Maladies du cristallin : symptômes, diagnostic et traitement de la cataracte

La cataracte est une affection dans laquelle le cristallin de l’œil devient progressivement trouble. [1] Cette opacification entraîne principalement une baisse progressive de la vision, dont l’importance et le retentissement varient d’une personne à l’autre. [1] Le diagnostic repose sur un examen réalisé par un ophtalmologiste, qui recherche les opacités du cristallin et vérifie si une autre maladie de l’œil est associée. [1] La décision d’opérer dépend notamment de la gêne visuelle, du retentissement sur la vie quotidienne et des autres problèmes oculaires éventuels. [1]

Comment la cataracte affecte-t-elle la vision ?

En dehors des cataractes d’origine traumatique, dont les troubles peuvent apparaître plus rapidement, les symptômes se développent généralement très lentement pendant plusieurs années. [1] Lorsque l’opacification est encore légère, les premiers changements visuels peuvent être difficiles à reconnaître. [1] La vision peut devenir floue, voilée ou brouillée, aussi bien de loin que de près. [1] La cataracte peut également réduire la perception des contrastes et rendre les reliefs plus difficiles à distinguer. [1] Les couleurs peuvent paraître jaunies ou certaines nuances devenir plus difficiles à différencier. [1]

Une sensibilité à la lumière vive et des éblouissements peuvent survenir, avec une gêne possible pour la conduite nocturne. [1] Certaines personnes perçoivent de petites taches ou des points dans leur champ de vision. [1] Plus rarement, un halo peut apparaître autour des lumières vives ou une image peut être vue en double par un seul œil. [1] Des lunettes auparavant efficaces peuvent sembler ne plus corriger suffisamment la vision. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’ophtalmologiste recherche d’abord les éléments pouvant contribuer à la cataracte, notamment l’âge, la profession, certaines maladies comme le diabète, les traitements reçus et les antécédents oculaires. [1] L’acuité visuelle est mesurée de loin et de près afin d’évaluer la gêne ressentie. [1] L’examen des yeux permet de repérer les zones d’opacité du cristallin et d’en préciser la répartition. [1] Un examen ophtalmologique complet peut comprendre une mesure de la pression intraoculaire, une dilatation de la pupille et un fond d’œil. [1] Ce bilan sert notamment à rechercher une maladie associée, comme un glaucome, une dégénérescence maculaire liée à l’âge ou une déchirure de la rétine. [1] Une fois la cataracte diagnostiquée au cours de cet examen, aucun examen complémentaire n’est habituellement nécessaire pour confirmer ce diagnostic. [1]

Surveillance et recours à l’ophtalmologiste

Après le diagnostic, l’ophtalmologiste surveille l’évolution de la cataracte afin de déterminer si une intervention devient nécessaire. [1] En France, l’Assurance Maladie conseille de faire contrôler sa vue et ses yeux à partir de 40 ans. [1] Après 65 ans, elle recommande de poursuivre un contrôle ophtalmologique au moins tous les deux ans, même en l’absence de trouble visuel ressenti. [1] Si un trouble de la vue apparaît entre deux contrôles, une consultation auprès d’un ophtalmologiste est indiquée. [1]

Dans quelles situations une opération peut-elle être envisagée ?

La chirurgie peut être envisagée lorsque la vision, malgré des lunettes adaptées, ne répond plus aux besoins de la personne et perturbe ses activités quotidiennes ou professionnelles. [1] Elle peut aussi être proposée si l’opacité du cristallin empêche l’ophtalmologiste d’examiner le fond de l’œil à des fins diagnostiques ou thérapeutiques. [1] Une intervention peut enfin être envisagée pour prévenir certaines complications provoquées par la cataracte, notamment un risque de glaucome aigu par fermeture de l’angle lorsque le cristallin devient volumineux. [1]

Comment l’implant est-il préparé et choisi ?

Lorsque la chirurgie est décidée, le cristallin opacifié doit être remplacé par un cristallin artificiel appelé implant intraoculaire. [1] Une biométrie mesure notamment les dimensions et la longueur axiale de l’œil afin de calculer la puissance de l’implant. [1] Une kératométrie mesure la courbure et la puissance réfractive de la cornée. [1] D’autres examens peuvent être demandés selon la situation de chaque personne. [1]

Le chirurgien présente les différents implants et conseille le patient en tenant compte de leurs contre-indications et de leurs inconvénients possibles. [1] Les implants monofocaux, habituellement utilisés, peuvent corriger une myopie ou une hypermétropie, mais des lunettes restent nécessaires pour voir de près lorsque la presbytie persiste. [1] Les implants multifocaux sont conçus pour permettre une vision de loin et de près sans lunettes dans de nombreux cas. [1] Les implants toriques peuvent corriger tout ou partie d’un astigmatisme. [1]