Maladies de la pulpe dentaire : pulpite irréversible et nécrose pulpaire

La pulpite irréversible et la nécrose pulpaire sont deux maladies de la pulpe dentaire pouvant conduire à un traitement endodontique, couramment appelé traitement de canal. [1] Elles correspondent à des états différents : dans la pulpite irréversible, la pulpe est enflammée et ne peut plus guérir, tandis que la nécrose pulpaire désigne la mort de ce tissu situé à l'intérieur de la dent. [1] La douleur peut être intense dans une pulpite irréversible symptomatique, mais l'absence de douleur n'exclut pas une atteinte pulpaire. [1]

Quels signes peuvent accompagner une atteinte de la pulpe ?

La pulpite irréversible symptomatique peut provoquer une douleur vive, persistante ou spontanée, parfois plus marquée en position allongée. [1] La douleur peut être déclenchée par le chaud, le froid ou les aliments sucrés et se prolonger après la disparition du stimulus. [1] Elle peut également être diffuse ou ressentie dans une autre dent ou une autre région de la face. [1] Une pulpite irréversible peut néanmoins être asymptomatique, c'est-à-dire ne provoquer aucun symptôme clinique perceptible. [1]

La nécrose pulpaire est souvent décrite comme asymptomatique, car la pulpe morte ne répond habituellement plus aux tests de sensibilité pulpaire. [1] Une gêne localisée, une douleur lors de la mastication ou un gonflement peuvent toutefois apparaître lorsque les tissus situés autour de la dent sont atteints. [1] Une modification de la couleur de la dent et une mauvaise haleine ont aussi été décrites dans les formes avancées. [1]

Causes possibles et évolution

Une nécrose pulpaire peut résulter de la progression d'une pulpite, notamment lorsque la pulpe est gravement endommagée par une infection bactérienne. [1] Parmi les situations associées figurent les caries non traitées, les traumatismes dentaires, des interventions invasives répétées sur la dent et une insuffisance d'apport sanguin à la pulpe. [1] En l'absence de traitement endodontique lorsqu'il est nécessaire, une lésion peut dépasser l'extrémité de la racine et atteindre les tissus périapicaux qui entourent cette zone. [1] L'infection peut alors s'étendre vers la gencive ou la région du visage et provoquer un gonflement. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic endodontique associe les symptômes rapportés par la personne aux constatations objectives de l'examen dentaire. [1] Une douleur thermique qui persiste après le retrait du stimulus, une douleur spontanée et une douleur projetée vers une autre dent font partie des caractéristiques recherchées devant une pulpite irréversible symptomatique. [1] Pour une nécrose pulpaire, l'absence de réponse aux tests pulpaires constitue un élément du diagnostic clinique. [1] Cette absence de réponse doit être interprétée avec prudence, car une calcification ou un traumatisme récent peuvent également rendre une dent non réactive au test. [1] La présence ou l'absence de douleur ne permet donc pas, à elle seule, de distinguer une pulpite irréversible d'une nécrose pulpaire. [1]

Quels sont les principes du traitement endodontique ?

Le traitement endodontique a pour objectif d'éliminer ou de prévenir l'infection à l'intérieur du système canalaire de la dent. [1] Il vise à conserver la dent et peut éviter son extraction lorsque cette conservation est possible. [1] Les principales étapes décrites comprennent l'ouverture de la dent pour accéder aux canaux, leur nettoyage et leur mise en forme, puis leur obturation. [1] Une restauration de la dent peut ensuite compléter le traitement après le retrait des tissus infectés et l'obturation des canaux. [1]

Quel peut être le retentissement sur la vie quotidienne ?

La douleur liée à une pulpite irréversible peut perturber le sommeil, les repas, la parole, les activités sociales et la capacité à travailler. [1] Dans une cohorte de 131 adultes traités dans un hôpital universitaire en Indonésie, les dimensions physiques et psychologiques de la qualité de vie se sont améliorées après le traitement endodontique, aussi bien pour la pulpite irréversible que pour la nécrose pulpaire. [1] Cette étude n'a pas mis en évidence de différence significative entre les deux groupes dans l'évolution globale de la qualité de vie. [1]