Maladies des glandes salivaires : symptômes, diagnostic et traitements

Les maladies des glandes salivaires forment une famille de troubles comprenant notamment les anomalies de production de salive, les calculs et autres obstructions, les infections ainsi que les gonflements d'origine inflammatoire ou tumorale. [1] Elles peuvent se manifester par une bouche sèche, une douleur ou un gonflement près de la mâchoire, sous la langue ou devant l'oreille. [1] Ces manifestations ne permettent pas à elles seules d'en déterminer la cause, car une obstruction, une infection, une maladie générale et une tumeur peuvent produire des tableaux qui se ressemblent. [1] [2]

À quoi servent les glandes salivaires ?

Les trois principales paires de glandes salivaires sont les parotides, situées devant et sous les oreilles, les glandes submandibulaires, placées sous la mâchoire, et les glandes sublinguales, situées sous la langue. [1] De nombreuses petites glandes salivaires sont également réparties dans la bouche et le pharynx. [1] [3] La salive humidifie les aliments, facilite la mastication et la déglutition, participe à la digestion et contribue à protéger les muqueuses et les dents. [1] [3]

Quels sont les principaux types de maladies salivaires ?

Une glande peut produire trop peu de salive, ce qui entraîne une sécheresse buccale appelée xérostomie. [1] Cette diminution peut être associée à certaines maladies, notamment le syndrome de Gougerot-Sjögren, à des médicaments ou à des traitements tels que la radiothérapie de la tête et du cou. [1] Toute sensation de bouche sèche ne traduit cependant pas un dysfonctionnement des glandes, car une hydratation insuffisante, la respiration par la bouche, le stress ou l'anxiété peuvent aussi être en cause. [1]

Un calcul salivaire est un dépôt formé dans un canal qui conduit la salive vers la bouche. [1] Lorsqu'il bouche ce canal, la salive s'accumule en amont, la glande gonfle et une infection bactérienne peut se développer. [1] Une infection de la glande, ou sialadénite, survient plus volontiers lorsque le débit salivaire est faible ou qu'un obstacle empêche l'écoulement de la salive. [1]

Un gonflement peut aussi être lié à une infection virale comme les oreillons, à une maladie générale ou auto-immune, à un traumatisme local, ou à une tumeur bénigne ou maligne. [1] Une mucocèle est un petit nodule mou, parfois bleuté, qui peut apparaître lorsqu'un traumatisme de la lèvre bloque l'évacuation d'une petite glande salivaire. [1]

Quels symptômes peuvent orienter vers la cause ?

Une obstruction par un calcul provoque typiquement une douleur et un gonflement de la glande qui s'accentuent pendant ou après les repas, lorsque la production de salive augmente. [1] Le gonflement peut ensuite diminuer en quelques heures, mais certains calculs ne provoquent aucun symptôme. [1] Une infection bactérienne peut associer douleur, gonflement d'un côté du visage, fièvre, frissons et rougeur de la peau située au-dessus de la glande. [1] Du pus peut sortir par le canal salivaire et un abcès, c'est-à-dire une collection de pus dans la glande, peut se former. [1] [2]

Une sécheresse buccale importante ou persistante peut gêner le goût, la parole, la mastication, la déglutition ou le port d'une prothèse dentaire. [1] La diminution durable de la salive augmente également le risque de caries, notamment au niveau des racines, et de maladies des gencives. [1] Une masse tumorale peut être plus ferme qu'un gonflement infectieux, tandis qu'une tumeur maligne peut être dure et fixée aux tissus voisins. [1] Ces caractéristiques orientent l'examen mais ne suffisent pas à déterminer si une masse est bénigne ou maligne. [1] [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic commence par l'histoire des symptômes et l'examen de la bouche, des canaux salivaires et des régions où se trouvent les glandes. [1] [3] Le lien entre une douleur ou un gonflement et les repas constitue un indice en faveur d'une obstruction du canal. [1] L'examen peut également rechercher l'écoulement de salive ou de pus et permettre de palper certains calculs ou certaines masses. [1] [3]

Une échographie, une tomodensitométrie ou une IRM peut être utilisée lorsque l'examen clinique ne suffit pas ou lorsqu'une infection, une obstruction ou une masse doit être précisée. [1] L'échographie est un examen non irradiant utile comme première exploration des maladies inflammatoires et obstructives des glandes salivaires. [2] Elle peut orienter le diagnostic et rechercher certaines complications, mais elle ne distingue pas toujours précisément les différentes maladies inflammatoires, auto-immunes ou infiltrantes. [2] Selon la situation, le bilan peut donc être complété par des analyses sanguines, d'autres examens d'imagerie ou une biopsie examinée au microscope. [1] [2]

Une sialendoscopie utilise une très petite sonde introduite dans un canal salivaire afin d'en observer directement l'intérieur et d'identifier certaines obstructions. [1] [2] Lorsqu'un écoulement de pus peut être prélevé, sa mise en culture aide à identifier les bactéries impliquées. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de la cause : une sécheresse buccale, un calcul, une infection et une tumeur ne relèvent pas de la même prise en charge. [1] Pour une sécheresse buccale, les mesures possibles comprennent une hydratation régulière, une hygiène bucco-dentaire renforcée, des produits fluorés et, dans certains cas, un substitut salivaire ou un traitement stimulant la sécrétion. [1] Les traitements stimulant la salive peuvent être moins utiles lorsque les glandes ont été endommagées par une irradiation. [1]

Pour un calcul, la prise en charge peut associer hydratation, traitement de la douleur, massage de la glande, chaleur locale et stimulation de la salivation. [1] Si le calcul ne s'évacue pas, il peut être retiré par une manœuvre sur le canal, par sialendoscopie ou par chirurgie selon sa localisation et la situation clinique. [1] [3] Une infection bactérienne est traitée par des antibiotiques et des mesures destinées à améliorer l'écoulement salivaire. [1] Un abcès salivaire nécessite une ouverture et un drainage. [1]

Le traitement d'un gonflement non infectieux dépend de sa cause, et une mucocèle gênante qui ne disparaît pas spontanément peut être retirée chirurgicalement. [1] Les tumeurs bénignes ou malignes des glandes salivaires peuvent généralement relever d'une chirurgie, mais leur prise en charge précise dépend de leur nature et de leur extension. [1]

Suivi et protection de la santé bucco-dentaire

En cas de sécheresse buccale persistante, le suivi vise notamment à limiter les caries et les maladies des gencives liées à la perte de l'effet protecteur de la salive. [1] Un brossage régulier, le nettoyage interdentaire, l'utilisation de fluor et des contrôles dentaires rapprochés font partie des mesures décrites pour protéger les dents. [1] Après le traitement d'une maladie inflammatoire ou obstructive, l'échographie peut parfois servir à surveiller la récupération de la glande et la disparition de l'obstruction. [2] Chez l'enfant, les causes possibles comprennent également des anomalies congénitales, des infections, des maladies inflammatoires et, plus rarement, des tumeurs ou des troubles liés à des médicaments. [3] L'évaluation pédiatrique tient compte de l'âge et privilégie notamment l'échographie pour explorer les principales glandes sans irradiation. [2] [3]