Lymphadénite mésentérique : symptômes, diagnostic et évolution

La lymphadénite mésentérique correspond à une inflammation de ganglions lymphatiques situés dans le mésentère, à l’intérieur de l’abdomen. [1] Sa forme aiguë primaire, aussi appelée non spécifique, est une affection spontanément résolutive dans laquelle aucun autre processus inflammatoire abdominal aigu n’est identifié. [1] Une lymphadénite mésentérique secondaire est au contraire associée à une cause identifiable, comme une appendicite, une maladie inflammatoire de l’intestin ou certaines infections. [1] La distinction est importante car la forme primaire peut ressembler à plusieurs autres causes de douleur abdominale, dont certaines nécessitent une prise en charge chirurgicale. [1]

Qui peut être concerné ?

La lymphadénite mésentérique aiguë est principalement décrite chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. [1] Elle devient nettement moins fréquente après l’âge de 20 ans selon la revue disponible. [1] Elle survient parfois après une infection des voies respiratoires supérieures ou en même temps que celle-ci. [1]

Quels sont les signes possibles ?

La douleur abdominale peut aller d’une gêne à des coliques intenses. [1] Elle est souvent ressentie autour du nombril ou dans la partie inférieure droite de l’abdomen, comme lors d’une appendicite. [1] La zone douloureuse peut parfois se déplacer lorsque l’enfant change de position, mais ce signe ne suffit pas à établir le diagnostic. [1] Une fièvre, des vomissements ainsi que des changements de fréquence ou de consistance des selles sont également rapportés. [1] La présentation clinique peut imiter une appendicite, une invagination intestinale, une constipation, une maladie inflammatoire de l’intestin, une torsion ovarienne, une infection urinaire ou d’autres affections. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation doit d’abord rechercher une affection pouvant nécessiter une intervention chirurgicale avant de retenir une lymphadénite mésentérique primaire. [1] Une prise de sang peut montrer une augmentation légère à modérée des globules blancs ou de la protéine C-réactive. [1] Ces résultats biologiques distinguent toutefois mal la lymphadénite mésentérique des autres causes de douleur abdominale aiguë. [1] Une analyse d’urine peut contribuer à écarter une infection urinaire. [1] L’échographie abdominale constitue l’examen d’imagerie principal décrit pour poser le diagnostic. [1] Elle peut montrer plusieurs ganglions mésentériques augmentés de volume et rechercher une autre anomalie abdominale expliquant les symptômes. [1] La présence de ganglions augmentés de volume ne suffit pas à elle seule à conclure, car des ganglions peuvent aussi être visibles lors d’une appendicite ou dans d’autres maladies. [1]

Quelles causes peuvent être recherchées ?

Dans la forme primaire, aucune cause inflammatoire abdominale aiguë précise n’est retrouvée à l’imagerie. [1] Une inflammation virale de la partie terminale de l’intestin grêle est néanmoins considérée comme une explication possible dans de nombreux cas. [1] Les formes secondaires peuvent accompagner une appendicite, une maladie inflammatoire de l’intestin, certaines maladies inflammatoires générales ou une affection maligne. [1] Certaines infections, notamment la yersiniose et les infections à salmonelles non typhiques, peuvent aussi être associées à une lymphadénite mésentérique. [1] La recherche de ces bactéries dans les selles est surtout proposée lorsque l’épisode accompagne ou suit une diarrhée, particulièrement si elle est sanglante. [1] D’autres recherches infectieuses peuvent être envisagées en présence de signes associés tels que des ganglions cervicaux gonflés, un mal de gorge ou une augmentation de volume du foie ou de la rate. [1]

Quels sont les principes des soins ?

Les soins de la forme aiguë primaire reposent sur des mesures symptomatiques une fois le diagnostic établi et les causes nécessitant une intervention écartées. [1] Ces mesures comprennent notamment une hydratation adaptée et le traitement de la douleur. [1] La chirurgie de l’appendice ne modifie pas l’évolution d’une lymphadénite mésentérique primaire en l’absence d’une affection chirurgicale associée. [1] Une forme secondaire nécessite en revanche de prendre en compte l’affection qui explique l’augmentation de volume des ganglions. [1]

Quelle est l’évolution habituelle ?

La lymphadénite mésentérique aiguë primaire évolue habituellement vers la guérison sans séquelles. [1] L’amélioration peut être lente et s’étendre sur une à quatre semaines, parfois davantage. [1] Un repos supplémentaire peut être nécessaire pendant la récupération. [1] Un suivi médical programmé peut aider à surveiller l’évolution et à réévaluer le diagnostic lorsque la récupération ne suit pas le cours attendu. [1] Les durées rapportées restent approximatives, car l’histoire naturelle et la prise en charge optimale de cette affection sont encore imparfaitement définies. [1]