Modifications du poids corporel : comprendre les variations et quelques contextes étudiés

Une modification du poids corporel correspond à une hausse ou à une baisse du poids observée au cours du temps. [1] [2] La direction de cette variation ne suffit pas à en expliquer le mécanisme, car un même contexte peut s’accompagner d’une perte ou d’une prise de poids. [1] [2] Son interprétation dépend notamment de l’alimentation, de l’activité physique, des dépenses énergétiques, de l’hydratation et du contexte de santé étudié. [1] [2]

Le poids ne décrit pas à lui seul la composition corporelle

Les recherches sur l’altitude distinguent le poids total, la masse grasse, la masse maigre, la masse musculaire et l’eau corporelle. [2] Dans ce contexte, une baisse du poids peut associer des pertes de masse grasse, de masse maigre ou d’eau dans des proportions variables. [2] Une variation liée à l’eau corporelle ne renseigne donc pas de la même manière qu’une variation de masse grasse ou musculaire. [2]

À haute altitude, l’augmentation des besoins énergétiques, l’activité physique et une alimentation insuffisante peuvent créer un bilan énergétique négatif. [2] L’hyperventilation, les pertes d’eau et une consommation hydrique insuffisante peuvent également contribuer à une baisse du poids dans ce contexte. [2]

Troubles de l’odorat ou du goût après une COVID-19

L’odorat et le goût participent au choix des aliments, au plaisir de manger, à la vitesse d’ingestion et à la satiété. [1] Après une infection par le SARS-CoV-2, une altération de ces perceptions a été associée à des changements de l’appétit, de la consommation alimentaire et du poids. [1] La diminution du plaisir alimentaire et de la faim peut conduire certaines personnes à manger moins et à perdre du poids. [1] À l’inverse, une perception sensorielle moins satisfaisante peut pousser d’autres personnes à augmenter leurs apports alimentaires, avec une possible prise de poids. [1]

La parosmie, qui déforme la perception d’odeurs familières, peut rendre certains aliments désagréables et modifier les comportements alimentaires. [1] Les témoignages étudiés décrivent aussi une moindre envie de préparer les repas, des apports nutritionnels insuffisants et une altération du bien-être lorsque les troubles sensoriels persistent. [1] Ces observations ne permettent toutefois pas d’attribuer toute variation de poids après une COVID-19 aux seuls troubles sensoriels. [1] Chez les personnes hospitalisées, la durée de la maladie, l’inflammation, l’immobilisation, la réduction des apports et la durée du séjour peuvent également contribuer à la perte de poids. [1]

Variations du poids lors d’un séjour en altitude

Une revue systématique a observé une diminution moyenne du poids dans les études menées à altitude modérée, élevée ou extrême. [2] Les diminutions étaient généralement plus importantes aux altitudes les plus élevées. [2] L’ampleur de la variation dépendait aussi de la durée du séjour, de l’activité physique, de l’alimentation et de l’adaptation individuelle à l’hypoxie. [2]

La plupart des études étaient observationnelles et ne contrôlaient pas complètement l’alimentation ni l’activité physique. [2] Il n’est donc pas possible d’isoler avec certitude l’effet propre de l’altitude par rapport à celui de l’exercice ou d’un apport énergétique insuffisant. [2] La revue ne considère pas les traitements par hypoxie comme une méthode démontrée de prise en charge de l’obésité en l’absence de modification du mode de vie. [2]

Pour les séjours actifs en haute altitude, les auteurs soulignent l’importance d’apports alimentaires suffisants afin de limiter un bilan énergétique négatif et la perte de masse maigre. [2] Ils soulignent également l’importance d’un apport hydrique adapté, car la déshydratation peut diminuer le poids et nuire à la performance ainsi qu’à la sécurité. [2]

Pourquoi ces données ne suffisent pas à expliquer une variation individuelle

Les études disponibles montrent que des mécanismes différents peuvent produire une même variation apparente du poids. [1] [2] Elles montrent aussi qu’un même facteur peut s’accompagner d’effets opposés selon les personnes, comme une perte ou une prise de poids après une altération de l’odorat et du goût. [1] Les résultats issus de petits entretiens, de données autodéclarées ou d’études sans groupe témoin doivent être interprétés avec prudence. [1] [2]