Maladies de l’uvée : comprendre l’uvéite

L’uvée, aussi appelée tractus uvéal, est le revêtement pigmenté situé à l’intérieur de l’œil. [1] Elle comprend l’iris à l’avant, le corps ciliaire dans sa partie intermédiaire et la choroïde à l’arrière. [1] L’uvéite désigne une inflammation de tout ou partie de cette structure. [1] La suite de cette fiche est consacrée à l’uvéite. [1] Cette inflammation peut provoquer une douleur ou une rougeur de l’œil, une gêne à la lumière, des corps flottants ou une baisse de la vision, mais ses manifestations dépendent de la zone atteinte. [1]

Quelles parties de l’œil l’uvéite peut-elle atteindre ?

L’uvéite antérieure touche la partie avant du tractus uvéal, notamment l’iris. [1] Une inflammation limitée à l’iris peut aussi être appelée irite. [1] L’uvéite intermédiaire atteint la partie médiane du tractus uvéal et implique généralement aussi l’humeur vitrée, substance gélatineuse qui remplit le globe oculaire. [1] L’uvéite postérieure concerne la partie arrière et peut atteindre la choroïde ainsi que la rétine. [1] Le terme panuvéite est utilisé lorsque l’inflammation touche la totalité du tractus uvéal. [1] L’inflammation peut rester limitée à un seul œil ou toucher les deux yeux. [1]

Quels symptômes peuvent révéler une uvéite ?

L’intensité des premiers symptômes varie selon la région atteinte et l’importance de l’inflammation. [1] L’uvéite antérieure provoque habituellement les manifestations les plus pénibles, avec une forte douleur oculaire, une rougeur conjonctivale, une douleur à la lumière vive et une légère baisse de la vision. [1] Une uvéite antérieure chronique peut cependant ne causer aucun symptôme ou se manifester seulement par une irritation ou une baisse visuelle. [1]

L’uvéite intermédiaire est généralement indolore, mais elle peut entraîner une baisse de l’acuité visuelle et l’apparition croissante de taches noires irrégulières et mobiles, appelées corps flottants. [1] L’uvéite postérieure entraîne le plus souvent une baisse de la vision et des corps flottants. [1] Si l’inflammation atteint le nerf optique, la perte visuelle peut aller d’une petite zone aveugle jusqu’à une cécité complète. [1] Une panuvéite peut associer plusieurs de ces manifestations, tandis que certaines uvéites restent entièrement asymptomatiques. [1]

Quelles sont les causes possibles ?

Une uvéite peut être liée à une infection, à une lésion de l’œil ou à une maladie auto-immune dans laquelle l’organisme attaque ses propres tissus. [1] Dans la plupart des cas, aucune cause n’est retrouvée et l’uvéite est alors dite idiopathique. [1] Certaines causes restent limitées à l’œil, tandis que d’autres correspondent à des maladies touchant plusieurs parties de l’organisme. [1]

Les maladies inflammatoires associées comprennent notamment le syndrome de Behçet, la spondylarthrite ankylosante, la sarcoïdose, certaines arthrites et les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin. [1] Des infections comme la tuberculose, la syphilis ou la maladie de Lyme peuvent également être en cause. [1] D’autres infections, dont l’herpès, le zona, la toxoplasmose ou le cytomégalovirus, peuvent affecter principalement un œil. [1] Le cytomégalovirus se développe surtout chez les personnes immunodéprimées, notamment en raison d’une infection par le VIH ou d’un traitement immunosuppresseur. [1] Plus rarement, certains médicaments peuvent provoquer une uvéite. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose à la fois sur les symptômes et sur l’examen clinique de l’œil. [1] Le médecin utilise notamment une lampe à fente, instrument qui permet d’observer les structures de l’œil avec un fort grossissement. [1] Dans une uvéite antérieure, cet examen peut montrer des cellules inflammatoires dans l’humeur aqueuse ou déposées sur la face interne de la cornée. [1] Lorsque le médecin soupçonne une maladie affectant aussi d’autres organes, des examens complémentaires adaptés sont réalisés. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement peut être commencé tôt afin de prévenir des lésions permanentes de l’œil. [1] Il comprend presque toujours des corticoïdes, le plus souvent sous forme de collyres, mais ceux-ci peuvent aussi être administrés par voie orale ou injectés dans ou autour de l’œil. [1] Des médicaments qui dilatent la pupille peuvent également être utilisés pour atténuer les symptômes. [1] Lorsqu’une infection est responsable de l’uvéite, un traitement dirigé contre le micro-organisme en cause peut être administré. [1]

Selon la situation, la prise en charge peut aussi faire appel à des immunosuppresseurs, à un laser ou à une intervention chirurgicale. [1] Des implants de corticoïdes peuvent traiter une inflammation oculaire active et un gonflement de la macula provoqué par l’uvéite. [1] Ces implants peuvent toutefois accélérer la formation d’une cataracte et augmenter le risque de glaucome. [1]

Évolution et risques pour la vision

L’uvéite peut endommager rapidement l’œil. [1] Elle peut entraîner un œdème maculaire, une lésion de la rétine, un glaucome ou une cataracte, avec un risque d’altération de la vision. [1]

Certaines personnes ne présentent qu’un seul épisode d’uvéite. [1] Chez d’autres personnes, l’inflammation récidive pendant plusieurs mois ou plusieurs années, ou devient chronique et nécessite un traitement prolongé. [1]