Méningite à Haemophilus influenzae : symptômes, urgence, diagnostic et soins

La méningite à Haemophilus influenzae est une infection bactérienne des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. [2] Haemophilus influenzae de type b, appelé Hib, est un type particulièrement susceptible de provoquer des infections graves, dont la méningite. [2] Il s'agit d'une urgence médicale, car une méningite bactérienne peut évoluer rapidement et son traitement antibiotique doit commencer au plus vite. [1] [3]

Quels symptômes peuvent évoquer une méningite ?

Chez l'enfant plus âgé et l'adulte, une méningite peut associer de la fièvre, des maux de tête intenses, une raideur douloureuse de la nuque, des nausées ou vomissements et une gêne à la lumière ou au bruit. [1] Une somnolence anormale, une confusion, des troubles de la conscience, des convulsions ou un déficit neurologique sont des manifestations graves possibles. [1] La présence simultanée de fièvre, de maux de tête, d'une raideur de nuque et d'une altération de la conscience ou des capacités de réflexion fait fortement suspecter une méningite bactérienne. [3] L'absence d'un ou de plusieurs de ces signes n'exclut toutefois pas la maladie, qui peut commencer par des manifestations peu spécifiques. [3]

Chez le nourrisson, la fièvre et la raideur de nuque peuvent être absentes ou difficiles à reconnaître. [1] [3] Les signes possibles comprennent des pleurs inhabituels ou incessants, une irritabilité, un refus de s'alimenter, une somnolence, une faible réactivité ou un corps anormalement mou. [1] [3] Une fontanelle bombée peut également être observée chez un bébé ou un jeune enfant dont la fontanelle est encore ouverte. [3]

Quand demander une aide médicale en urgence ?

Une personne présentant des symptômes faisant suspecter une méningite bactérienne doit être prise en charge à l'hôpital en urgence. [1] [3] Chez un bébé, appelez le 15 ou le 112 en cas de comportement inhabituel, de refus de s'alimenter, de teint gris ou marbré, d'abattement, de faible réactivité ou de mollesse anormale. [1] N'attendez pas que tous les symptômes apparaissent avant de demander une aide médicale immédiate si l'état de la personne paraît grave ou si une méningite est suspectée. [3]

Une éruption faite de petites taches rouges ou violacées qui ne disparaissent pas à la pression évoque surtout une infection à méningocoque plutôt qu'une méningite à Hib. [3] Chez un enfant présentant de telles taches, appelez immédiatement le 15 ou le 112 en raison du risque d'infection généralisée et d'état de choc. [1] L'absence d'éruption ne permet pas d'écarter une méningite bactérienne. [3]

Comment Haemophilus influenzae se transmet-il ?

Haemophilus influenzae peut se transmettre par les gouttelettes émises lors de la toux ou des éternuements et par le contact avec une personne infectée. [2] Certaines bactéries du genre Haemophilus peuvent être présentes dans les voies aériennes supérieures sans provoquer de maladie. [2] Le risque d'infection à Haemophilus influenzae est notamment accru chez les enfants et chez les personnes ayant un déficit immunitaire, une absence de rate ou une drépanocytose. [2] Une vaccination Hib manquante et un contact avec une personne atteinte d'une infection à Hib sont aussi des éléments qui renforcent la vigilance face à une possible méningite bactérienne. [3]

Comment le diagnostic est-il confirmé ?

Le diagnostic repose sur l'examen clinique, des analyses sanguines et l'étude du liquide céphalorachidien qui entoure le cerveau et la moelle épinière. [1] [3] Ce liquide est généralement prélevé à l'hôpital par une ponction lombaire réalisée entre deux vertèbres à l'aide d'une aiguille fine. [1] Le laboratoire en analyse la composition et recherche la bactérie par culture ou par détection de son matériel génétique. [1] [2] [3] L'identification de Haemophilus influenzae dans le prélèvement confirme que cette bactérie est responsable de l'infection. [2] Un antibiogramme peut ensuite déterminer à quels antibiotiques la bactérie est sensible. [1] [2]

La ponction lombaire peut être différée lorsqu'elle n'est pas immédiatement sûre, notamment en cas de choc, de convulsions non contrôlées, de risque de saignement ou de signes suggérant une pression intracrânienne élevée. [3] Un scanner ou une IRM peut être nécessaire en présence de signes neurologiques ou d'une suspicion de complication, mais les examens ne doivent pas retarder un traitement urgent. [1] [3]

Quels sont les principes du traitement ?

La méningite à Haemophilus influenzae est traitée à l'hôpital par des antibiotiques administrés par voie intraveineuse. [2] Le traitement doit être commencé le plus rapidement possible, sans attendre tous les résultats lorsque la suspicion de méningite bactérienne est forte. [1] [3] Le choix de l'antibiotique est ensuite adapté à la bactérie identifiée, à la gravité de l'infection et aux résultats de l'antibiogramme. [1] [2] Un corticoïde peut également être utilisé dans la prise en charge hospitalière afin de limiter certaines lésions liées à l'inflammation. [2] [3]

Quelles complications et quelles séquelles sont possibles ?

Une méningite bactérienne peut entraîner un abcès cérébral, une hydrocéphalie ou une récidive dans certaines situations. [1] Des séquelles auditives, visuelles, neurologiques, cognitives ou liées aux apprentissages peuvent persister après la guérison. [1] [3] Le suivi après une méningite bactérienne recherche notamment des troubles de l'audition ainsi que des complications neurologiques, développementales, psychologiques ou scolaires. [3] Chez l'enfant, une surveillance prolongée est importante, car certains troubles du développement ou des apprentissages peuvent apparaître tardivement. [1] [3]

Quel est le rôle de la vaccination et que se passe-t-il pour les proches ?

La vaccination contre Haemophilus influenzae de type b prévient efficacement les infections graves à Hib. [2] Elle a fortement réduit le nombre de méningites, d'épiglottites et d'infections du sang dues à Hib. [2] Lorsqu'une infection à Hib est confirmée, l'équipe soignante doit expliquer le risque de transmission et indiquer si les contacts proches ont besoin de mesures préventives. [3]