Maladies du rachis : principales familles, symptômes et diagnostic

Les maladies du rachis forment une famille très diverse d'atteintes, et non une maladie unique. [1] [3] Elles comprennent notamment des maladies dégénératives ou inflammatoires, des infections, des dépôts de cristaux, des atteintes neuropathiques, des déformations, des traumatismes et des tumeurs. [1] [3] Une douleur du dos ou du cou ne permet pas à elle seule d'identifier laquelle de ces causes est présente, car plusieurs maladies peuvent produire des manifestations cliniques et des images proches. [1]

Quels signes peuvent accompagner une maladie du rachis ?

La douleur peut siéger dans le bas du dos, le dos ou la région cervicale, selon la structure et le niveau atteints. [1] Certaines atteintes provoquent une douleur radiculaire, c'est-à-dire une douleur liée à l'irritation ou à la compression d'une racine nerveuse. [1] Des déficits neurologiques peuvent également survenir lorsque la moelle épinière, les racines nerveuses ou la queue de cheval sont comprimées. [1] À l'inverse, certaines anomalies du rachis sont découvertes fortuitement et ne provoquent aucun symptôme. [1]

Une douleur aiguë associée à de la fièvre ou à une augmentation des marqueurs inflammatoires peut évoquer une infection, mais elle peut aussi accompagner certaines maladies non infectieuses. [1] Les dépôts de cristaux, le syndrome SAPHO et certaines maladies inflammatoires peuvent ainsi ressembler à une infection rachidienne. [1] Cette ressemblance explique pourquoi les symptômes et une prise de sang ne suffisent pas toujours à établir la cause. [1]

Quelles sont les principales distinctions utiles ?

Les maladies dégénératives correspondent notamment à des altérations des disques intervertébraux ou des plateaux vertébraux. [1] [2] La dégénérescence du disque intervertébral est associée à la lombalgie chronique et résulte de mécanismes multiples comprenant la dégradation de la matrice du disque, l'inflammation, le stress oxydatif et la mort de cellules discales. [2] Les modifications dégénératives de type Modic 1 peuvent être douloureuses et ressembler à une infection sur l'imagerie par résonance magnétique. [1] Un nodule de Schmorl correspond à une hernie de tissu discal à travers un plateau vertébral, et sa forme aiguë peut s'accompagner de douleur et d'un œdème osseux. [1]

Les maladies à dépôts de cristaux peuvent toucher les articulations, les ligaments, les tendons, les disques et d'autres tissus conjonctifs du rachis. [1] Leur présentation va d'une absence de symptômes à une douleur aiguë, une raideur cervicale ou des troubles neurologiques. [1] Le syndrome de la dent couronnée, par exemple, associe des dépôts calciques autour de l'odontoïde à une douleur cervico-occipitale aiguë, une raideur du cou et parfois de la fièvre. [1]

Les kystes synoviaux intrarachidiens sont associés à une maladie dégénérative et souvent à l'arthrose d'une articulation postérieure adjacente. [1] Ils peuvent rester asymptomatiques ou provoquer une douleur radiculaire et des déficits neurologiques par compression des structures nerveuses. [1] Une inflammation, un saignement ou une rupture du kyste peut être associé à l'apparition de symptômes aigus. [1]

La spondyloarthropathie neuropathique, également appelée rachis de Charcot, est une atteinte destructrice progressive associée à des déficits de la sensibilité profonde. [1] Comme la perception des lésions est diminuée, les symptômes peuvent manquer au début alors que la destruction osseuse progresse. [1] Cette maladie est notamment observée chez des personnes ayant un diabète associé à une neuropathie périphérique. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L'évaluation d'une maladie du rachis repose sur le rapprochement des symptômes, de l'examen clinique, des antécédents et des examens d'imagerie. [1] [3] Selon la situation, les données utilisées peuvent comprendre une radiographie, un scanner, une IRM et des analyses biologiques portant notamment sur l'inflammation. [1] [3] Le scanner montre particulièrement bien les calcifications et les modifications de la structure osseuse. [1] L'IRM renseigne davantage sur la moelle osseuse, les disques, les tissus mous, l'inflammation et les structures nerveuses. [1] [3]

Aucun signe d'imagerie isolé ne doit être interprété sans le contexte clinique, car plusieurs maladies infectieuses et non infectieuses partagent des anomalies proches. [1] [3] Une destruction des plateaux vertébraux, un signal liquidien dans le disque et un abcès paravertébral ou épidural renforcent la suspicion de spondylodiscite infectieuse. [1] À l'inverse, des dépôts calcifiés, certaines érosions osseuses bien limitées ou un phénomène de vide dans le disque peuvent orienter vers une maladie à cristaux, dégénérative ou neuropathique selon leur localisation et les autres constatations. [1] Distinguer une infection d'une maladie qui l'imite est important afin d'éviter un retard diagnostique ainsi que des examens invasifs ou des traitements inutiles. [1]

Pourquoi le traitement ne peut-il pas être décrit comme une solution unique ?

Les maladies du rachis ont des causes, des évolutions et des conséquences différentes, ce qui impose d'identifier l'atteinte avant de choisir une prise en charge. [1] [3] Les décisions peuvent nécessiter l'intégration des symptômes, de l'examen, de l'imagerie et des autres données propres au patient. [3] Les traitements ciblant la ferroptose, le stress oxydatif ou les mitochondries dans la dégénérescence discale relèvent encore principalement de travaux cellulaires ou animaux et manquent de validation clinique. [2] Ces pistes de recherche ne constituent donc pas, sur la seule base des données présentées, des traitements dont l'efficacité clinique est établie chez les patients. [2]