Maladies du système nerveux : périmètre et données de mortalité en France

L’expression « maladies du système nerveux » désigne une famille de pathologies et non une maladie unique. [2] Elle recouvre notamment des maladies aussi différentes que l’épilepsie, la sclérose latérale amyotrophique, aussi appelée maladie de Charcot, la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer. [2] Les informations disponibles ici permettent de situer cette famille et son poids dans les statistiques françaises de mortalité, mais elles ne suffisent pas à présenter les symptômes, le diagnostic et la prise en charge de chacune de ses composantes. [1] [2]

Des maladies distinctes à ne pas confondre

La maladie de Parkinson est présentée comme une maladie neurodégénérative et comme la première cause de syndrome parkinsonien, ce qui rappelle qu’une maladie précise ne doit pas être confondue avec l’ensemble des syndromes pouvant produire des manifestations proches. [2] La sclérose latérale amyotrophique est, pour sa part, une maladie neuromusculaire progressive caractérisée par la mort des neurones moteurs qui commandent notamment la marche et la parole. [2] Ces exemples montrent que l’appartenance à la même grande famille ne signifie pas que les maladies ont les mêmes manifestations ou la même évolution. [2]

Ce que mesurent les données françaises de mortalité

En France, les causes médicales de décès sont établies à partir des certificats de décès et codées selon la Classification internationale des maladies, ou CIM-10. [1] Dans le regroupement statistique utilisé par cette étude, les maladies du système nerveux sont réunies avec celles des organes des sens. [1] Ce groupe a été enregistré comme cause initiale de 37 976 décès en 2022, avec un taux de mortalité standardisé de 47,6 pour 100 000 habitants. [1] Parmi ces décès, 7 367 étaient attribués à la maladie de Parkinson et 16 909 à la maladie d’Alzheimer. [1]

Ces chiffres comptabilisent des causes de décès et non l’ensemble des personnes vivant avec une maladie du système nerveux. [1] Ils ne permettent donc pas d’estimer la fréquence totale de ces maladies dans la population ni d’évaluer le risque personnel d’un patient. [1] En 2022, la mortalité attribuée aux maladies du système nerveux, dont la maladie d’Alzheimer, est revenue à un niveau proche de celui suggéré par les tendances observées avant la pandémie de Covid-19, après avoir été nettement en dessous de ces tendances en 2020 et 2021. [1]

Pourquoi une évaluation clinique reste nécessaire

Une catégorie statistique de mortalité ne constitue pas un guide permettant de reconnaître une maladie neurologique à partir de symptômes. [1] Elle ne décrit pas non plus la démarche diagnostique, les examens, les traitements ou le suivi adaptés à chaque maladie. [1]