Maladies de la glande parotide : causes, symptômes et examens

Les maladies de la glande parotide regroupent plusieurs troubles différents et ne désignent donc pas une maladie unique. [2] Une parotide peut notamment être obstruée par un calcul, s’infecter, former une tuméfaction bénigne ou cancéreuse, ou participer à un défaut de production de salive. [2] Une douleur, un gonflement ou une masse dans sa région ne permet pas à lui seul d’identifier la cause, car les manifestations de ces troubles peuvent se recouper. [2]

Où se trouve la parotide et quel est son rôle ?

Les deux glandes parotides sont les plus grosses des trois paires de glandes salivaires principales. [2] Elles se situent dans la joue, en avant et au-dessous des oreilles, à proximité de la mâchoire. [1] [2] La salive produite par ces glandes rejoint la bouche par un canal qui débouche sur la face interne de la joue, au niveau des molaires. [1] La salive humidifie les aliments, facilite leur déglutition et contient des enzymes qui participent à leur dégradation. [2]

Quelles maladies peuvent toucher la glande parotide ?

Un calcul salivaire est un dépôt formé à partir de sels présents dans la salive. [2] Lorsqu’un calcul bloque un canal, la salive reflue et provoque un gonflement de la glande. [2] La déshydratation, certains médicaments diminuant la production de salive et la goutte sont associés à une plus grande prédisposition aux calculs des glandes salivaires. [2]

Une infection d’une glande salivaire est appelée sialadénite. [2] Les infections salivaires touchent plus fréquemment la parotide et surviennent souvent lorsqu’un calcul bloque l’écoulement de la salive ou lorsque le débit salivaire est très faible. [2] Certaines infections sont bactériennes, tandis que les oreillons constituent une infection virale affectant généralement les parotides. [1] [2] Les oreillons sont dus au virus ourlien et se transmettent entre êtres humains par des gouttelettes de salive ou par des contacts étroits. [1] Ils ne représentent qu’une cause particulière d’inflammation parotidienne et ne doivent pas être confondus avec l’ensemble des maladies de la parotide. [1] [2]

Un gonflement d’une glande salivaire peut aussi correspondre à une tumeur bénigne ou à une tumeur maligne. [2] Une tuméfaction tumorale est souvent plus ferme qu’un gonflement provoqué par une infection. [2] Lorsqu’une tumeur est cancéreuse, la glande peut être dure et fermement fixée aux tissus voisins. [2] La consistance d’une masse peut orienter l’évaluation, mais les examens médicaux servent à en déterminer la nature. [2]

Quels symptômes peuvent orienter la recherche de la cause ?

Une obstruction salivaire provoque typiquement une douleur et un gonflement au niveau de la glande concernée. [2] Ces manifestations augmentent souvent après un repas ou après la consommation d’un aliment stimulant la salivation, car la salive ne peut pas s’écouler normalement. [2] Le gonflement peut ensuite diminuer en quelques heures, et certains calculs ne provoquent aucun symptôme. [2]

Une infection bactérienne d’une glande salivaire associe généralement une douleur et un gonflement d’un côté du visage à de la fièvre et des frissons. [2] La peau située au-dessus de la glande infectée peut être rouge et gonflée. [2] Du pus peut parfois s’accumuler dans la glande sous forme d’abcès ou s’écouler par son canal. [2] Les oreillons provoquent pour leur part une augmentation douloureuse du volume des glandes salivaires, généralement des parotides. [1] [2] L’infection par le virus des oreillons ne donne toutefois aucun symptôme dans 20 à 30 % des cas. [1]

Un fonctionnement insuffisant des glandes salivaires entraîne une baisse du débit de salive et une sécheresse buccale appelée xérostomie. [2] Une sécheresse buccale importante peut gêner la parole et la déglutition. [2] Lorsqu’elle persiste, elle augmente également le risque de caries et de maladies des tissus soutenant les dents. [2] Une bouche sèche n’est cependant pas toujours due à une maladie de la parotide, car un manque de liquides, la respiration par la bouche, le stress ou certains médicaments peuvent aussi l’expliquer. [2]

Comment la cause est-elle recherchée ?

L’évaluation tient compte de la localisation du gonflement, de sa consistance et de l’existence d’un lien entre la douleur et les repas. [2] Le professionnel peut presser les glandes salivaires afin d’observer l’écoulement de salive par leurs canaux. [2] Une douleur et un gonflement liés à la prise alimentaire orientent vers l’obstruction d’un canal salivaire. [2] Si l’examen clinique ne suffit pas, une échographie ou une tomodensitométrie peut être réalisée. [2] Lorsqu’une infection est suspectée, l’imagerie peut aussi rechercher une inflammation, notamment par échographie, tomodensitométrie ou IRM. [2]

Une endoscopie salivaire utilise une très petite sonde introduite dans le canal pour rechercher certaines causes d’obstruction. [2] Une biopsie permet d’examiner au microscope un échantillon de tissu de la glande, notamment lorsque la cause d’un gonflement doit être précisée. [2] Si du pus peut être prélevé dans le canal, sa mise en culture aide à rechercher les bactéries responsables. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de la cause identifiée et diffère donc entre obstruction, infection, défaut de salivation et tumeur. [2] Pour un calcul salivaire, les options décrites comprennent l’hydratation, les antalgiques, les massages, les compresses chaudes et la stimulation du flux de salive. [2] Un calcul qui ne s’évacue pas peut être retiré par compression du canal, par une technique utilisant un fil-guide, par endoscopie ou par chirurgie. [2] Une infection bactérienne est traitée par des antibiotiques, tandis qu’un abcès salivaire doit être incisé et drainé. [2]

La prise en charge d’une sécheresse buccale vise notamment à préserver l’hygiène bucco-dentaire et peut faire appel à des substituts de salive. [2] Certains traitements stimulant la salivation peuvent soulager les symptômes, mais ils peuvent être inefficaces lorsque les glandes ont été endommagées par une irradiation. [2] Les tumeurs bénignes ou malignes des glandes salivaires peuvent généralement être retirées par chirurgie. [2]