Maladie cœliaque : symptômes, diagnostic, traitement et suivi

La maladie cœliaque est une maladie chronique auto-immune de l’intestin grêle, liée à l’ingestion de gluten chez des personnes génétiquement prédisposées. [2] La réaction immunitaire provoque une inflammation et peut endommager les villosités intestinales, ce qui réduit l’absorption des nutriments, minéraux et vitamines. [2]

Des manifestations variables selon les personnes

La maladie peut rester longtemps sans symptôme ou entraîner des manifestations digestives ou non digestives, variables selon l’âge et la personne. [1] Chez le nourrisson, une diarrhée chronique, un manque d’appétit, une baisse d’activité, une stagnation du poids ou un ralentissement de la croissance peuvent apparaître quelques semaines après l’introduction du gluten. [1] Chez l’enfant, l’adolescent ou l’adulte, les manifestations possibles comprennent notamment diarrhée chronique ou intermittente, constipation inexpliquée, douleurs abdominales, ballonnements, nausées, vomissements, perte de poids, fatigue, anémie par carence en fer, aphtes récidivants ou dermatite herpétiforme. [1]

Chez un enfant ou un adulte, des symptômes évocateurs inexpliqués ou des anomalies sanguines telles qu’une anémie, des carences, des anomalies hépatiques ou un déficit en IgA doivent être signalés au médecin traitant, qui évaluera l’hypothèse d’une maladie cœliaque et prescrira les examens adaptés. [1]

Ne pas confondre les différents troubles liés au gluten ou au blé

L’hypersensibilité au gluten ou au blé correspond à des troubles digestifs sans les anticorps spécifiques ni les anomalies intestinales de la maladie cœliaque. [2] L’allergie alimentaire au gluten est encore différente : elle peut provoquer des symptômes immédiats après l’ingestion, notamment des troubles digestifs, une éruption cutanée, un œdème de Quincke ou une crise d’asthme. [2] Ces situations ne doivent pas être assimilées à une maladie cœliaque et nécessitent une évaluation diagnostique par un médecin. [2]

Comment le diagnostic est établi

Avant la confirmation du diagnostic et pendant les examens, conservez une alimentation contenant du gluten et ne commencez pas spontanément un régime sans gluten : son éviction peut rendre les résultats faussement négatifs. [1] Si vous avez déjà supprimé le gluten, prévenez le médecin prescripteur avant les examens afin qu’il organise les conditions nécessaires à leur interprétation. [1]

Sous alimentation contenant du gluten, la première étape biologique comprend le dosage des IgA totales et la recherche des anticorps IgA anti-transglutaminase ; des anticorps anti-endomysium peuvent être recherchés en deuxième intention dans certains cas. [1] L’absence de ces anticorps rend la maladie peu probable sans l’exclure de façon absolue, tandis que leur présence renforce l’hypothèse et conduit habituellement à une endoscopie digestive haute avec biopsies du duodénum. [1] Les biopsies servent à rechercher les lésions de la muqueuse de l’intestin grêle, notamment l’atrophie des villosités. [1]

Dans certaines situations, un gastro-entérologue ou un pédiatre gastro-entérologue peut poser le diagnostic sans biopsie chez une personne de moins de 45 ans si les IgA anti-transglutaminase atteignent au moins dix fois la limite supérieure de la normale et si ce résultat est confirmé par un deuxième prélèvement. [1] Chez l’enfant, le deuxième prélèvement doit aussi retrouver des IgA anti-endomysium positives ; cette procédure sans biopsie ne s’applique pas en présence d’un diabète de type 1, d’une manifestation sévère ou atypique, ou d’un autre signe d’alerte. [1] Le patient ou la famille doit avoir reçu une information sur ces conditions et compris qu’un régime sans gluten à vie sera nécessaire après le diagnostic. [1] Après un diagnostic sans biopsie, une endoscopie avec biopsies est réalisée si l’évolution sous régime sans gluten n’est pas favorable. [1]

Selon la situation, le médecin peut proposer avec votre accord un typage génétique HLA. [1] La présence de HLA-DQ2 ou HLA-DQ8 ne suffit pas à confirmer une maladie cœliaque. [1]

Le traitement : un régime sans gluten strict

Après le diagnostic d’une maladie cœliaque, le traitement repose sur un régime sans gluten strict, poursuivi sans interruption et à vie. [3] Un diététicien peut aider à reconnaître les aliments autorisés, les sources cachées de gluten et les produits à exclure pendant toute la durée du régime. [3] Le blé sous ses différentes formes, l’orge, le seigle et leurs hybrides sont exclus ; il faut aussi vérifier les étiquettes des aliments préparés et des médicaments susceptibles de contenir du gluten. [3]

Les produits portant la mention « très faible teneur en gluten », qui peuvent contenir de 21 à 100 mg de gluten par kilogramme, sont déconseillés en cas de maladie cœliaque. [3]

Si de l’avoine est consommée, choisissez uniquement des produits destinés aux personnes atteintes de maladie cœliaque, préparés pour éviter la contamination par d’autres céréales et contenant moins de 20 mg de gluten par kilogramme. [3]

Juste après le diagnostic, les carences identifiées, par exemple en fer ou en vitamine D, peuvent nécessiter une correction prescrite par le médecin. [3] En cas de malnutrition importante, notamment après un diagnostic tardif, le médecin peut envisager une hospitalisation afin de mettre en place une réalimentation. [3]

Évolution, risques et suivi

Sous régime sans gluten, les symptômes disparaissent généralement en quelques semaines, les anticorps peuvent disparaître en environ un an et les tissus intestinaux guérissent plus progressivement. [1] [4] Sans régime sans gluten, surtout après une longue évolution, le risque augmente notamment pour l’ostéoporose, le ralentissement de la croissance chez l’enfant, l’infertilité, certaines autres maladies auto-immunes et certains cancers de l’intestin ou lymphomes. [1]

Après le début du régime, respectez les contrôles fixés par le médecin : des prises de sang régulières sont nécessaires pour suivre la diminution puis la disparition des anticorps spécifiques, généralement en environ un an mais parfois plus tardivement. [4] Des biopsies intestinales de contrôle peuvent être demandées par le médecin ou le gastro-entérologue entre 12 et 24 mois après le début du régime afin d’évaluer la régression des lésions. [4]

En l’absence d’une situation nécessitant des soins plus urgents, consultez votre médecin traitant si les symptômes persistent après quelques semaines de régime sans gluten ou si de nouveaux symptômes apparaissent. [4]

Repas sans gluten en collectivité

Pour un enfant ou un adolescent atteint de maladie cœliaque qui prend ses repas à la crèche, à l’école, au collège ou au lycée, demandez à l’établissement, avant ou dès le début de ces repas, la mise en place d’un projet d’accueil individualisé précisant les adaptations et les modalités des repas sans gluten. [4] Ce projet est préparé à la demande de la famille avec les professionnels concernés, notamment le médecin scolaire ou de PMI, le médecin qui suit l’enfant et les responsables de l’établissement et de la restauration. [4]