Mastite : formes, symptômes, diagnostic et prise en charge

La mastite est une inflammation douloureuse du sein, souvent associée à une infection. [1] Elle survient le plus souvent pendant l’allaitement, notamment au début du post-partum, mais elle peut également toucher une personne qui n’allaite pas. [1] [2] Les mastites non liées à l’allaitement comprennent plusieurs affections distinctes, dont la mastite périductale et la mastite granulomateuse idiopathique, qui n’ont ni les mêmes mécanismes ni la même prise en charge. [2] Une rougeur, une douleur ou une masse du sein ne suffit donc pas à déterminer soi-même la forme de mastite ni à exclure une autre maladie mammaire. [2]

Quelles sont les principales formes de mastite ?

La mastite liée à l’allaitement est généralement favorisée par une mauvaise évacuation du lait, un rétrécissement des canaux ou une production de lait excessive. [2] Des difficultés de prise du sein, des tétées sautées, une lésion du mamelon ou un traumatisme lié à l’allaitement peuvent contribuer à sa survenue. [2] Une fissure du mamelon peut faciliter l’entrée de bactéries, mais une mastite peut aussi apparaître sans lésion visible. [1] [2] Le mécanisme n’est pas toujours une infection bactérienne simple, car une inflammation et un déséquilibre du microbiote mammaire peuvent également intervenir. [2]

La mastite périductale est une inflammation chronique touchant surtout les canaux proches du mamelon et peut s’accompagner d’un abcès sous l’aréole ou d’une fistule. [2] Le tabagisme est un facteur de risque important de mastite périductale et favorise également ses récidives. [2] La mastite granulomateuse idiopathique est une inflammation rare des lobules mammaires dont la cause demeure mal comprise. [2] Cette forme peut ressembler cliniquement et à l’imagerie à un cancer du sein, ce qui rend la confirmation diagnostique indispensable. [2]

Quels symptômes peuvent évoquer une mastite ?

La mastite liée à l’allaitement provoque habituellement une zone localisée rouge, gonflée, chaude, ferme et douloureuse sur un sein. [1] [2] Une fièvre, des frissons, des douleurs musculaires ou un malaise peuvent accompagner les signes mammaires. [1] [2] La mastite se distingue de la douleur et des fissures du mamelon qui peuvent survenir seules pendant les premiers jours de l’allaitement. [1] Elle doit également être différenciée d’un engorgement mammaire sans inflammation ni infection. [2]

Une mastite périductale peut se manifester par une masse douloureuse autour ou sous l’aréole, une rougeur, un mamelon rétracté ou un écoulement épais. [2] Dans les formes prolongées, des poussées répétées, une fistule ou une plaie laissant couler du liquide peuvent apparaître. [2] La mastite granulomateuse idiopathique se présente souvent comme une masse unilatérale sensible avec rougeur, écoulement, ulcération ou trajet fistuleux. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Une mastite liée à l’allaitement est le plus souvent diagnostiquée à partir de l’histoire des symptômes et de l’examen clinique. [1] [2] Une échographie mammaire peut être réalisée lorsqu’un abcès est suspecté. [1] [2] Une culture du lait n’est pas systématique, mais elle peut aider à rechercher une bactérie résistante lorsqu’une infection sévère ne s’améliore pas avec le premier traitement. [2]

L’évaluation d’une mastite non liée à l’allaitement peut associer une imagerie, des prélèvements microbiologiques et une analyse du tissu mammaire. [2] Une biopsie est nécessaire pour diagnostiquer une mastite granulomateuse idiopathique et écarter notamment une tumeur maligne. [2] Une inflammation persistante, une masse ou des épisodes répétés au même endroit justifient la recherche d’une autre cause mammaire. [1] [2]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Dans de nombreux cas légers ou modérés liés à l’allaitement, le traitement commence par le repos, une hydratation suffisante et le soulagement de la douleur et de l’inflammation. [1] [2] Des compresses froides peuvent diminuer la douleur et le gonflement. [1] [2] L’allaitement à la demande est généralement poursuivi, avec expression du lait si nécessaire. [1] [2] Une compresse chaude avant ou pendant la tétée ou l’expression peut faciliter l’écoulement du lait chez certaines personnes. [1] Un tire-lait doit être utilisé seulement si nécessaire, avec un matériel adapté et une aspiration modérée afin de limiter les traumatismes du mamelon. [2]

Des antibiotiques sont prescrits lorsqu’une infection bactérienne est suspectée, notamment si les symptômes persistent malgré les mesures de soutien ou si la maladie est grave. [1] [2] Le choix du médicament dépend du contexte clinique, des allergies, des contre-indications et, dans certaines situations, des résultats d’une culture. [2] Une absence d’amélioration sous antibiotiques impose une nouvelle évaluation plutôt qu’une modification autonome du traitement. [1] [2]

Le traitement d’une mastite non liée à l’allaitement dépend de sa cause et ne se résume pas à une antibiothérapie. [2] La mastite périductale nécessite souvent une prise en charge chirurgicale adaptée à l’étendue de l’atteinte et au risque de récidive. [2] La mastite granulomateuse idiopathique peut relever, selon sa sévérité, d’une surveillance, de médicaments anti-inflammatoires ou immunosuppresseurs, d’antibiotiques dans certains contextes, ou d’une intervention chirurgicale. [2] Ces traitements doivent être individualisés, car la maladie peut récidiver et les corticoïdes prolongés peuvent notamment entraîner une prise de poids ou une intolérance au glucose. [2]

Abcès, récidive et autres risques

Une mastite peut se compliquer d’un abcès, c’est-à-dire d’une poche de pus dans le sein. [1] [2] Un abcès peut provoquer une masse très douloureuse, un gonflement local ou un écoulement de pus par le mamelon. [1] Il est habituellement repéré par échographie et nécessite le plus souvent un drainage, associé à des antibiotiques lorsque cela est indiqué. [1] [2] Les mastites périductales et granulomateuses peuvent également entraîner des fistules, des cicatrices ou des récidives. [2]

Quand demander un avis médical ?

Une consultation médicale est nécessaire si les symptômes ne s’atténuent pas avec les premières mesures de soutien ou s’ils sont importants. [1] [2] Il faut demander une évaluation médicale rapidement si la rougeur s’étend, si une fièvre ou des frissons apparaissent, ou si l’état général se dégrade. [1] [2] Une masse très douloureuse, un écoulement de pus ou une suspicion d’abcès justifie également une évaluation sans tarder. [1] [2] En dehors de l’allaitement, toute inflammation, masse, rétraction du mamelon ou fistule mammaire doit être examinée afin d’en préciser la cause et d’exclure d’autres maladies du sein. [2]

Comment limiter les récidives ?

Pendant l’allaitement, une prise du sein adaptée, des positions variées et la prise en charge précoce des lésions du mamelon peuvent aider à limiter la stagnation du lait et les traumatismes. [2] Les épisodes répétés doivent conduire à rechercher une difficulté persistante d’allaitement ou une autre cause mammaire. [2] En cas de mastite périductale, l’arrêt du tabac constitue une mesure importante pour réduire le risque de récidive. [2]