Maladies de la rate : rôle de la rate, risque infectieux et séquestration splénique

L'expression « maladies de la rate » ne désigne pas une maladie unique : elle peut notamment recouvrir une absence ou une lésion de la rate, ainsi qu'une complication particulière de la drépanocytose appelée séquestration splénique. [1] [2] Ces situations n'ont pas les mêmes mécanismes ni les mêmes manifestations et ne doivent donc pas être confondues. [1] [2]

Quel est le rôle de la rate ?

La rate est un organe situé dans la partie supérieure gauche de l'abdomen qui participe à la défense de l'organisme contre les infections. [1] [2] Elle filtre le sang et contribue à éliminer les bactéries et d'autres organismes infectieux présents dans la circulation sanguine. [1] Elle produit également des anticorps, aussi appelés immunoglobulines. [1]

Pourquoi l'absence ou la lésion de la rate augmente-t-elle le risque d'infection ?

Les personnes nées sans rate, dont la rate a été lésée ou auxquelles elle a été retirée présentent un risque accru d'infections bactériennes graves. [1] La vaccination contre le pneumocoque et le méningocoque revêt une importance particulière chez les personnes sans rate. [1] Le moment où ces vaccins sont administrés peut différer du calendrier vaccinal habituel de l'enfant. [1]

Qu'est-ce qu'une séquestration splénique ?

La séquestration splénique est une complication de la drépanocytose, un groupe de maladies héréditaires du sang. [2] Elle survient lorsque des globules rouges falciformes restent piégés dans la rate et bloquent la circulation sanguine. [2] La rate peut alors augmenter brutalement de volume, se remplir de sang, devenir gonflée et douloureuse. [2] Cette complication peut concerner toute personne atteinte de drépanocytose, mais elle touche habituellement les enfants. [2]

Quels signes peuvent accompagner une séquestration splénique ?

Le symptôme le plus fréquent est une douleur du côté gauche de l'abdomen. [2] Une faiblesse soudaine, des lèvres pâles, une respiration rapide ou une accélération du rythme cardiaque peuvent également survenir. [2]

Les parents d'un enfant atteint de drépanocytose peuvent apprendre à repérer et à mesurer la taille de sa rate et doivent rechercher une aide médicale si elle est augmentée. [2]