Maladies du duodénum : comprendre les principales atteintes non tumorales

Le duodénum est la première partie de l’intestin grêle, située immédiatement après l’estomac. [3] Il mesure environ 25 à 30 centimètres et comprend quatre portions qui entretiennent des rapports étroits avec le pancréas, les voies biliaires et plusieurs gros vaisseaux. [4] L’expression « maladies du duodénum » ne correspond donc pas à un diagnostic unique : elle regroupe notamment des ulcères, des inflammations, des anomalies congénitales, des rétrécissements, des atteintes liées aux organes voisins, des traumatismes et certaines maladies vasculaires. [4] Ces affections peuvent être silencieuses, provoquer des symptômes digestifs peu spécifiques ou entraîner une complication nécessitant une prise en charge urgente. [4] [3]

Quelles maladies peuvent atteindre le duodénum ?

L’ulcère duodénal est une lésion creusée dans la muqueuse, le plus souvent située dans le bulbe duodénal, c’est-à-dire au début du duodénum. [1] [3] [4] Il apparaît lorsque les mécanismes de protection et de réparation de la muqueuse sont altérés, ce qui la rend plus vulnérable à l’acidité gastrique. [3] Les deux causes les plus fréquentes d’ulcère gastroduodénal sont l’infection de l’estomac par Helicobacter pylori et la prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS. [3]

Une duodénite est une inflammation du duodénum dont les causes possibles comprennent Helicobacter pylori, d’autres infections, certains médicaments comme les AINS et la radiothérapie. [4] La maladie de Crohn peut aussi toucher le duodénum, parfois en provoquant des zones de rétrécissement, des fistules ou des abcès. [4] Les diverticules duodénaux sont des poches formées à partir de la paroi du duodénum et sont généralement asymptomatiques. [4] Ils peuvent plus rarement se compliquer d’inflammation, de saignement, de perforation ou d’obstruction. [4]

Certaines anomalies présentes dès le développement comprennent les duplications duodénales, la malrotation intestinale et le pancréas annulaire, dans lequel du tissu pancréatique entoure partiellement ou complètement une portion du duodénum. [4] Ces anomalies peuvent être découvertes fortuitement ou se manifester par une obstruction digestive. [4] Une pancréatite, un pseudokyste du pancréas ou une inflammation de la vésicule biliaire peuvent également épaissir ou comprimer le duodénum sans que la maladie ait commencé dans sa paroi. [4] D’autres atteintes plus rares comprennent les hématomes après un traumatisme ou sous anticoagulant, l’ischémie duodénale et la compression de la troisième portion du duodénum par l’artère mésentérique supérieure. [4]

Quels symptômes peuvent faire évoquer une atteinte du duodénum ?

Un ulcère gastroduodénal peut provoquer une douleur dans le haut et le milieu de l’abdomen, appelée douleur épigastrique. [1] [3] Cette douleur peut ressembler à une crampe, une brûlure ou une sensation de faim douloureuse, survenir après les repas ou pendant la nuit et évoluer par périodes. [1] [3] Le lien avec les repas n’est toutefois pas constant, et certains ulcères ne provoquent aucun symptôme. [1] [3] Une gêne sous les côtes, des nausées, des vomissements ou des brûlures remontant derrière le sternum sont d’autres manifestations possibles. [1]

Un rétrécissement ou une obstruction du duodénum peut entraîner des vomissements répétés, une sensation de plénitude après les repas, un ballonnement et une diminution de l’appétit. [3] Lorsque les vomissements persistent, une perte de poids, une déshydratation et un déséquilibre des électrolytes peuvent apparaître. [3] Une douleur haute de l’abdomen ne permet pas à elle seule d’identifier une maladie du duodénum, car un reflux gastro-œsophagien, une gastrite ou une dyspepsie peuvent produire des symptômes proches. [1]

Quelles complications de l’ulcère doivent être connues ?

Un ulcère gastroduodénal peut se compliquer d’une hémorragie, d’une perforation ou d’une obstruction, et certaines de ces complications peuvent menacer le pronostic vital. [3] Des vomissements de sang rouge, de caillots brunâtres ressemblant à du marc de café, des selles noires goudronneuses ou des selles sanglantes peuvent révéler une hémorragie digestive. [3] Une perforation peut provoquer une douleur abdominale soudaine, vive et constante qui s’étend rapidement dans l’abdomen et s’aggrave lors des mouvements ou d’une respiration profonde. [3] La perforation constitue une urgence nécessitant une intervention chirurgicale immédiate et des antibiotiques par voie intraveineuse. [3] Ses manifestations peuvent être moins intenses chez les personnes âgées, les personnes gravement malades et celles qui prennent des corticoïdes ou des médicaments immunosuppresseurs. [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation d’un ulcère suspecté commence par des questions sur les symptômes et la recherche de facteurs favorisants comme le tabagisme ou la prise d’anti-inflammatoires. [1] L’endoscopie digestive haute permet d’observer directement l’intérieur de l’estomac et du duodénum et de confirmer la présence d’un ulcère. [1] [3] En cas d’ulcère gastrique, des biopsies de la lésion sont effectuées pour rechercher une éventuelle lésion cancéreuse, tandis qu’un ulcère duodénal ne justifie pas les mêmes biopsies de ses bords. [1] Des biopsies de l’estomac peuvent également rechercher Helicobacter pylori et examiner l’état de la muqueuse gastrique. [1]

La prise récente d’antibiotiques ou d’inhibiteurs de la pompe à protons peut fausser certains tests de recherche de Helicobacter pylori. [1] La sérologie sanguine peut être utile dans certaines situations, mais elle ne permet pas de contrôler l’éradication après le traitement car les anticorps persistent plusieurs mois. [1] Après un traitement de Helicobacter pylori chez l’adulte, la recommandation française prévoit un contrôle d’éradication par test respiratoire à l’urée marquée. [2]

Le scanner et l’imagerie par résonance magnétique peuvent étudier la paroi du duodénum, son contenu et les tissus situés autour de lui. [4] Le scanner est particulièrement utilisé pour rechercher une anomalie duodénale ou périduodénale et pour préciser l’étendue d’une lésion ou d’une complication. [4] Certains signes radiologiques restent peu spécifiques, et une mauvaise distension du duodénum peut masquer une petite anomalie. [4] L’échoendoscopie peut mieux distinguer les différentes couches de la paroi lorsqu’une anomalie intramurale doit être caractérisée. [4]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Le traitement dépend de la cause identifiée et ne peut pas être déduit du seul emplacement des symptômes. [1] [4] Pour un ulcère gastroduodénal, des médicaments réduisant la production d’acide favorisent la cicatrisation de la muqueuse. [3] Lorsqu’une infection à Helicobacter pylori est diagnostiquée, le traitement associe une suppression de l’acidité et plusieurs antibiotiques. [2] [3] Le choix de l’antibiothérapie doit tenir compte notamment des traitements antérieurs, des allergies et de la résistance bactérienne. [2]

Une endoscopie peut aussi servir à arrêter un saignement actif provenant d’un ulcère. [3] La chirurgie est devenue rare pour un ulcère non compliqué, mais elle peut être nécessaire en cas de perforation, d’obstruction persistante ou de saignements majeurs récidivants. [3] Pour les autres maladies duodénales, la prise en charge peut cibler une inflammation, une infection, un rétrécissement ou une maladie d’un organe voisin selon les résultats des examens. [4]