au niveau du canal carpien. [4] Les résultats sont souvent classés comme normaux, légers, modérés ou sévères, mais les critères de classement peuvent varier selon les établissements. [4] La place exacte de ces examens dans le diagnostic reste discutée, notamment parce qu’un syndrome du canal carpien peut aussi être reconnu à partir d’un ensemble caractéristique de signes et de symptômes. [4] Un résultat de conduction nerveuse doit donc être interprété dans son contexte clinique et en fonction de la probabilité de neuropathie estimée avant l’examen. [3] Les estimations de performance publiées pour certains appareils utilisés en consultation restent difficiles à généraliser en raison du petit nombre d’études, de populations hétérogènes et de limites méthodologiques. [3]

Quels sont les principes du traitement au niveau du canal carpien ?

Le choix du traitement dépend de la sévérité de l’atteinte, des circonstances de sa survenue et de l’existence éventuelle d’une cause identifiée. [2] La prise en charge commence, lorsque cela est possible, par la réduction des gestes répétitifs, des postures prolongées ou du travail en force et par le traitement d’une maladie associée. [2] En l’absence de signes de gravité, un traitement conservateur est généralement proposé en premier. [2] Il peut comprendre une attelle amovible maintenant le poignet en position neutre pendant la nuit afin de soulager les symptômes nocturnes. [2] Des médicaments antalgiques ou une infiltration de corticoïdes dans le canal carpien font également partie des options médicales. [2] Le soulagement après une infiltration n’est pas immédiat et peut n’être que temporaire selon la gravité du syndrome. [2]

Quand une intervention chirurgicale est-elle envisagée ?

Une intervention peut être envisagée après l’échec du traitement médical ou d’emblée lorsque les signes de gravité sont importants. [2] L’opération consiste principalement à sectionner le ligament annulaire du carpe afin de diminuer la compression exercée sur le nerf médian. [2] Elle peut être réalisée à ciel ouvert ou par voie endoscopique, le plus souvent en chirurgie ambulatoire et sous anesthésie locorégionale. [2] Après l’intervention, les troubles sensitifs et les douleurs aiguës régressent généralement en quelques semaines, tandis que la sensibilité de la paume à la pression peut persister plusieurs mois. [2] Lorsque la compression s’accompagnait déjà d’une perte de motricité importante, la récupération peut être partielle, plus tardive et plus incertaine. [2]